San Francisco

San Francisco je kalifornské město, kde od roku 1854 pracuje pobočka mincovny Spojených států amerických. Sanfranciská mincovna vznikla během zlaté horečky a razila americké zlaté mince z kalifornského zlata, včetně legendárních double eagles (dvacetidolarovek), které se staly symbolem amerického Západu a zlatého věku Kalifornie.

Historie

Sanfranciská mincovna vznikla jako přímý důsledek kalifornské zlaté horečky. Po objevení zlata v roce 1848 potřebovali těžaři způsob, jak přeměnit surové zlato na oficiální platidlo. Kongres schválil založení mincovny v roce 1852 a první budova byla otevřena v roce 1854 na Commercial Street. Zpočátku mincovna pouze tavila a testovala zlato, ale 3. dubna 1854 vyrazila první mince – zlatý double eagle ($20) s mincovní značkou S.

Během prvních let zpracovávala mincovna obrovské množství kalifornského zlata. V roce 1856 vyrobila mince v hodnotě přes 23 milionů dolarů – více než mateřská mincovna ve Filadelfii. Razily se především zlaté denominace – double eagles ($20), eagles ($10), half eagles ($5) a quarter eagles ($2.50). Stříbrné dolary a drobné mince se razily v menším množství. Charakteristická značka S se stala známkou kvality.

Významnou kapitolou byly soukromé mincovny před rokem 1854. Firmy jako Moffat & Co., Kellogg & Co. a Wass, Molitor & Co. razily vlastní zlaté mince, když oficiální mincovna ještě neexistovala. Tyto teritoriální zlaté mince jsou dnes extrémně vzácné. Některé, jako padesátidolarový „slug" firmy Humbert, obsahovaly více zlata než oficiální mince a jsou sběratelskými skvosty.

Budova mincovny z roku 1874 přečkala zemětřesení a požár roku 1906 jako jedna z mála staveb v centru. V roce 1937 byla otevřena nová budova ve stylu art deco na Hermann Street, v níž mincovna pracuje dodnes. Během druhé světové války sloužila mincovna k uchovávání zlatých rezerv a razila mince pro válečné účely. Ražba oběživa se roku 1955 přerušila, zařízení ale dál sloužilo jako úložiště zlatých rezerv.

V roce 1968 začala mincovna opět razit běžné mince kvůli nedostatku kapacity ostatních mincoven a převzala od Filadelfie většinu ražby proof sad. Od roku 1975 se specializuje téměř výhradně na proof sady amerických mincí nejvyšší kvality pro sběratele.

Moderní éra sanfranciské mincovny je spojena s programem American Eagle. Od roku 1986 razí proof verze zlatých a stříbrných investičních mincí. Zlatou minci American Buffalo o ryzosti 999,9/1000, vydávanou od roku 2006, však razí West Point. Dnes je sanfranciská mincovna považována za producenta nejkvalitnějších amerických mincí s dokonalým cameo kontrastem.

Významné ražby a technologie

Sanfranciské mince se vyznačují mincovní značkou S, která je zárukou kvality. Během zlaté horečky razila mincovna především zlaté mince z místního zlata s charakteristickou načervenalou barvou způsobenou příměsí mědi. Od roku 1968 používá značku S pro proof mince, které mají zrcadlový lesk a matný reliéf.

Technologicky byla sanfranciská mincovna vždy na špici. V roce 1870 instalovala první hydraulické lisy na západním pobřeží. Po zemětřesení 1906 získala nejmodernější vybavení své doby. Dnes používá laser-enhanced razidla a počítačově řízené lisy pro dokonalou kvalitu proof mincí. Specialitou je technika deep cameo – extrémní kontrast mezi lesklým pozadím a matným reliéfem.

Mezi nejvzácnější sanfranciské ražby patří teritoriální zlaté mince před rokem 1854, první double eagle z roku 1854, Trade dollar 1873-S, Morgan dollar 1893-S (nejváženější Morgan), Panama-Pacific padesátidolarovka z roku 1915, Walking Liberty half dollar 1916-S a moderní proof American Gold Eagle. Slavná dvacetidolarovka 1933 však nepochází ze San Franciska, ale z Filadelfie.