Proof

Proof je prémiový způsob ražby mincí vyznačující se nejvyšší kvalitou zpracování, charakteristický lesklým zrcadlovým povrchem pole mince a kontrastním matným (případně tzv. frostovaným) reliéfem. Tento exkluzivní standard ražby, určený primárně pro sběratelské účely, vyžaduje speciální výrobní postupy zahrnující ručně leštěná razidla, vícenásobný úder razidlem a mimořádnou péči během celého výrobního procesu. Proof mince představují špičku numismatického umění a jsou ceněny sběrateli i investory po celém světě.

Historie

Kořeny proof ražby sahají do 17. století k britské Royal Mint, kde byly připravovány speciální ražby pro královskou pokladnici a aristokracii. První systematická produkce proof mincí začala v Británii v roce 1817, kdy byly proof sady nabízeny veřejnosti při příležitosti významných změn designu mincí. V USA se proof ražby objevily v roce 1817 a systematicky od roku 1856, kdy americká mincovna začala nabízet kompletní sady mincí v proof kvalitě sběratelům. Významný technologický pokrok přinesl konec 19. století s vývojem hydraulických lisů a zdokonalením metalurgických postupů. Moderní éra proof mincí začala v 60. letech 20. století, kdy mincovny po celém světě začaly používat speciální techniky včetně tzv. "cameo" a "deep cameo" efektů (výrazný kontrast mezi lesklým polem a matným reliéfem). Důležitým milníkem byl rok 1983, kdy American Numismatic Association standardizovala hodnocení proof kvality, což poskytlo sběratelům jasnější kritéria pro posuzování těchto prémiových ražeb. V posledních dvou dekádách došlo k dalšímu rozvoji proof technologií s využitím laserového leptání, selektivního pozlacování, hologramů či inkrustace drahými kameny, čímž vznikla nová kategorie tzv. "ultra high relief" proof mincí s extrémně plastickým, téměř trojrozměrným reliéfem.

Proof mince se vyznačují několika specifickými charakteristikami a výrobními postupy, které je odlišují od běžných ražeb. Vizuálně je proof ražba charakteristická dokonale lesklým, zrcadlovým povrchem pole mince, který kontrastuje s matným (frosted) reliéfem, čímž vzniká tzv. cameo efekt. U nejkvalitnějších kusů hovoříme o deep cameo nebo ultra cameo, kde je kontrast mimořádně výrazný. Výrobní proces zahrnuje několik specifických kroků: použití speciálně připravených a ručně leštěných razidel, dvojí až trojí úder razidlem za sníženého tlaku (pro dosažení dokonalého otisku), použití speciálně upravených a leštěných střížků (kotouček kovu před ražbou), ražbu na speciálních lisech, často pomalejší rychlostí než u běžných mincí, a manipulaci v bezprašném prostředí s použitím rukavic. Po vyražení jsou proof mince obvykle jednotlivě kontrolovány, zapouzdřeny v ochranných kapslích a dodávány s certifikátem pravosti v luxusních etuích. Z technického hlediska rozlišujeme několik kategorií proof ražeb: standardní proof (základní proof kvalita), reverse proof (obrácený kontrast – matné pole a lesklý reliéf), antique proof (patinovaný povrch imitující starožitný vzhled) a kolorovaný proof (s barevnými aplikacemi). Proof mince jsou typicky produkovány v limitovaných nákladech, často 5-20x nižších než u běžných ražeb stejného typu, což zvyšuje jejich sběratelskou hodnotu.

Význam pro investory a sběratele

Pro numismatické sběratele představují proof mince vrchol sběratelského zájmu, neboť dokonale prezentují umělecký a technický aspekt mincovnictví. Jejich limitované náklady a exkluzivní distribuce (často pouze prostřednictvím předobjednávek nebo registrovaným sběratelům) vytváří předpoklady pro dlouhodobý růst jejich hodnoty. Pro investory mohou proof verze populárních investičních mincí představovat zajímavou alternativu k běžným bullionovým ražbám, neboť kombinují materiálovou hodnotu drahého kovu s potenciálem růstu numismatické prémie. Nejvyšší zhodnocení typicky dosahují první ročníky nových sérií, jubilejní a výroční edice a mince s extrémně nízkým nákladem pod 1000 kusů. Významnou roli hraje také zachovalost – proof mince musí být udržovány v perfektním stavu, jakékoliv poškození výrazně snižuje jejich hodnotu.

Příklady

Mezi nejvýznamnější proof ražby současnosti patří American Eagle Proof (zlaté, stříbrné a platinové verze s náklady 10 000 - 30 000 kusů), Canadian Maple Leaf Proof (zejména speciální edice k významným výročím), Britannnia Proof (prémiová série britské Royal Mint) a Wiener Philharmoniker Proof (vysoce ceněná proof verze populární rakouské investiční mince). Z českých ražeb vynikají zlaté proof mince ČNB v nominálních hodnotách 5000 Kč a 10000 Kč, které jsou vydávány v nákladech 6 000 - 10 000 kusů. Exkluzivní kategorii tvoří ultra high relief proof mince jako American Liberty High Relief Gold Coin či Australian Wedge-tailed Eagle navržená legendárním designérem Johnem Mercantim.

Zajímavosti

• Termín "proof" historicky odkazoval na fakt, že tyto mince sloužily jako "důkaz" (proof) kvality ražby a byly určeny k archivaci a kontrole standardů, než se staly sběratelským artiklem.
• Nejdražší proof mincí prodanou v aukci je americký Flow Hair Silver Dollar Proof z roku 1794, který se v roce 2013 prodal za rekordních 10 milionů USD, čímž se stal nejdražší mincí světa.
• Perth Mint v Austrálii vytvořila v roce 2012 unikátní proof minci "Kimberley Treasure" – zlatou kilogramovou minci s inkrustovaným červeným diamantem z dolu Argyle v ceně 1 milion australských dolarů, která kombinuje numismatickou hodnotu, drahý kov a vzácný drahokam.