Centavos

Centavos se v Latinské Americe staly běžným označením pro drobnou jednotku peněz, která představuje jednu setinu základní měny. Vycházejí ze španělského a portugalského výrazu pro „jednu setinu“ a jazykově navazují na latinské centum, tedy „sto“, doplněné příponou vyjadřující podíl. Myšlenka dělení na setiny odpovídá modernímu desetinnému účetnictví, které zjednodušuje převody i vedení cen.

V praxi centavo nejčastěji doplňuje měny typu peso nebo real a slouží k vyjádření nejmenších částek v každodenních platbách. S tím souvisí i jeho široké rozšíření v zemích, které sdílejí iberskou jazykovou tradici a historické vazby na koloniální měnové zvyklosti. Centavo tak není „jednou mincí“, ale spíše názvem zlomkové jednotky, v níž se mohou objevovat různé nominály podle domácích potřeb.

Význam centavů v drobném oběhu vychází z toho, že umožňují přesnější oceňování zboží a služeb a usnadňují vracení při hotovostních platbách. V některých státech se však s postupem času měnila reálná kupní síla nejmenších hodnot, což vedlo k tomu, že se část drobných mincí omezovala nebo přestala běžně používat, zatímco účetní dělení na setiny zůstalo zachováno. I v takových případech centavo dál plní roli jednotky, v níž se počítá při bankovních a cenových převodech.

Historicky jsou centava jedním z nejviditelnějších znaků toho, jak se v novověku prosadilo desetinné členění měn a jak se společná terminologie šířila mezi státy. V latinskoamerickém prostoru tak centavo představuje praktický nástroj každodenní ekonomiky i jazykovou stopu evropského dědictví, které se přizpůsobilo místním podmínkám. Připomíná, že drobná jednotka může být pro fungování trhu stejně důležitá jako hlavní měnový název.