AU (About Uncirculated)

AU (About Uncirculated) je numismatický stupeň zachovalosti mince označující exemplář s minimálními známkami oběhu, který si zachovává většinu původního lesku. V mezinárodní 70bodové Sheldonově stupnici zaujímá pozice AU-50, AU-53, AU-55 a AU-58, přičemž představuje přechodovou kategorii mezi oběžnými (circulated) a neobíhanými (uncirculated/mint state) mincemi.

Historie

Označení About Uncirculated (zkratka AU) se začalo ve větší míře používat v průběhu pozdního 19. a raného 20. století, kdy rostoucí numismatický trh vyžadoval přesnější popis zachovalosti mincí. Formální kodifikace tohoto stupně jako součásti systematické klasifikace přišla v roce 1949, kdy americký numismatik Dr. William Herbert Sheldon vytvořil svou 70bodovou stupnici zachovalosti. Ta byla původně navržena pro hodnocení amerických velkých centů, ale postupně se rozšířila na všechny typy mincí. V roce 1978 byla stupnice včetně stupně AU oficiálně přijata Americkou numismatickou asociací (ANA), což vedlo k jejímu postupnému celosvětovému rozšíření jako standardu pro hodnocení mincí.

Stupeň AU se dělí na několik podstupňů, které přesněji specifikují míru zachovalosti v rámci této kategorie. Konkrétně se jedná o AU-50, AU-53, AU-55 a AU-58, přičemž čím vyšší je číslo, tím lepší je zachovalost. Mince hodnocená jako AU-50 vykazuje mírné známky oběhu, ale zachovává asi 50% původního lesku. Na druhém konci spektra je stupeň AU-58, který označuje minci s téměř neznatelným opotřebením pouze na nejvyšších bodech reliéfu a zachovává 90-95% původního lesku. Takové mince jsou často nazývány "sliders", protože mohou být snadno zaměněny za neobíhané exempláře. Pro správné určení stupně AU je klíčové identifikovat jemné stopy opotřebení na nejvyšších bodech reliéfu - u portrétních mincí typicky ve vlasech, na uchu a tváři. Zvláště pozornosti vyžadují zlaté mince, které si díky vlastnostem materiálu zachovávají lesk i po mírném oběhu.

Význam pro investory a sběratele

Pro investory představují mince ve stupni AU atraktivní kompromis mezi cenou a kvalitou. Vzhledem k tomu, že cenový rozdíl mezi AU (zejména AU-58) a nižšími stupni Mint State (MS-60 až MS-62) může být značný, nabízejí AU mince často lepší poměr hodnoty k ceně. To je zvláště patrné u vzácnějších a starších ražeb, kde může být rozdíl v ceně mezi AU-58 a MS-60 až několik desítek procent. Pro sběratele je stupeň AU často vstupní branou do oblasti kvalitnějších mincí, zejména u historických ražeb, kde nalezení exemplářů v nekategorizovaném stavu může být extrémně obtížné nebo cenově nedostupné. Mnoho sběratelů dokonce preferuje mince ve stupni AU-58, protože nabízejí téměř stejný vizuální dojem jako Mint State mince, ale s autentickou patinou mírného oběhu.

Příklady

Typické znaky mincí v kategorii About Uncirculated:

• AU-50: Mince má mírné opotřebení na vysokých bodech reliéfu, zachovává přibližně 50% původního lesku
• AU-53: Jemné známky oběhu, 50-65% původního lesku
• AU-55: Velmi jemné opotřebení pouze na nejvyšších bodech, 65-80% původního lesku
• AU-58: Téměř nezpozorovatelné stopy oběhu, 90-95% původního lesku, často označované jako "sliders"

Zajímavosti

Existuje zvláštní kategorie sběratelů, kteří se specializují výhradně na mince ve stupni AU-58, tzv. "everyman sets" (sady pro každého). Tito sběratelé oceňují fakt, že mince skutečně krátce obíhaly jako platidlo a nesou stopy historie, na rozdíl od perfektně zachovalých neobíhaných exemplářů. V praxi je rozpoznání mezi stupněm AU-58 a MS-60 často obtížné i pro zkušené numismatiky, a proto se pro přesné určení doporučuje využít služeb profesionálních gradingových společností jako PCGS, NGC nebo ANACS. Paradoxně může mince se stupněm AU-58 s atraktivním tónováním a minimálním opotřebením dosahovat na trhu vyšších cen než nevzhledný exemplář stupně MS-60 nebo MS-61 s množstvím bag marks (povrchových vad vzniklých při manipulaci).