Sterlingové stříbro

Sterlingové stříbro je stříbrná slitina s obsahem 92,5% čistého stříbra a 7,5% jiných kovů, nejčastěji mědi. Označuje se značkou 925 a představuje mezinárodní standard pro výrobu šperků, příborů a mincí, který zaručuje vysokou kvalitu při zachování potřebné tvrdosti a odolnosti čistého stříbra.

Historie

Sterlingové stříbro vzniklo v 12. století v Anglii za vlády krále Jindřicha II., kdy byla potřeba standardizovat kvalitu stříbrných mincí zvaných sterlinkové penize. Název "sterling" pravděpodobně pochází od slova "starling" (špaček), neboť na některých raných anglických mincích byl vyobrazen tento pták. Ve 13. století byla zavedena povinnost označovat sterlingové stříbro speciální značkou jako záruka kvality. Anglická královna Alžběta I. v 16. století oficiálně potvrdila standard 925/1000 jako povinný pro všechny stříbrné předměty. Systém hallmarking (úřední označování) byl zaveden v roce 1300 a funguje dodnes. V 18. a 19. století se sterlingové stříbro rozšířilo po celém světě díky britskému vlivu a stalo se synonymem pro prvotřídní kvalitu stříbra.

Významnou roli hrálo sterlingové stříbro v koloniálním obchodu, kde britské mince a předměty z tohoto materiálu představovaly zlatý standard kvality. Ve viktoriánské éře dosáhla výroba sterlingového stříbra svého vrcholu, kdy se používalo nejen na mince, ale i na luxusní příbory, šperky a dekorativní předměty. Standard byl postupně přijat i jinými zeměmi a stal se mezinárodní normou.

Přidání mědi do čistého stříbra není náhodné - měď zvyšuje tvrdost a odolnost slitiny proti opotřebení, zatímco zachovává charakteristický stříbrný lesk a barvu. Bez této přísady by bylo čisté stříbro příliš měkké na praktické použití. Sterlingové stříbro má také lepší korozní odolnost než čisté stříbro a snáze se opracovává při ražbě mincí nebo výrobě šperků.

Význam pro investory a sběratele

Pro investory představuje sterlingové stříbro kompromis mezi investiční hodnotou stříbra a praktickou použitelností, i když má nižší obsah kovu než investiční stříbro 999/1000. Sběratelé velmi oceňují historické mince a předměty ze sterlingového stříbra, zejména britské poundy, šilinky a pence z období před rokem 1920. Antické stříbrné předměty označené hallmarky dosahují vysokých cen na aukcích díky své prokázané kvalitě a stáří.

Příklady

Klasické příklady zahrnují britské stříbrné mince razené do roku 1920, americké Morgan a Peace dolary, viktoriánské stříbrné příbory s londýnskými hallmarky a Tiffany šperky ze sterlingového stříbra. Moderní mince jako American Silver Eagle nebo Maple Leaf však používají čistší stříbro 999/1000.

Zajímavosti

• Slovo "pound sterling" (britská libra) pochází právě od kvality sterlingového stříbra
• Hallmarky na sterlingovém stříbře obsahují datum, místo výroby a značku výrobce, což umožňuje přesné datování
• Paul Revere, slavný americký patriot, byl také mistrem zlatníkem specializujícím se na sterlingové stříbro
• V USA musí být předměty označené jako "sterling" testovány nezávislou laboratoří
• Sterlingové stříbro má antibakteriální vlastnosti, proto se historicky používalo na příbory a nádobí