Larry Page

Larry Page je americký počítačový vědec a podnikatel, který společně se Sergeyem Brinem založil Google a vyvinul algoritmus PageRank, který revolucionalizoval vyhledávání na internetu. Jeho vize organizovat světové informace a učinit je univerzálně přístupnými transformovala nejen způsob, jakým hledáme informace, ale celou digitální ekonomiku. Pageova fascinace ambiciózními technologickými projekty od létajících aut po prodloužení lidského života z něj činí jednoho z nejvizionářštějších lídrů Silicon Valley.

Historie

Lawrence Edward Page se narodil 26. března 1973 v East Lansing v Michiganu do rodiny, kde počítačová věda byla součástí každodenních rozhovorů u večeře. Jeho otec Carl Victor Page Sr. byl průkopníkem informatiky a profesorem na Michigan State University, který získal doktorát z počítačové vědy v roce 1965, kdy obor sotva existoval. Matka Gloria Page vyučovala programování na stejné univerzitě a později získala magisterský titul z počítačové vědy, což byla v 70. letech pro ženu výjimečná kariéra. Dům Pageových byl plný počítačů a technických časopisů, přičemž Larry vzpomíná, že byl "prvním dítětem ve škole, které odevzdalo úkol vytištěný na počítači".

Od raného dětství Larry projevoval fascinaci technologií a vynálezy, přičemž jeho pokoj byl plný rozebraných elektronických zařízení, které se snažil pochopit a vylepšit. Ve věku dvanácti let přečetl biografii Nikoly Tesly a byl hluboce zasažen příběhem génia, který zemřel v chudobě a zapomnění navzdory svým revolučním vynálezům. Tato zkušenost v něm vytvořila odhodlání nejen vynalézat, ale také budovat udržitelné společnosti, které mohou své inovace škálovat a monetizovat, aby se vyhnul Teslovu osudu.

Na University of Michigan, kde studoval počítačové inženýrství, Page vynikal v technických předmětech, ale také projevoval zájem o byznys a leadership, stal se prezidentem národní čestné společnosti Eta Kappa Nu pro elektroinženýry. Jeho bakalářská práce se zabývala analýzou struktury webových stránek a už tehdy přemýšlel o tom, jak by se dal internet lépe organizovat. Profesoři si pamatují jeho nekonvenční otázky a tendenci zpochybňovat zavedené předpoklady, což často vedlo k dlouhým diskusím po přednáškách.

V roce 1995 nastoupil Page na doktorské studium počítačové vědy na Stanford University, kde byl součástí elitního programu Human-Computer Interaction Group. Během orientačního týdne pro nové studenty potkal Sergeye Brina, který byl o rok starší a měl za úkol provádět nové studenty po kampusu. Jejich první setkání bylo konfliktní - neustále se hádali o všem od městské architektury po počítačové algoritmy, ale právě tato intelektuální rivalita položila základ jejich partnerství.

Pageův doktorský projekt, který začal v roce 1996, se původně zaměřoval na zkoumání matematických vlastností World Wide Web, konkrétně na analýzu zpětných odkazů (backlinks) webových stránek. Inspirován akademickou citační analýzou, kde důležitost výzkumné práce je měřena počtem a kvalitou citací, Page přemýšlel, zda by podobný princip mohl fungovat pro hodnocení webových stránek. Problém byl technicky náročný - vyžadoval stažení a analýzu celého webu, což v roce 1996 představovalo bezprecedentní výpočetní výzvu.

S Brinovou pomocí v matematické formalizaci a optimalizaci Page vyvinul algoritmus PageRank, který hodnotil důležitost webových stránek na základě počtu a kvality odkazujících stránek, přičemž každý odkaz byl chápán jako "hlas" pro důležitost stránky. Genialita algoritmu spočívala v jeho rekurzivní povaze - důležitost stránky závisela na důležitosti stránek, které na ni odkazovaly, což vytvářelo komplexní síť vzájemných vztahů. Jejich experimentální vyhledávač BackRub běžel na serverech Stanfordu a spotřebovával tolik bandwidth, že několikrát způsobil výpadek univerzitní sítě.

Do roku 1997 BackRub indexoval 75 milionů webových stránek a Page s Brinem si uvědomili, že vytvořili něco revolučního - vyhledávač, který poskytoval dramaticky lepší výsledky než existující giganti jako AltaVista nebo Yahoo. Název Google, odvozený od matematického termínu googol (jednička následovaná stem nulami), odrážel jejich ambici organizovat zdánlivě nekonečné množství informací na webu. Doména google.com byla registrována 15. září 1997, ačkoliv společnost ještě formálně neexistovala.

Page a Brin se nejprve pokusili prodat svou technologii existujícím vyhledávačům, setkali se s Yahoo, Excite a AltaVista, ale všichni odmítli jejich nabídku za 1 milion dolarů, považujíc vyhledávání za komoditu bez velkého potenciálu monetizace. Frustrovaní ale odhodlaní Page a Brin se rozhodli založit vlastní společnost. V srpnu 1998 Andy Bechtolsheim, spoluzakladatel Sun Microsystems, vystavil šek na 100 000 dolarů na "Google Inc." po dvacetiminutové demonstraci v Pageově kolejním pokoji, aniž by společnost formálně existovala.

Google byl oficiálně založen 4. září 1998 v garáži Susan Wojcicki v Menlo Park, kterou si pronajali za 1 700 dolarů měsíčně. Page se stal CEO, zatímco Brin byl prezidentem, ale rozhodování bylo kolektivní a často chaotické. Jejich první zaměstnanec Craig Silverstein vzpomíná na nekonečné debaty o každém detailu od algoritmů po barvu loga. Page prosazoval minimalistický design hlavní stránky s jediným vyhledávacím polem, což byl radikální odklon od přeplněných portálů té doby.

