Alfred Veliký

Alfréd Veliký (849-899) byl král Wessexu od roku 871 a jediný anglický panovník, který získal přídomek "Veliký". Úspěšně bránil Anglii proti vikingským invazím, sjednotil anglosaské království a položil základy anglické státnosti. Jeho mincovní reforma vytvořila jednotný anglický penny, který se stal základem měnového systému na příštích 500 let.

Historie

Alfred se narodil jako nejmladší syn krále Aethelwulfa z Wessexu v královském sídle Wantage. V mládí navštívil dvakrát Řím, kde byl papežem Lvem IV. pomazán, což ovlivnilo jeho celoživotní zbožnost a lásku k učení. Po smrti svých starších bratrů nastoupil na trůn v kritické době - Velká pohanská armáda Vikingů dobyla většinu Anglie. V roce 871, roce svého nástupu, svedl devět bitev proti Dánům. Situace byla zoufalá, musel se vykoupit tributem a stáhnout do močálů Somersetu.

Zlom přišel v roce 878 bitvou u Edingtonu, kde Alfred rozhodně porazil dánského krále Guthruma. Mírem z Wedmore donutil Vikingů přijmout křest a uznat hranici na řece Thames. Vytvořil systém opevněných měst (burhs) chránících kingdom proti budoucím útokům. Reorganizoval armádu na rotační princip - polovina mužů střežila, polovina obdělávala půdu. Vybudoval loďstvo jako první linii obrany - "otec Royal Navy". V roce 886 dobyl Londýn a přijal titul "král Anglosasů", čímž symbolicky sjednotil všechny svobodné Angličany.

Alfred byl také velkým vzdělancem a zákonodárcem. Založil školy, pozval učence z kontinentu, sám překládal latinské texty do angličtiny - Pastýřskou péči Řehoře Velikého, Boethiovu Útěchu z filozofie. Jeho zákony kombinovaly anglosaské právo s biblickými principy. Podporoval psaní Anglosaské kroniky, první historie v národním jazyce. Zemřel v roce 899 a je pohřben ve Winchesteru. Jeho syn Edward Starší dokončil dobytí Danelaw, vnuk Athelstan sjednotil celou Anglii.

Alfred a anglické mincovnictví

Alfred provedl zásadní mincovní reformu, která standardizovala anglické mincovnictví. Zavedl jednotný stříbrný penny o váze 1,5 gramu s vysokým obsahem stříbra. Na lícní straně byl panovníkův portrét nebo monogram, na rubu jméno mincmistra a mincovny. Tento "Alfred penny" se stal modelem pro všechny následující anglické ražby až do 14. století. Kvalita Alfredových mincí byla tak vysoká, že byly přijímány po celé severní Evropě.

Alfred také razil napodobeniny karolínských denárů pro obchod s kontinentem a zvláštní "Londýnské" penny oslavující dobytí města. Jeho mincovny v Winchesteru, Canterbury, Londýně a Exeteru používaly pokročilé techniky - jednotná razidla, kontrolu váhy a ryzosti. Zajímavostí jsou společné emise s poraženým Guthrumem, který přijal křesťanské jméno Athelstan. Alfred také razil první "offering penny" - speciální mince určené pro almužny a církevní dary. Mincovní systém vytvořený Alfredem přetrval normanskou invazi a stal se základem pro pozdější librový systém. Jeho reforma dokládá administrativní genialitu a ekonomické myšlení, které doplňovalo vojenské úspěchy.

Zajímavosti

• Alfred je jediný anglický král s přídomkem "Veliký" - všichni ostatní jsou jen číslovaní
• Legenda o spálených koláčích, kdy se ukrýval u selky a zapomněl hlídat pečivo, symbolizuje jeho pokoru
• Jeho "Two Emperor" penny s portrétem římského císaře je záhadou - možná diplomatický dar
• Alfred vlastnil prsten s nápisem "Alfred mec gewyrcan het" (Alfred mě nechal vyrobit) - dnes v Ashmolean Museum
• Jeho překlad Boethia obsahuje první známé použití slova "Angličan" (Angelcynn) v angličtině