Velmistr

Velmistr je nejvyšší hodnost v rytířských a církevních řádech, nositel absolutní moci nad řádem a jeho državami. Velmistři templářů, johanitů, německých rytířů a dalších řádů vládli jako suverénní knížata, razili vlastní mince a vedli samostatnou zahraniční politiku. Titul přetrval dodnes v sekularizované formě.

Historie

Úřad velmistra vznikl v křižáckých rytířských řádech dvanáctého století. První velmistři vedli malá bratrstva rytířů-mnichů v Jeruzalémě. Hugues de Payens založil templářské, Raymond du Puy johanitské struktury velmistrovy moci. Po pádu Jeruzaléma 1187 se řády přesunuly - johanité na Kypr a Rhodos, templáři do Evropy, němečtí rytíři do Pruska. Velmistři se stali suverénními vládci. Johanitský velmistr na Rhodu razil vlastní mince, vedl námořnictvo, přijímal vyslance. Velmistr německých rytířů vybudoval v Prusku mocný stát.

Zlatý věk velmistrů nastal ve čtrnáctém a patnáctém století. Winrich von Kniprode (1351-1382) učinil z Německého řádu velmoc kontrolující Pobaltí. Johanitský velmistr Pierre d'Aubusson (1476-1503) úspěšně bránil Rhodos proti Turkům. Velmistři žili jako knížata - měli dvory, razili mince, udělovali léna. Jejich moc však závisela na vojenském úspěchu. Porážka u Grunwaldu 1410 zlomila německé rytíře. Pád Rhodu 1522 vyhnal johanity na Maltu. Reformace sekularizovala řádové državy - poslední velmistr německých rytířů Albrecht Braniborský se stal protestantským vévodou pruským 1525.

Novověk přinesl transformaci úřadu. Johanité (maltézští rytíři) vládli Maltě do 1798, jejich velmistr byl suverénním knížetem. Po ztrátě Malty řád přežil jako charitativní organizace. Německý řád se po sekularizaci Pruska stáhl do Rakouska, velmistr se stal habsburským princem. Španělské vojenské řády (Calatrava, Santiago, Alcántara) inkorporoval král jako velmistr. Moderní velmistři vedou především charitativní a ceremonielní organizace. Výjimkou je Suverénní maltézský řád, jehož velmistr je stále považován za hlavu státu bez území.

Velmistři a mincovnictví

Velmistři razili suverénní mince jako symbol nezávislosti. Johanitské mince z Rhodu a Malty patří mezi nejkrásnější středomořské ražby. Zlaté zecchini a stříbrné scudi s řádovým křížem byly uznávanou měnou. Každý velmistr razil mince se svým erbem a jménem. Němečtí rytíři razili v Prussku groše a tolary s velmistrským erbem a Pannou Marií. Tyto mince dokumentují ekonomickou sílu řádů.

Řádové mince měly specifickou ikonografii - kříže, světce, náboženské symboly. Maltské mince nesly sv. Jana Křtitele, hlavu patrona na míse. Německé rytířské mince zobrazovaly Pannu Marii jako patronku řádu. Velmistři často razili pamětní mince k významným událostem - vítězstvím, volbám, stavbám. Jean de la Valette razil medaile k obraně Malty 1565. Kvalita ražeb odrážela prestiž - řády zaměstnávaly nejlepší rytce. Po sekularizaci řádové mince získaly numismatickou hodnotu. Dnes velmistři vydávají jen pamětní ražby pro sběratele - Maltézský řád razí euros scudi bez platební funkce.

Zajímavosti

• Velmistr templářů Jacques de Molay prokletím na hranici 1314 předpověděl smrt papeže a krále do roka
• Maltézský velmistr měl právo razit mince se svým portrétem jako jediný řeholník kromě papeže
• Velmistr La Valette založil město Valletta a razil první urbanistické pamětní mince
• Poslední velmistr livonských rytířů prodal řád Polsku za 200 000 zlatých
• Současný maltézský velmistr Fra' John Dunlap je Kanaďan - první mimoevropan v této funkci