Jeff Bezos

Jeff Bezos je americký podnikatel a vizionář, který založil Amazon a transformoval jej z internetového knihkupectví na největší e-commerce a cloudovou společnost světa. Jeho posedlost zákaznickou zkušeností a dlouhodobým myšlením změnila způsob, jakým lidé nakupují, a jeho společnost Blue Origin usiluje o demokratizaci vesmírných letů. Bezosovo jmění z něj činí jednoho z nejbohatších lidí historie, přičemž jeho podnikatelské principy ovlivnily generaci start-upů po celém světě.

Historie

Jeffrey Preston Bezos se narodil 12. ledna 1964 v Albuquerque v Novém Mexiku jako syn sedmnáctileté středoškolačky Jacklyn Gise a biologického otce Teda Jorgensena, který rodinu opustil, když bylo Jeffovi necelé dva roky. Jeho matka se později provdala za kubánského imigranta Miguela Bezose, který chlapce adoptoval a stal se jeho skutečným otcem. Rodina se často stěhovala kvůli Miguelově práci inženýra v Exxonu, což naučilo mladého Jeffa adaptabilitě a schopnosti rychle navazovat nové vztahy.

Bezosovo dětství významně formoval jeho dědeček Lawrence Preston Gise, bývalý vysoký úředník Komise pro atomovou energii, který vlastnil ranč v Texasu. Každé léto tam Jeff trávil dlouhé měsíce, kde se učil soběstačnosti, opravoval traktory, kastroval dobytek a řešil praktické problémy s omezenými zdroji. Dědeček mu vštípil hodnoty tvrdé práce, vynalézavosti a víru v technologický pokrok, které se staly základem jeho podnikatelské filozofie.

Od raného věku Bezos projevoval mimořádnou inteligenci a zájem o vědu a technologie, přičemž v garáži si zřídil laboratoř, kde prováděl experimenty a vyráběl různé vynálezy včetně solární vařiče nebo alarmu, který měl udržet mladší sourozence mimo jeho pokoj. Jeho rodiče podporovali jeho zvědavost, ačkoliv matka vzpomíná, jak musela v Radio Shack nakupovat součástky, o kterých neměla ponětí, k čemu slouží. Ve škole exceloval v matematice a fyzice, stal se valediktoriem své třídy a National Merit Scholar.

Na Princeton University studoval Bezos původně fyziku s ambicí stát se teoretickým fyzikem, ale po konfrontaci s ještě talentovanějšími studenty přešel na elektrotechniku a informatiku. Jeho diplomová práce se zabývala vytvořením sítě pro telekomunikace, což předznamenalo jeho pozdější zájem o budování infrastruktury. Po absolutoriu v roce 1986 odmítl nabídky od Intel a Bell Labs a místo toho nastoupil do start-upu Fitel, který vyvíjel síť pro mezinárodní obchod, kde se poprvé setkal s potenciálem propojení technologie a commerce.

Jeho kariéra na Wall Street začala v Bankers Trust, kde se stal nejmladším viceprezidentem v historii společnosti, a pokračovala ve fondu D. E. Shaw & Co., kde ve svých třiceti letech řídil vývoj automatizovaných obchodních systémů. Právě zde v roce 1994 narazil na statistiku, že používání internetu roste o 2300% ročně, což ho přimělo k analýze, jaké produkty by bylo nejvýhodnější prodávat online. Knihy vybrala jako ideální produkt kvůli standardizaci, nízkým cenám a obrovskému katalogu, který žádné fyzické knihkupectví nemohlo pojmout.

Rozhodnutí opustit lukrativní kariéru na Wall Street a založit internetové knihkupectví považovali mnozí za šílenství, ale Bezos aplikoval svůj "regret minimization framework" - představil si sám sebe v osmdesáti letech a uvědomil si, že by litoval, kdyby nevyužil příležitost internetové revoluce. Se svou manželkou MacKenzie, která ho podporovala a věřila v jeho vizi, se vydali autem napříč Amerikou do Seattlu, přičemž během cesty Bezos psal byznys plán a MacKenzie řídila.

Amazon.com byl založen 5. července 1994 v garáži pronajatého domu v Bellevue u Seattlu, kde Bezos osobně balil a expedoval první objednávky. Název Amazon vybral, protože začínal na A (výhoda v abecedních seznamech), evokoval něco exotického a obrovského jako největší řeka světa, a logo se šípem od A do Z symbolizovalo ambici prodávat vše. První knihu Amazon prodal v červenci 1995 a během dvou měsíců dosahoval tržeb 20 000 dolarů týdně, překonávaje nejoptimističtější projekce.

Přestože Amazon rostl exponenciálně, negeneroval zisk až do roku 2001, protože Bezos veškeré příjmy reinvestoval do růstu a infrastruktury. Tato strategie vyvolávala kritiku investorů a analytiků, kteří společnost označovali za "Amazon.bomb" během prasknutí internetové bubliny v roce 2000, kdy akcie spadly o 90%. Bezos však věřil ve svou dlouhodobou vizi a odmítal tlaky na krátkodobou ziskovost, přičemž opakoval mantra "Je stále první den" a že Amazon je teprve na začátku své cesty.