Růst Googlu byl exponenciální - z 10 000 dotazů denně v roce 1998 na 18 milionů v roce 2000. Page vedl technický vývoj s obsesivní pozorností k rychlosti a relevanci výsledků, stanovil pravidlo, že žádný dotaz nesmí trvat déle než půl sekundy. Jeho management byl nekonvenční - odmítal hierarchii, podporoval "20% času" pro osobní projekty (ze kterého vznikly produkty jako Gmail) a trval na transparentnosti, kde všichni zaměstnanci měli přístup k firemním informacím včetně zdrojového kódu.

V roce 2001, když Google rostl příliš rychle na to, aby ho Page s Brinem mohli efektivně řídit, investoři vedení venture kapitalisty Johnem Doerrem a Michaelem Moritzem požadovali "dospělého" CEO. Page zpočátku odmítal vzdát se kontroly, ale nakonec souhlasili s najmutím Erica Schmidta, bývalého CEO Novellu. Triumvirát Page-Brin-Schmidt vytvořil unikátní řídící strukturu, kde Schmidt řešil byznys operace, zatímco zakladatelé se soustředili na produkty a dlouhodobou vizi.

Pod Pageovým technickým vedením Google expandoval daleko za vyhledávání - Gmail revolucionalizoval email s 1GB úložiště (500x více než konkurence), Google Maps transformoval navigaci, Android se stal dominantním mobilním operačním systémem a Chrome ovládl trh prohlížečů. Page osobně řídil akvizici Androidu v roce 2005 za 50 milionů dolarů, předvídajíc mobilní revoluci, a YouTube za 1,65 miliardy v roce 2006, rozpoznávajíc budoucnost video obsahu.

V roce 2011 Page znovu převzal roli CEO, když Schmidt přešel na pozici výkonného předsedy. Jeho návrat signalizoval radikální reorganizaci - Page zrušil desítky projektů, které neměly potenciál dosáhnout miliardy uživatelů, a zaměřil se na integraci Google produktů do jednotného ekosystému. Jeho týdenní TGIF meetingy, kde osobně odpovídal na otázky tisíců zaměstnanců, se staly legendárními pro jeho upřímnost a ochotu diskutovat kontroverzní témata.

V roce 2015 Page inicioval restrukturalizaci Googlu na Alphabet, holdingovou společnost separující hlavní vyhledávací byznys od ambiciózních "moonshot" projektů jako Waymo (samořídicí auta), Verily (life sciences), nebo Calico (prodloužení života). Page se stal CEO Alphabetu, předal denní řízení Googlu Sundaru Pichaiovi a soustředil se na futuristické projekty. Jeho fascinace létajícími auty vedla k investicím do Kitty Hawk a Opener, společností vyvíjejících osobní létající vozidla.

V prosinci 2019 Page překvapivě rezignoval na pozici CEO Alphabetu společně s Brinem, předali kontrolu Pichaiovi a stáhli se do pozadí jako kontrolní akcionáři. Jejich odchod přišel uprostřed rostoucího regulatorního tlaku, antimonopolních vyšetřování a interních konfliktů o etiku AI a spolupráci s armádou. Page, který vždy preferoval produkty před publicitou, se stal ještě více rekluzivním, zřídka se objevuje na veřejnosti a komunikuje především prostřednictvím ocasionálních emailů akcionářům.

Technologická vize a manažerská filozofie

Pageova filozofie "10x myšlení" požaduje, aby každý produkt nebo inovace byla desetkrát lepší než existující řešení, ne jen incrementálně vylepšená, což vede k radikálním průlomům místo postupných zlepšení. Jeho přesvědčení, že technologie by měla řešit největší problémy lidstva, vedlo k investicím do projektů, které Wall Street považuje za šílené, ale Page vidí jako nevyhnutelnou budoucnost - od kvantových počítačů po vesmírné výtahy.

Jeho manažerský styl kombinuje extrémní ambice s důrazem na měření a data - Page věří, že vše lze kvantifikovat a optimalizovat, od algoritmů po lidské štěstí. Zavedl systém OKRs (Objectives and Key Results), kde každý zaměstnanec má transparentní, měřitelné cíle, přičemž úspěch je dosažení 70% cíle - 100% znamená, že cíle nebyly dostatečně ambiciózní. Jeho odpor k managementu středního stupně vedl k plochým organizačním strukturám, kde inženýři mají přímý vliv na produktová rozhodnutí.

Pageova vize budoucnosti zahrnuje svět, kde umělá inteligence řeší většinu rutinních problémů, lidé pracují méně a věnují se kreativitě a exploraci, a technologie prodlužuje lidský život na stovky let. Jeho investice do Calico, společnosti zaměřené na "řešení smrti", odráží přesvědčení, že stárnutí je technický problém, který lze vyřešit. Kritici označují jeho techno-utopismus za naivní ignorování sociálních a etických důsledků, ale Page věří, že technologický pokrok je jedinou cestou k řešení existenciálních výzev lidstva.

Zajímavosti

• Page trpí obrnou hlasivek, která způsobuje, že mluví velmi tiše, což paradoxně nutí lidi v místnosti být potichu a pozorně poslouchat, když mluví, zesilujíc jeho autoritu.
• Vlastní několik ostrovů včetně Eustatia v Karibiku, kde experimentuje s udržitelnými technologiemi a údajně buduje futuristické útočiště pro případ globální katastrofy.
• Jeho sen vybudovat město budoucnosti bez aut, kde vše je v docházkové vzdálenosti a doprava je zajištěna autonomními vozidly a osobními drony, inspiroval projekty jako Sidewalk Labs v Torontu.