Ruthenium
Ruthenium je vzácný platinový kov s jedinečnými katalytickými a elektrochemickými vlastnostmi, který v mincovnictví našel uplatnění jako přísada zvyšující tvrdost platiny a v posledních letech jako samostatný investiční kov. V numismatice představuje ruthenium novou frontýru alternativních investičních kovů, přičemž první rutheniové investiční mince vydané od roku 2018 vytvářejí zcela nový segment trhu pro sběratele hledající diverzifikaci mimo tradiční drahé kovy.
Historie
Ruthenium objevil v roce 1844 ruský chemik Karl Klaus na univerzitě v Kazani při analýze zbytků uralské platinové rudy. Pojmenoval ho po latinsky Ruthenia, což znamená Rus, čímž se stal jediným prvkem nazvaným po Rusku. Dlouho bylo ruthenium považováno za bezcenný vedlejší produkt těžby platiny - jeho chemická netečnost a vysoký bod tání 2334 stupňů Celsia znesnadňovaly zpracování. Teprve rozvoj elektroniky a katalytické chemie ve 20. století odhalil unikátní vlastnosti tohoto kovu.
První průmyslové využití ruthenia přišlo v padesátých letech jako tvrdící přísada do platinových a palladiových slitin pro šperkařství. Přidání pouhého jednoho procenta ruthenia zdvojnásobuje tvrdost platiny při zachování lesku. V sedmdesátých letech se ruthenium stalo klíčovým prvkem v elektronice - rutheniové rezistory a kontakty nabízely lepší vlastnosti než zlato při nižší ceně. Největší průlom přišel s vývojem pevných disků, kde ultratenká vrstva ruthenia zvyšuje kapacitu magnetického záznamu.
Numismatické využití ruthenia začalo jako přísada do platinových mincí pro zvýšení odolnosti proti opotřebení. Ruská mincovna experimentovala s platina-rutheniovými slitinami pro olympijské mince v roce 1980. První čistě rutheniové investiční produkty se objevily až v roce 2018, kdy Rwanda vydala první oficiální rutheniovou investiční minci v partnerství s německou rafinérií. Tato průkopnická emise narazila na počáteční skepsi trhu, ale postupně získala uznání jako legitimní alternativní investice.
Současný trh s rutheniovými mincemi je embryonální, ale rychle rostoucí. Po Rwandě následovaly Cookovy ostrovy a další malé státy s vlastními emisemi. Cena ruthenia dramaticky vzrostla z 250 dolarů za unci v roce 2016 na přes 800 dolarů v roce 2024 kvůli rostoucí poptávce z elektronického průmyslu a spekulacím na budoucí využití v vodíkovém hospodářství. Numismatický trh reaguje vydáváním limitovaných edic s různými motivy, často zdůrazňujícími technologickou budoucnost a ekologické aplikace ruthenia.
Vlastnosti a technologie ražby
Ruthenium má hustotu 12,37 g/cm³, což je mezi platinou a palladiem. Tvrdost 6,5 na Mohsově stupnici ho činí nejtvrdším platinovým kovem. Ražba rutheniových mincí vyžaduje speciální postupy - kov je křehký za studena, ale tvárný při teplotách přes 150 stupňů Celsia. Mincovny používají zahřívané raznice a přesné řízení teploty během ražby.
Magnetické vlastnosti jsou slabě paramagnetické, elektrická vodivost je vysoká. Ruthenium je chemicky nejstabilnější platinový kov - nerozpouští se v žádné kyselině včetně lučavky královské za běžných teplot. Povrch ruthenia má charakteristický modrobílý lesk, který nečerná jako stříbro. Detekce pravosti využívá měření hustoty a rentgenovou fluorescenci.
Zajímavosti
- Ruthenium je jediný kov schopný katalyzovat štěpení vody při pokojové teplotě, což může revolucionizovat vodíkovou ekonomiku
- Solární panely s rutheniovými elektrodami dosahují rekordní účinnosti 44 procent v laboratořích
- Největší známá rutheniová mince váží 1 kilogram a byla vydána Rwandou v nákladu pouhých 10 kusů
- Apple používá nanometrovou vrstvu ruthenia v nejnovějších čipech pro zvýšení výkonu o 30 procent
- Některé rutheniové mince fluoreskují pod UV světlem díky stopovým příměsím vzácných zemin
- Čínská vláda údajně hromadí strategické zásoby ruthenia pro budoucí kvantové počítače