Průlomem byla diversifikace mimo knihy do elektroniky, hraček a postupně všech kategorií zboží, transformující Amazon z knihkupectví na "obchod se vším". Revoluční byl program Amazon Prime spuštěný v roce 2005, který za roční poplatek nabízel neomezené expresní doručení, čímž změnil očekávání zákazníků a vytvořil ekosystém loajality. Kindle e-reader uvedený v roce 2007 disrupted vlastní knižní byznys Amazonu, ale Bezos věděl, že je lepší kanibalizovat sám sebe než čekat na konkurenci.

Nejgeniálnější Bezosův tah byl Amazon Web Services (AWS), cloudová infrastruktura, která vznikla z interní potřeby škálovatelných IT systémů. Co začalo jako vedlejší projekt v roce 2006, se stalo nejziskovější divizí Amazonu, která pohání polovinu internetu včetně Netflix, Airbnb nebo NASA. AWS demonstroval Bezosovu schopnost vidět příležitosti tam, kde ostatní vidí pouze náklady, a vytvářet nové trhy transformací interních kompetencí na externí služby.

V roce 2013 Bezos šokoval mediální svět koupí deníku Washington Post za 250 milionů dolarů z vlastních prostředků, nikoliv přes Amazon. Jeho investice do digitální transformace a investigativní žurnalistiky vrátila novinám ziskovost a prestiž, ačkoliv vlastnictví vyvolává otázky o střetu zájmů. Současně Bezos založil Blue Origin, vesmírnou společnost s vizí umožnit milionům lidí žít a pracovat ve vesmíru, kterou považuje za svou nejdůležitější práci.

Jeho rozvod s MacKenzie v roce 2019 po 25 letech manželství byl nejdražší v historii, přičemž MacKenzie získala 25% jejich společných akcií Amazonu v hodnotě 38 miliard dolarů. Bezosův vztah s televizní moderátorkou Lauren Sanchez a skandál s ukradenými intimními fotografiemi poškodil jeho pečlivě budovaný image, ale neovlivnil jeho byznys. V roce 2021 Bezos rezignoval na pozici CEO Amazonu, aby se mohl věnovat Blue Origin, Bezos Earth Fund a dalším projektům.

Podnikatelská filozofie a principy

Bezosova filozofie je založena na absolutní posedlosti zákazníkem, dlouhodobém myšlení a ochotě experimentovat a selhávat, což shrnul v principech "Customer Obsession", "Think Big" a "Bias for Action". Jeho přesvědčení, že v byznysu existují pouze dvě strategie - nízká cena nebo diferenciace - vedlo k vytvoření Amazonu, který paradoxně nabízí obojí prostřednictvím rozsahu a technologické převahy. Věří, že většina rozhodnutí je reverzibilní (dvousměrné dveře) a měla by být dělána rychle, zatímco pouze několik kritických rozhodnutí (jednosměrné dveře) vyžaduje hlubokou analýzu.

Jeho koncept "Day 1" mentality znamená udržovat start-upovou kulturu i ve společnosti s milionem zaměstnanců, kde rychlost rozhodování a experimentování má přednost před dokonalostí. Bezos prosazuje "disagree and commit" kulturu, kde i když nesouhlasí s rozhodnutím, plně ho podpoří, jakmile je učiněno. Jeho meetingy začínají tichým čtením šestistránkových narativních memo místo PowerPoint prezentací, protože věří, že psaní nutí k jasnému myšlení.

Bezosův přístup k inovaci spočívá v práci zpětně od zákazníka (working backwards) - místo ptaní se "co můžeme vyrobit s tím, co máme?" se ptá "co zákazník potřebuje a jak to můžeme vytvořit?" Každý nový produkt začíná fiktivní tiskovou zprávou oznamující jeho uvedení, což nutí týmy myslet z perspektivy zákazníka. Jeho ochota investovat miliardy do projektů s nejistou návratností jako Alexa nebo Amazon Go demonstrovala víru v dlouhodobou hodnotu nad krátkodobým ziskem.

Zajímavosti

• Bezos každý rok píše akcionářům dopisy, které se staly povinnou četbou pro podnikatele, přičemž ke každému přikládá kopii svého prvního dopisu z roku 1997 s připomínkou, že je stále "Day 1".
• Jeho biologický otec Ted Jorgensen pracoval celý život v bike shopu a až v roce 2012 se od reportéra dozvěděl, že jeho syn je nejbohatší muž světa, přičemž se nikdy nesetkali.
• Bezos vlastní hodiny "10,000 Year Clock" za 42 milionů dolarů zabudované v texaské hoře, které mají tikat 10 000 let jako symbol dlouhodobého myšlení pro civilizaci.