Sestercius

Sestercius (též sesterc nebo sestercium) byla významná starověká římská mince, která tvořila páteř peněžního systému Římské republiky a raného císařství od 3. století př. n. l. do 3. století n. l. Tato velká mosazná mince, původně ražená ze stříbra, sloužila nejen jako běžné platidlo pro každodenní transakce, ale stala se také jednotkou, v níž se vedlo účetnictví a stanovoval census (majetkový cenzus). Díky své velikosti a výraznému reliéfu představují sesterce vrchol římského mincovního umění a dnes patří mezi nejatraktivnější a nejžádanější starověké mince mezi sběrateli a numismatiky.

Historie

Sestercius byl zaveden kolem roku 211 př. n. l. během druhé punské války jako součást republikánského měnového systému. Původně se jednalo o malou stříbrnou minci o hodnotě 2,5 asů (čtvrtina denáru), jejíž název pochází z latinského "semis tertius" - "půltřetího" (dva a půl). V rámci měnové reformy kolem roku 141 př. n. l. byla její hodnota upravena na 4 asy. Zásadní proměna přišla s reformami císaře Augusta kolem roku 23 př. n. l., kdy byl sestertius převeden ze stříbra na mosaz (slitina mědi a zinku, latinsky "orichalcum") a výrazně zvětšen - nový sestercius měl průměr kolem 32-34 mm a hmotnost přibližně 25-28 gramů. V tomto formátu se stal nejprestižnější mincí běžného oběhu a ideálním médiem pro císařskou propagandu díky velké ploše umožňující detailní portréty a složité výjevy. Zlatý věk sesterce přišel za dynastie Flaviovců a Antoninů (69-192 n. l.), kdy vznikly umělecky nejhodnotnější ražby. Od konce 2. století n. l. začala kvalita sestercií upadat v důsledku ekonomické krize a inflace. Velikost a hmotnost mince se postupně snižovaly a klesal i obsah zinku v mosazi. Poslední regulérní sesterce razil císař Gallienus kolem roku 260 n. l., ačkoliv ještě za Diocletiana (284-305 n. l.) vznikly některé ražby připomínající tradici sestercií. Po jeho reformách však byla tato mince definitivně nahrazena jinými nominály.

Sestercii lze charakterizovat z několika hledisek. Fyzicky prošel sestercius vývojem - od malé stříbrné republikánské mince (18-19 mm, 1 gram) po velkou mosaznou císařskou ražbu (34 mm, 25-28 gramů), která je dnes sběratelsky nejvyhledávanější. Materiálově byl císařský sestercius ražen z "orichalca" (mosazi) s obsahem zinku kolem 20 %, který mu dával charakteristické zlatavé zbarvení, odlišující jej od běžných měděných a bronzových mincí. Výrobní technika zahrnovala ruční ražbu mezi dvěma razidly, přičemž kvalita se lišila podle období a mincovny - nejlepší ražby pocházejí z římské mincovny v období Trajána a Hadriana. Designově nesl sestercius na aversu (přední straně) zpravidla portrét panovníka s titulem, na reversu (zadní straně) pak širokou škálu motivů od alegorických božstev přes vojenské úspěchy až po architektonické památky a veřejné události. Ekonomicky představoval sestercius hodnotu přibližně jednodenní mzdy nekvalifikovaného dělníka, což z něj činilo minci střední hodnoty ideální pro běžné transakce. Účetně se sestercius stal základní jednotkou, v níž se vyjadřovaly větší hodnoty - 1000 sesterciů se označovalo jako "sestertium" a využívalo se pro vyšší částky. Historicky sloužil sestercius jako prostředek císařské propagandy, přičemž jeho reversy často dokumentovaly významné události, projekty nebo úspěchy panovníka, díky čemuž jsou tyto mince dnes cenným historickým pramenem.

Význam pro investory a sběratele

Pro numismatické investory a sběratele představují římské sesterce atraktivní oblast z několika důvodů. Historická hodnota těchto mincí je mimořádná - jde o autentické předměty používané před 2000 lety, které zároveň slouží jako primární historické prameny dokumentující římskou společnost, politiku a kulturu. Umělecká kvalita zejména sestercií z 1. a 2. století n. l. patří k vrcholům antického mincovního umění - portréty císařů vynikají realismem a detailností, zatímco reversy často nesou komplexní scény s propracovanou kompozicí. Investiční potenciál dobře zachovalých sestercií je stabilní - kvalitní kusy oblíbených císařů vykazují dlouhodobě rostoucí hodnotu s nízkým rizikem volatility. Dostupnost je příznivá i pro začínající sběratele - běžnější typy sestercií v průměrném stavu zachovalosti lze získat již od 100-200 EUR, zatímco špičkové exempláře vzácných císařů mohou dosahovat desítek tisíc EUR. Sběratelská specializace je velmi různorodá - lze se zaměřit na konkrétní císaře, dynastie, motivy (architektura, božstva, vojenství) nebo historické události zobrazené na mincích.

Příklady

Mezi nejvýznamnější a sběratelsky nejvyhledávanější sesterce patří ražby z období tzv. "pěti dobrých císařů" (96-180 n. l.), zejména Trajánovy sesterce zobrazující veřejné stavby jako Trajánovo fórum nebo přístav v Ostii, Hadriánovy cestovatelské sesterce s personifikacemi provincií, které císař navštívil, a Antoninus Pius sesterce s jemnými portréty a religiózními motivy. Velmi ceněné jsou také sesterce Nera s vyobrazením nového přístavu v Ostii nebo rekonstruovaného Říma po velkém požáru, sesterce Vespasiana s motivem dobytí Judey a Titovy sesterce připomínající otevření Kolosea. Mezi nejcennější patří sestertius Agrippiny Starší ražený za císaře Caliguly s portrétem jeho matky, sestertius Britannika (vzácné ražby s portrétem Claudiova syna) a sesterce z krátkých vlád roku čtyř císařů (69 n. l.) - Galby, Othona, Vitelia a Vespasiana. Cenově se sesterce pohybují od cca 100-200 EUR za běžné typy v průměrné zachovalosti až po desítky tisíc EUR za extrémní rarity v špičkovém stavu.

Zajímavosti

• V latině se hodnoty často vyjadřovaly v sesterciích s charakteristickým symbolem HS (nebo IIS), který představoval zkratku pro "duo et semis" (dva a půl) – původní hodnotu sesterce v asech. Označení velké sumy "centum milia sestertium" (100 000 sesterciů) lze přeložit jako "sto tisíc malých sesterciů" nebo "sto velkých sesterciů (sestertií)", což někdy způsobuje zmatky v interpretaci římských textů.
• Mnohé římské sesterce nesou jedinečná svědectví o jinak nedoložených historických událostech nebo stavbách. Například jediným důkazem o existenci některých budov v antickém Římě jsou právě jejich vyobrazení na sesterciích, protože samotné stavby se nedochovaly ani v ruinách.
• Nejlépe zachované sesterce často pocházejí z oblastí mimo hlavní římské území – například ze Skandinávie nebo východní Evropy, kde nebyly používány pro každodenní platby, ale uchovávány jako poklady nebo suvenýry. Tyto mince, které unikly opotřebení běžným oběhem, dnes patří k nejcenějším exemplářům a dosahují na aukcích nejvyšších cen.