Voltaire

Voltaire (1694–1778), vlastním jménem François-Marie Arouet, byl francouzský filosof, spisovatel a jeden z nejvýznamnějších představitelů osvícenství. Jeho dílo ovlivnilo politické a kulturní dějiny Evropy a jeho podobizna se objevila na řadě pamětních ražeb i moderních francouzských mincích.

Historie

Voltaire se narodil 21. listopadu 1694 v Paříži do rodiny notáře. Studoval na jezuitské koleji Louis-le-Grand, kde získal klasické vzdělání a projevil mimořádný literární talent. Již v mládí se prosadil jako dramatik a básník, avšak jeho ostré pero mu přineslo i problémy – dvakrát byl uvězněn v Bastile a nakonec musel odejít do exilu.

V letech 1726–1729 pobýval Voltaire v Anglii, kde se seznámil s dílem Johna Locka a Isaaca Newtona a s anglickým parlamentním systémem. Tyto zkušenosti formovaly jeho politické názory a inspirovaly ho k napsání Filosofických listů, které kritizovaly francouzské poměry. Kniha byla ve Francii zakázána a Voltaire opět čelil pronásledování.

V následujících desetiletích se Voltaire stal jedním z nejvlivnějších intelektuálů Evropy. Udržoval rozsáhlou korespondenci s panovníky, filosofy a umělci. Zvláště blízký vztah navázal s pruským králem Fridrichem II. Velikým, na jehož dvoře v Postupimi pobýval v letech 1750–1753. Voltaire psal dramata, historická díla, filosofické povídky i polemické spisy. Jeho nejslavnější dílo Candide satiricky kritizuje optimistickou filosofii.

Poslední dvě desetiletí života strávil Voltaire na svém panství Ferney u švýcarských hranic, odkud zasahoval do veřejných debat a vedl kampaně proti náboženské nesnášenlivosti a justičním omylům. Jeho heslo Écrasez l'infâme! (Rozdrvte hanebnost!) se stalo bojovým voláním osvícenců proti fanatismu. Voltaire zemřel 30. května 1778 v Paříži, kam se nakrátko vrátil a byl oslavován jako národní hrdina. Jeho ostatky byly roku 1791 přeneseny do Pantheonu.

Voltaire a numismatika

Voltaire sám se numismatikou nezabýval, avšak jeho osobnost a dílo se staly námětem řady pamětních ražeb. Medaile s Voltairovým portrétem vznikaly již za jeho života a dokumentují obrovskou popularitu filosofa mezi vzdělanci i širší veřejností. Zvláště početné jsou ražby z období Francouzské revoluce, která Voltaira oslavovala jako předchůdce osvícenských ideálů.

V 19. a 20. století se Voltaire stal symbolem francouzské kultury a racionalismu. Jeho podobizna se objevila na francouzských mincích a bankovkách, čímž byl zařazen mezi národní ikony vedle jiných velikánů francouzských dějin. Pamětní mince připomínají výročí jeho narození, úmrtí či vydání významných děl.

Pro sběratele představují voltairovské ražby tematickou oblast na pomezí numismatiky a kulturních dějin. Mince a medaile dokumentují proměny Voltairova obrazu od kontroverzního myslitele přes revolucionářského hrdinu až po klasika národní kultury. Zvláštní zájem vzbuzují dobové medaile ze 18. století, které zachycují autentickou podobu filosofa a nesou často umělecky hodnotné portréty.

Zajímavosti

Voltaire napsal přes 20 000 dopisů a více než 2 000 knih a pamfletů, což z něj činí jednoho z nejplodnějších autorů dějin.
Pseudonym Voltaire je pravděpodobně anagramem latinizované podoby jeho jména AROVET LI (Arouet le jeune – Arouet mladší).
Voltairův výrok „Nesouhlasím s tím, co říkáte, ale budu do smrti hájit vaše právo to říkat" ve skutečnosti nepochází od něj, ale od jeho životopiskyně Evelyn Beatrice Hallové.