Polis

Polis neboli městský stát představoval základní formu politické organizace ve starověkém Řecku, kde samostatné město s přilehlým územím tvořilo suverénní státní útvar s vlastní vládou, zákony a vojskem. Tento unikátní systém městských republik položil základy evropské politické filosofie, demokracie a občanství. V numismatice mají mince řeckých polis zásadní význam jako jedny z prvních ražených mincí v dějinách, každá s charakteristickými symboly města.

Historie

Systém polis vznikl v archaickém období 8.-6. století před Kristem po kolapsu mykénské civilizace. Z opevněných sídel na akropolích se vyvinula městská centra obklopená zemědělským zázemím. První polis jako Argos, Korint nebo Sparta vznikly na Peloponésu. Geografická roztříštěnost Řecka s horami a ostrovy podporovala vznik nezávislých městských států. Každá polis si vytvořila vlastní identitu založenou na mýtickém zakladateli, ochranném božstvu a občanských tradicích.

Největšího rozkvětu dosáhla athénská polis v 5. století před Kristem. Po Kleisthenových reformách roku 508 před Kristem vznikla demokracie umožňující účast všech svobodných občanů na správě města. Ekklésia (lidové shromáždění) rozhodovalo o zákonech a válce, Búlé (rada pěti set) připravovala návrhy. Periklés vedl Athény k hegemonii nad Délským spolkem. Athénské tetradrachmy se sovou Athény a olivovou ratolestí se staly mezinárodní měnou východního Středomoří.

Sparta představovala alternativní model polis s oligarchickou ústavou. Dva králové sdíleli moc se gerúsií (radou starších) a pěti efory. Společnost byla přísně militarizovaná, občané-Sparťané se věnovali výhradně vojenské službě, zatímco heilóti obdělávali půdu. Sparta nerazila vlastní stříbrné mince až do 3. století, používala železné pruty jako symbol odmítání luxusu. Její hegemonie nad Peloponéským spolkem soupeřila s Athénami.

Řecká kolonizace 8.-6. století rozšířila systém polis po celém Středomoří. Syrakusy na Sicílii, Massalia v jižní Francii, Byzantion na Bosporu nebo Kyrénē v Libyi vznikly jako nezávislé polis. Kolonie si zachovávaly kulturní vazby s mateřským městem, ale byly politicky samostatné. Magna Graecia v jižní Itálii vytvořila prosperující síť městských států. Jejich mince často dosahovaly vyšší umělecké kvality než v mateřském Řecku - syrakuské dekadrachmy patří k vrcholům antického mincovního umění.

Peloponéská válka 431-404 před Kristem mezi Athénami a Spartou oslabila systém polis. Vzestup Makedonie pod Filipem II. a Alexandrem Velikým ukončil éru nezávislých městských států. Po Alexandrově smrti 323 před Kristem vznikly helénistické monarchie, kde polis ztratily suverenitu. Přesto si mnohá města zachovala vnitřní samosprávu - eleutheria (svobodu) a autonomia (autonomii). Achajský a Aitólský spolek představovaly pokusy o federativní uspořádání.

Pod římskou nadvládou od 2. století před Kristem získaly významné polis status civitas libera (svobodného města) s právem vlastní správy a mincování. Athény, Sparta, Rhodos nebo Efesu si zachovaly městské instituce a razily bronzové mince pro lokální oběh. Systém polis definitivně zanikl v 6. století po Kristu s úpadkem městského života a christianizací, která nahradila občanskou identitu náboženskou příslušností.

Struktura a instituce polis

Každá polis měla specifickou ústavu (politeia) určující formu vlády. Základní typy zahrnovaly monarchii (vláda jednoho), aristokracii (vláda nejlepších), oligarchii (vláda několika), demokracii (vláda lidu) a tyranii (nezákonná vláda). Občanství bylo omezeno na svobodné muže narozené z občanů, ženy, cizinci (metoikové) a otroci byli vyloučeni z politického života. Občanské povinnosti zahrnovaly vojenskou službu jako hoplíté a účast na náboženských svátcích.

Mincovní systém polis představoval symbol suverenity a ekonomické síly. Každé město razilo mince s charakteristickým emblémem - Athény sovu, Korint pegase, Aigina želvu, Efesu včelu, Rhodos růži. Stříbrné nominály používaly různé váhové standardy - attický (4,3g), aiginský (6,1g), korintský (2,9g). Elektron, zlato a bronz doplňovaly stříbrný systém. Kvalita ražby a ikonografie odrážely kulturní úroveň města.

Urbanistická struktura polis zahrnovala akropoli s chrámem ochranného božstva, agoru jako tržiště a centrum politického života, gymnázium pro tělesnou a duševní výchovu, divadlo pro dramatické soutěže. Hradby chránily městské jádro, chóra (venkovské území) poskytovala zemědělské produkty. Přístavy jako Pireus pro Athény zajišťovaly námořní obchod. Architektura a umění vyjadřovaly občanskou hrdost a soutěživost mezi polis.

Zajímavosti

• Syrakusy byly největší řeckou polis s populací přes 250 000 obyvatel, větší než Athény v době největšího rozkvětu
• Spartské ženy byly jediné v Řecku s právem vlastnit půdu a dědit majetek, což jim dávalo výjimečné postavení
• Athénské tetradrachmy byly tak rozšířené, že je napodobovaly barbarské kmeny od Arábie po Indii
• Ostrov Délos fungoval jako posvátná polis bez hradeb, nikdo nesměl na ostrově zemřít ani se narodit
• Byzantion vybíralo mýto od všech lodí proplouvajících Bosporem, což z něj učinilo nejbohatší polis
• Polis Kroton v jižní Itálii vyhrála 12x po sobě olympijské hry v běhu díky speciální atletické přípravě