Billion

Billion je mincovní slitina stříbra s mědí, kde stříbro tvoří menší podíl (zpravidla 30-50%) a měď převažující část. V numismatice se jedná o bílý kov používaný pro ražbu drobných mincí nižších nominálů, zejména v období 16.-18. století, kdy umožňoval výrobu relativně cenných mincí s nižšími náklady než čisté stříbro.

Historie

Termín billion pochází z francouzštiny a poprvé se začal používat v 16. století pro označení slitiny s nízkým obsahem stříbra. Nejčastější složení bylo 40% stříbra a 60% mědi, i když poměr se lišil podle období a mincovny. V době habsburské monarchie byl billion široce používán pro ražbu krejcarů a dalších drobných nominálů. Během 17. a 18. století se billion stal standardním materiálem pro mince středních hodnot napříč Evropou, protože poskytoval kompromis mezi hodnotou a náklady na výrobu. Marie Terezie často používala billonové slitiny pro své reformy měnového systému. Ve střední Evropě se billion používal především v rakouském císařství a německých státech. S nástupem moderního mincovnictví v 19. století byl billion postupně nahrazován jinými slitinami a nakonec obecnými kovy. Poslední většího použití se billion dočkal během první světové války, kdy nedostatek stříbra přinutil mnohé státy k použití náhradních materiálů.

Billion má charakteristickou bílou barvu podobnou stříbru, ale je tvrdší a odolnější proti opotřebení než čisté stříbro. Typické složení je 40% stříbra a 60% mědi, i když existovaly varianty s 30-50% stříbra. Slitina se snadno zpracovává a má dobré mincovní vlastnosti - dobře se razí a vytváří ostré detaily. Bílá barva billonu umožňovala razit mince, které na první pohled připomínaly stříbrné, ale měly nižší vnitřní hodnotu. Tato vlastnost byla důležitá pro přijetí mincí lidmi, kteří byli zvyklí na stříbrné peníze.

Význam pro investory a sběratele

Billonové mince představují pro sběratele dostupnou alternativu k drahým stříbrným kusům ze stejného období. Jejich historická hodnota často převyšuje hodnotu obsaženého kovu. Zachovalé exempláře z významných období jsou vyhledávané, zejména mince Marie Terezie nebo francouzské revolucí. Investoři oceňují billonové mince jako reprezentanty historických měnových systémů s poměrně stabilními cenami.

Příklady

Nejznámější billonové mince zahrnují rakouské krejcary z 18. století, francouzské sols, německé kreuzer a uherské denáry. Typickým příkladem jsou dvacetikrejcary Marie Terezie z let 1754-1780 nebo francouzské escalins ze 17. století. V českých zemích se billion používal zejména pro třikrejcary a šestikrejcary konvenční měny.

Zajímavosti

Název "billion" nesouvisí s číselným významem slova miliarda, ale pochází z francouzského "bille" (kuličky, malé mince). Vysoký obsah mědi způsoboval, že billonové mince časem oxidovaly a tmavly, což je dodnes pomáhá rozlišit od stříbrných. Někteří falsifikátoři ve středověku vyráběli falešné stříbrné mince z billonu, který pokovili stříbrem. Magnetické vlastnosti billonu se liší od čistého stříbra kvůli obsahu mědi, což moderní sběratelé využívají při autentifikaci. V některých regionech se billion nazýval také "chudé stříbro" nebo "bílý kov".