Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci (15. dubna 1452 – 2. května 1519) byl italský renesanční malíř, sochař, architekt, vynálezce, vojenský inženýr a přírodovědec. Je považován za archetyp „renesančního člověka" (uomo universale) – génia, jehož zvídavost a tvůrčí schopnosti zasáhly prakticky všechny oblasti lidského poznání. Jeho malířské dílo, zejména Mona Lisa a Poslední večeře, patří k nejslavnějším obrazům světového umění.

Mládí a vzdělání

Leonardo se narodil jako nemanželský syn notáře Ser Piera da Vinci a selky Cateriny v městečku Anchiano poblíž Vinci v Toskánsku. Vyrůstal v domácnosti svého otce a kolem roku 1466 nastoupil do florentské dílny slavného sochaře a malíře Andrey del Verrocchia. Zde se naučil kreslit, míchat barvy, malovat, modelovat z vosku a hlíny i odlévat bronz. V roce 1472 byl přijat do florentského malířského cechu, ale v mistrově dílně zůstal ještě několik let. Jeho talent se projevil již při spolupráci na Verrocchiově obraze Křest Kristův (kolem 1474–1475), kde Leonardův anděl výrazně předčil práci učitele.

V službách milánského vévody

Kolem roku 1482 odešel Leonardo do Milána, kde vstoupil do služeb vévody Ludovica Sforzy, zvaného il Moro. V Miláně strávil sedmnáct let a dosáhl zde vrcholu svého uměleckého i vědeckého úsilí. Pro vévodu navrhoval zbraně, budovy, strojní zařízení i dvorské slavnosti. Vytvořil zde Poslední večeři (1495–1498) pro refektář kláštera Santa Maria delle Grazie a portrét vévodovy milenky Dáma s hranostajem (kolem 1489–1491). Pracoval rovněž na monumentální jezdecké soše Sforzovského koně (Gran Cavallo), která měla měřit osm metrů a být odlita ze 70 tun bronzu. Hliněný model byl dokončen roku 1493, ale bronz byl nakonec použit na výrobu děl proti Francouzům a socha nebyla nikdy realizována.

Vojenský inženýr Cesara Borgii

Po pádu Ludovica Sforzy roku 1499 hledal Leonardo nové uplatnění. V létě 1502 vstoupil do služeb Cesara Borgii, vévody romagnského a syna papeže Alexandra VI. Borgia ho jmenoval svým Architecto et Ingegnero Generale s úkolem prohlížet, měřit a vyhodnocovat pevnosti a území vévodství. Leonardo procestoval Romagnu a Marky, navštívil Rimini, Cesenu, Cesenatico, Faezu a Imolu. V Ceseně navrhl modernizaci středověkých hradeb pro odolnost proti dělostřelectvu (alla franzoza), v Cesenatico projektoval přístavní kanál. V Imole vytvořil slavnou mapu města z ptačí perspektivy – jeden z prvních příkladů moderní kartografie. Během pobytu v Imole se setkal s florentským diplomatem Niccolò Machiavellim. Spolupráce s Borgiou skončila na přelomu let 1502–1503.

Florencie, Řím a Francie

Po návratu do Florencie kolem roku 1503 začal Leonardo pracovat na portrétu Mona Lisa (La Gioconda), který ho provázel až do konce života. V letech 1513–1516 pobýval v Římě pod ochranou Giuliana de' Medici. Roku 1516 přijal pozvání francouzského krále Františka I., který mu udělil titul Premier Painter and Engineer and Architect to the King a poskytl sídlo v zámečku Clos-Lucé u Amboise. Zde Leonardo strávil poslední tři roky života obklopen svými zápisníky a rozpracovanými díly. Zemřel 2. května 1519 ve věku 67 let.

Vědecké a technické studie

Leonardovy zápisníky čítají přes 13 000 stran poznámek a kreseb pokrývajících anatomii, botaniku, geologii, optiku, hydrauliku, aerodynamiku i vojenské inženýrství. Koncipoval létající stroje, padák, helikoptéru, tank, ponorku s dvojitým trupem, solární koncentrátor či mechanický kalkulátor. Většina návrhů nebyla za jeho života realizovatelná, ale některé menší vynálezy, jako automatický navíječ cívek nebo stroj na testování pevnosti drátu, vstoupily do výroby. Leonardo psal zrcadlovým písmem zprava doleva, což ztěžovalo čtení jeho poznámek.