Winston Churchill

Winston Churchill byl britský státník, spisovatel a premiér Velké Británie během druhé světové války v letech 1940 až 1945 a znovu v letech 1951 až 1955, který se stal symbolem odporu proti nacismu. Na britských mincích se objevuje na pamětní pětilibrovce od roku 1965 a moderních dvoulibrovkách, přičemž churchillovské koruny a sovereigny patří mezi nejvýznamnější numismatické památky moderních britských dějin.

Historie

Winston Leonard Spencer-Churchill se narodil 30. listopadu 1874 v paláci Blenheim v Oxfordshire jako syn lorda Randolpha Churchilla, prominentního konzervativního politika, a americké dědičky Jennie Jerome. Jeho dětství bylo typické pro britskou aristokracii - vzdělání získal na elitních školách v Harrow a později na Královské vojenské akademii v Sandhurstu. Mladý Churchill sloužil jako důstojník kavalérie v Indii, Súdánu a během búrské války v Jižní Africe, kde byl zajat a jeho dramatický útěk z vězení ho proslavil po celé Británii. Své vojenské zkušenosti využil jako válečný korespondent, což položilo základy jeho pozdější spisovatelské kariéry.

Churchillova politická dráha začala v roce 1900, kdy byl ve věku pětadvaceti let zvolen do parlamentu za Konzervativní stranu. V roce 1904 přestoupil k liberálům kvůli nesouhlasu s celní politikou a rychle stoupal politickým žebříčkem. Zastával významné ministerské funkce včetně ministra obchodu, ministra vnitra a prvního lorda admirality. Jeho role během katastrofální operace u Gallipoli v roce 1915 dočasně ukončila jeho politickou kariéru, ale Churchill se vrátil jako ministr munice a později ministr války. Meziválečné období bylo poznamenáno jeho varovnými projevy proti vzestupu nacistického Německa, které byly dlouho ignorovány politickým establishmentem.

Nejslavnější kapitola Churchillova života začala 10. května 1940, kdy se stal premiérem v nejtemnější hodině Británie. Francie padala, britská armáda ustupovala z Dunkerku a invaze nacistů se zdála neodvratná. Winston Churchill odmítl jakékoli vyjednávání s Hitlerem a svými projevy mobilizoval národ k odporu. Jeho řeč "budeme bojovat na plážích" a slib "krve, dřiny, slz a potu" se staly legendárními. Během bitvy o Británii a bombardování Londýna osobně navštěvoval postižené oblasti a jeho charakteristické vé jako symbol vítězství se stalo ikonou vzdoru. Churchill vybudoval spojenectví se Stalinem a Rooseveltem, které nakonec porazilo mocnosti Osy.

Po překvapivé volební porážce v červenci 1945 strávil Churchill šest let v opozici, během kterých varoval před sovětskou hrozbou ve slavném projevu o železné oponě ve Fultonu. Vrátil se jako premiér v letech 1951 až 1955, kdy se pokusil zmírnit napětí studené války. V roce 1953 obdržel Nobelovu cenu za literaturu za své historické spisy, včetně monumentálního díla o druhé světové válce. Po rezignaci na premiérský post zůstal poslancem až do roku 1964. Churchill zemřel 24. ledna 1965 ve věku devadesáti let a jeho státní pohřeb byl největší takovou událostí v britských dějinách.

Churchillovské mince a numismatický odkaz

První pamětní mince s Churchillovým portrétem byla vydána v roce 1965, rok po jeho smrti - jednalo se o korunu v hodnotě pěti šilinků navržených Oscarem Nemonem. Tato mince se stala nejrozšířenější britskou pamětní mincí s nákladem přes 19 milionů kusů. Moderní ražby zahrnují zlaté a stříbrné sovereigny, britanniky a speciální sběratelské edice vydávané Královskou mincovnou při různých výročích.

Od roku 2016 se Churchillův portrét objevuje na běžné oběžné pětilibrovce z nedrahých kovů. Jeho charakteristická silueta s cylindrem a doutníkem se stala ikonickým numismatickým motivem. Zvláštní kategorii tvoří válečné medaile a vyznamenání z období jeho premiérství, které jsou dnes vyhledávanými sběratelskými předměty. Královská mincovna pravidelně vydává limitované edice s Churchillovými citáty a válečnými motivy.

Zajímavosti

• Churchillova koruna z roku 1965 byla první britská decimální mince, ačkoli decimalizace proběhla až v roce 1971
• Na některých moderních ražbách je Churchill zobrazen se svým typickým doutníkem, což je unikátní pro britské mincovnictví
• Existuje vzácná zkušební ražba zlaté pětilibrovky s Churchillem z roku 1965, které bylo vyrobeno pouze několik kusů
• Churchill sám navrhl podobu medaile za obranu, kterou obdrželi civilisté během druhé světové války
• Jeho podpis na speciálních edicích je reprodukován z dopisu generálu Eisenhowerovi z roku 1944
• Churchillovy mince jsou jediné britské ražby zobrazující státníka, který nebyl monarchou ani členem královské rodiny, na běžné oběžné minci