Egypt

Egypt je starověká civilizace v severovýchodní Africe v údolí Nilu, která existovala více než tři tisíce let. Egyptská říše vytvořila monumentální architekturu, hieroglyfické písmo a složitou náboženskou kulturu. Pro numismatiku je Egypt významný jako jedna z prvních civilizací používajících standardizované kovové platební prostředky a později jako důležité centrum helénistického a římského mincovnictví v Alexandrii.

Historie

Egyptská civilizace vznikla sjednocením Horního a Dolního Egypta kolem roku 3100 před naším letopočtem za prvního faraona Meniho, který založil hlavní město Memfidu. Následovalo období Staré říše v letech 2686 až 2181 před naším letopočtem, kdy byly postaveny pyramidy v Gíze včetně Chufuovy pyramidy, jediného dochovaného divu starověkého světa. Faraoni byli považováni za bohy na zemi a vládli prostřednictvím složité byrokracie a kněžstva.

Střední říše v letech 2055 až 1650 před naším letopočtem přinesla kulturní rozkvět a expanzi do Núbie. Po období rozdrobení a nadvlády Hyksósů následovala Nová říše v letech 1550 až 1077 před naším letopočtem, zlatý věk egyptské moci. Faraoni jako Hatšepsut, Thutmose III., Amenhotep III. a Ramesse II. Veliký rozšířili egyptské panství od Núbie po Sýrii. V tomto období vzniklo Údolí králů, pohřebiště faraonů včetně hrobky Tutanchamona.

Po Nové říši následoval úpadek a období cizí nadvlády. Egypt ovládli postupně Libyjci, Núbijci, Asyřané a Peršané. V roce 332 před naším letopočtem dobyl Egypt Alexandr Makedonský a po jeho smrti vládla ptolemaiovská dynastie makedonského původu. Hlavním městem se stala Alexandrie, centrum helénistické vzdělanosti s proslulou knihovnou. Poslední vládkyní samostatného Egypta byla Kleopatra VII., po jejíž smrti v roce 30 před naším letopočtem se Egypt stal římskou provincií.

Starověký Egypt dlouho nepoužíval mince, obchod fungoval na bázi naturální směny a váhových platidel. Jako platidlo sloužilo obilí, měděné deben kruhy o standardní váze a od Nové říše také stříbro. První mince v Egyptě razili až Peršané v 5. století před naším letopočtem. Za Ptolemaiovců vznikla alexandrijská mincovna, jedna z nejdůležitějších ve starověkém světě, která razila zlaté, stříbrné a bronzové mince s portréty vládců.

Egyptské platební prostředky a mincovnictví

Ekonomika starověkého Egypta byla založena na redistribučním systému řízeném státem a chrámy. Základní platební jednotkou byl deben, původně měděný kruh o váze asi 91 gramů, později používaný jako abstraktní jednotka hodnoty. Deben se dělil na 10 kite. Pracovníci dostávali mzdu v naturáliích podle pevně stanovených tarifů. Řemeslníci na královských stavbách například dostávali denní příděl chleba, piva a dalších potravin.

Skutečné mincovnictví začalo v Egyptě až v perském období. Alexandrijská mincovna založená Ptolemaiovci se stala jednou z nejproduktivnějších v helénistickém světě. Razila tetradrachmy s portrétem panovníka na líci a orlem na rubu. Tyto mince měly nižší obsah stříbra než ostatní helénistické ražby, což zaručovalo jejich oběh pouze v Egyptě. V římském období alexandrijská mincovna produkovala provinciální mince s řecko-egyptskými motivy, které jsou dnes cenným numismatickým materiálem.

Zajímavosti

• Egyptské pyramidy byly původně pokryty bílým vápencem, který se leskl na slunci jako obrovské drahokamy
• Rosettská deska objevená v roce 1799 umožnila rozluštit hieroglyfické písmo
• Faraoni nosili umělé vousy jako symbol božské moci, včetně ženy faraonky Hatšepsut
• Mumifikace trvala 70 dní a vyžadovala odstranění vnitřností kromě srdce
• Alexandrijský maják, jeden ze sedmi divů světa, byl vysoký přes 100 metrů
• Egyptské zlaté mince z ptolemaiovského období patří mezi nejvzácnější antické ražby