Londýn

Londýn je hlavní město Spojeného království a sídlo Královské mincovny (Royal Mint), jedné z nejstarších a nejprestižnějších mincoven světa. Od svého založení v roce 886 razila londýnská mincovna anglické penny, zlaté sovereigny, britské libry a dnes mince pro desítky zemí světa včetně investičních mincí Britannia.

Historie

Londýnská mincovna byla založena králem Alfrédem Velikým kolem roku 886 po osvobození města od Vikingů. První ražby byly stříbrné penny s králových portrétem a nápisem LONDONIA. Ve středověku fungovala jako jedna z mnoha anglických mincoven, ale postupně získávala na významu díky postavení Londýna jako obchodního centra. Za Viléma Dobyvatele (1066) byla reorganizována podle normandského vzoru.

Centralizace mincovnictví začala za Eduarda I. (1272-1307), který provedl velkou recoinage (přeražení všech mincí) a ustanovil Londýn jako hlavní mincovnu. V roce 1279 byla mincovna přestěhována do Tower of London, kde sídlila následujících 500 let. Tower poskytoval bezpečnost pro cenné kovy a razicí vybavení. Vznikl systém Trial of the Pyx – každoroční testování kvality mincí, které pokračuje dodnes.

Za Tudorovců dosáhla mincovna vrcholu. Jindřich VIII. (1509-1547) zavedl ražbu zlatých sovereignů – mincí o váze jedné libry trojské zlata. Alžběta I. (1558-1603) provedla měnovou reformu a obnovila kvalitu anglických mincí po období znehodnocování. Vznikaly technicky dokonalé milled coins – mince ražené strojem místo kladivem, které byly těžší padělat.

Významným mezníkem byl rok 1663, kdy byla zavedena mechanická ražba pomocí šroubových lisů. O reformu se zasloužil Isaac Newton, který byl mistrem mincovny (1699-1727). Newton standardizoval zlatý standard – libra byla definována přesnou váhou zlata. V 18. století razila londýnská mincovna mince pro rostoucí britské impérium včetně amerických kolonií.

Průmyslová revoluce přinesla modernizaci. V roce 1810 byly instalovány Boultonovy parní lisy umožňující masovou produkci. Mincovna se v roce 1812 přestěhovala z Toweru na Tower Hill do účelové budovy. Viktoriánská éra znamenala obrovskou expanzi – londýnská mincovna razila pro čtvrtinu světa. Vznikaly pobočky v Sydney (1855), Melbourne (1872), Ottawě (1908) a dalších městech.

Ve 20. století pokračovala Royal Mint jako světový lídr. Během obou světových válek produkovala válečné medaile a nouzové mince. Decimalizace v roce 1971 znamenala kompletní výměnu britské měny. V roce 1968 se mincovna přestěhovala z Londýna do Llantrisant ve Walesu, ale název Royal Mint zůstal. Londýnské kanceláře slouží pro administrativu a muzeum.

Dnes je Royal Mint největší exportní mincovnou světa – vyrábí mince a medaile pro přes 60 zemí. Od roku 1987 razí investiční program Britannia ze zlata a stříbra. Je výhradním výrobcem britských mincí včetně sběratelských emisí. V roce 2009 byla částečně privatizována, ale zůstává ve vlastnictví britské vlády.

Charakteristické ražby a inovace

Londýnské/britské mince se vyznačují nejvyšší kvalitou a tradicí. Dominantním motivem je portrét panovníka, který se pravidelně mění s nástupem nového monarchy. Na reversech národní symboly – tři lvi, růže, Britannia, svatý Jiří. Royal Mint nevyužívá mincovní značku na domácích ražbách, koloniální měly značky – H (Heaton), KN (King's Norton).

Technologicky byla londýnská mincovna průkopníkem – první mechanická ražba 1561, první parní lis 1810, první automatická výroba 1880. Royal Mint vyvinula mnoho bezpečnostních prvků – vroubkování, mikrotexty, latentní obrazy. Je lídrem v bimetalických mincích (2 libry) a holografických prvcích. Specialitou je proof kvalita s dokonalým leskem.

Mezi nejvzácnější londýnské ražby patří anglosaské penny Alfréda Velikého, zlaté nobles Eduarda III., první sovereign Jindřicha VII. 1489, Petition Crown 1663, Una and the Lion 1839, Edward VIII. 1937 (nevydané), moderní zlatá Britannia 5 uncí. Rekordní je sovereign 1937 Eduarda VIII. – prodán za 1 milion liber.

Zajímavosti

• Royal Mint uchovává každou minci od roku 1279 – největší numismatická sbírka světa čítající přes 80 000 kusů
• Isaac Newton jako mistr mincovny osobně dohlížel na popravy padělatelů mincí – poslal na šibenici 28 lidí
• V roce 1696 provedla mincovna Great Recoinage – výměnu všech mincí v Anglii během 3 let
• Royal Mint vyrazila největší zlatou minci světa – 1 tunu vážící australský Kangaroo v hodnotě 1 milion dolarů
• Britská královská rodina dostává první ražby každé nové mince – „specimen 000001" patří vždy panovníkovi