San Francisco

San Francisco je kalifornské město, kde fungovala druhá nejstarší mincovna Spojených států amerických (1854-1955). Sanfranciská mincovna vznikla během zlaté horečky a razila americké zlaté mince z kalifornského zlata, včetně legendárních double eagles (dvacetidolarovek), které se staly symbolem amerického Západu a zlatého věku Kalifornie.

Historie

Sanfranciská mincovna vznikla jako přímý důsledek kalifornské zlaté horečky. Po objevení zlata v roce 1848 potřebovali těžaři způsob, jak přeměnit surové zlato na oficiální platidlo. Kongres schválil založení mincovny v roce 1852 a první budova byla otevřena v roce 1854 na Commercial Street. Zpočátku mincovna pouze tavila a testovala zlato, ale 3. dubna 1854 vyrazila první mince – zlatý double eagle ($20) s mincovní značkou S.

Během prvních let zpracovávala mincovna obrovské množství kalifornského zlata. V roce 1856 vyrobila mince v hodnotě přes 23 milionů dolarů – více než mateřská mincovna ve Filadelfii. Razily se především zlaté denominace – double eagles ($20), eagles ($10), half eagles ($5) a quarter eagles ($2.50). Stříbrné dolary a drobné mince se razily v menším množství. Charakteristická značka S se stala známkou kvality.

Významnou kapitolou byly soukromé mincovny před rokem 1854. Firmy jako Moffat & Co., Kellogg & Co. a Wass, Molitor & Co. razily vlastní zlaté mince, když oficiální mincovna ještě neexistovala. Tyto territoriální zlaté mince jsou dnes extrémně vzácné. Některé, jako padesátidolarový „slug" firmy Humbert, obsahovaly více zlata než oficiální mince a jsou sběratelskými skvosty.

Zemětřesení v roce 1906 zničilo původní budovu, ale mincovna pokračovala v provizorních prostorách. V roce 1937 byla otevřena nová budova ve stylu art deco na Hermann Street, která funguje dodnes jako depozitář. Během druhé světové války sloužila mincovna k uchovávání zlatých rezerv a razila mince pro válečné účely. Produkce mincí skončila v roce 1955, ale zařízení zůstalo jako úložiště zlatých rezerv.

V roce 1962 byla obnovena ražba proof sběratelských mincí, ale v roce 1974 byla tato činnost přesunuta do West Pointu. San Francisco však pokračoval v limitované produkci – v roce 1968 začal opět razit běžné mince kvůli nedostatku kapacity ostatních mincoven. Od roku 1975 se specializuje výhradně na proof sady amerických mincí nejvyšší kvality pro sběratele.

Moderní éra sanfranciské mincovny je spojena s programem American Eagle. Od roku 1986 razí proof verze zlatých a stříbrných investičních mincí. V roce 2006 začala produkce American Buffalo – první americké zlaté mince o ryzosti 999,9/1000. Dnes je sanfranciská mincovna považována za producenta nejkvalitnějších amerických mincí s dokonalým cameo kontrastem.

Významné ražby a technologie

Sanfranciské mince se vyznačují mincovní značkou S, která je zárukou kvality. Během zlaté horečky razila mincovna především zlaté mince z místního zlata s charakteristickou načervenalou barvou způsobenou příměsí mědi. Od roku 1968 používá značku S pro proof mince, které mají zrcadlový lesk a matný reliéf.

Technologicky byla sanfranciská mincovna vždy na špici. V roce 1870 instalovala první hydraulické lisy na západním pobřeží. Po zemětřesení 1906 získala nejmodernější vybavení své doby. Dnes používá laser-enhanced razidla a počítačově řízené lisy pro dokonalou kvalitu proof mincí. Specialitou je technika deep cameo – extrémní kontrast mezi lesklým pozadím a matným reliéfem.

Mezi nejvzácnější sanfranciské ražby patří territoriální zlaté mince před rokem 1854, první double eagle z roku 1854, Trade dollar 1873-S, Morgan dollar 1893-S (nejváženější Morgan), Panama-Pacific padesátidolarovka z roku 1915, Walking Liberty half dollar 1916-S a moderní proof American Gold Eagle. Legendární je double eagle 1933 – bylo jich vyraženo 445 500, ale téměř všechny byly roztaveny.

Zajímavosti

• Budova sanfranciské mincovny přežila zemětřesení 1906 jako „Granitová dáma" – zaměstnanci uhájili poklad s vodou z toalet
• V trezorech mincovny je uloženo třetí největší zlaté rezervy USA – přes 5000 tun zlata v hodnotě 200 miliard dolarů
• Sanfranciská padesátidolarovka z roku 1915 k otevření Panamského průplavu je největší americká zlatá mince – váží 2,5 unce
• Mincovna razila v roce 1974 hliníkové centy jako experiment – pouze 12 kusů existuje, vlastnictví je nelegální
• Moderní proof sady ze San Franciska dosahují 70-bodové perfektní hodnocení častěji než jakákoliv jiná mincovna