American Buffalo

American Buffalo je investiční zlatá mince Spojených států amerických ražená od roku 2006 s obsahem 24karátového zlata (999,9/1000 ryzost), která jako první americká zlatá mince dosahuje této čistoty. Mince s ikonickým designem indiána a bizona převzatým z historického pěticentu představuje vlajkovou loď moderního amerického investičního zlata a konkuruje světovým standardům jako kanadský Maple Leaf nebo rakouský Philharmoniker.

Historie

Vznik American Buffalo byl odpovědí na dlouhodobou kritiku, že Spojené státy nemají investiční zlatou minci nejvyšší ryzosti. Do roku 2006 byla hlavní americkou zlatou mincí American Gold Eagle s ryzostí pouze 916,7/1000 (22 karátů), což nevyhovovalo některým investorům preferujícím čisté zlato. Kongres schválil Presidential $1 Coin Act v roce 2005, který obsahoval ustanovení o vytvoření 24karátové zlaté mince pro konkurenceschopnost na světových trzích.

Design mince vychází z legendárního Buffalo Nickel (také Indian Head Nickel) navrženého sochařem Jamesem Earle Fraserem a raženého v letech 1913-1938. Portrét indiána na aversu je složeninou rysů tří náčelníků - Iron Tail (Lakota), Two Moons (Čejenové) a Big Tree (Kiowa). Fraser se s nimi setkal během jejich návštěvy Washingtonu v roce 1905. Bizon na reversu byl modelován podle Black Diamond, bizona z newyorské zoologické zahrady.

První American Buffalo byla vyražena 22. června 2006 v mincovně West Point ve státě New York. Slavnostní uvedení proběhlo v budově U.S. Mint v přítomnosti potomků Jamese Frasera a zástupců indiánských kmenů. Úvodní ročník 2006 měl náklad 337 012 kusů v běžné ražbě a 246 267 kusů v proof kvalitě. Poptávka výrazně překročila očekávání a mince byly vyprodány během několika měsíců.

V roce 2008 U.S. Mint rozšířila program o frakční nominály - 1/2 unce, 1/4 unce a 1/10 unce v proof i necirkulované kvalitě. Tyto menší verze byly raženy pouze jeden rok kvůli extrémní poptávce po uncových mincích během finanční krize. Celkový náklad frakčních Buffalo z roku 2008 činil pouhých 30 000 sad, což z nich činí jedny z nejvzácnějších moderních amerických zlatých mincí.

Finanční krize 2008-2009 způsobila bezprecedentní poptávku po investičním zlatě. U.S. Mint byla nucena v říjnu 2008 pozastavit prodej proof verzí a soustředit se pouze na běžné ražby. V roce 2009 nebyla proof verze vůbec vyražena - poprvé v historii programu. Náklad běžných mincí v roce 2009 dosáhl rekordních 500 000 kusů, což bylo maximum výrobní kapacity mincovny.

Významným milníkem byl rok 2013, kdy U.S. Mint vyrazila speciální Reverse Proof verzi k 100. výročí původního Buffalo Nickel. Tato verze s matným portrétem a lesklým pozadím měla limitovaný náklad 47 836 kusů. Zájem byl tak velký, že webové stránky mincovny zkolabovaly během prvních minut prodeje. Dnes se tyto mince obchodují za trojnásobek původní ceny.

V roce 2018 došlo k technologické inovaci, kdy U.S. Mint začala používat vylepšené laserové bezpečnostní prvky proti padělání. Mikroskopický text a speciální textury viditelné pouze pod lupou ztěžují výrobu falzifikátů, které se objevovaly především z Číny. Každá mince také nese unikátní kombinaci drobných značek umožňujících zpětné dohledání roku a místa ražby.

Současná produkce American Buffalo probíhá výhradně v mincovně West Point, která je jediným zařízením U.S. Mint specializovaným na ražbu drahých kovů. Roční produkce se pohybuje mezi 150 000 až 200 000 kusy běžné ražby a 15 000 až 20 000 kusy proof kvality. Mincovna používá čtyřnásobné ražení pro dosažení maximální ostrosti detailů.

American Buffalo má průměr 32,7 mm, tloušťku 2,95 mm a váhu přesně jednu trojskou unci (31,1035 gramů). Nominální hodnota 50 dolarů je symbolická - skutečná hodnota odpovídá aktuální ceně zlata plus prémie 3-5 procent pro běžnou ražbu a 10-15 procent pro proof. Mince obsahuje 99,99 procent čistého zlata získávaného výhradně z amerických dolů, což je požadavek stanovený zákonem.

Design aversu zobrazuje pravý profil indiánského náčelníka s tradičními pery a copem. Nápis LIBERTY je umístěn vpravo, datum ražby pod portrétem. Na krku je umístěna iniciálka F podle Jamese Frasera. Revers zobrazuje amerického bizona stojícího na vyvýšenině. Nápisy UNITED STATES OF AMERICA a E PLURIBUS UNUM jsou nahoře, nominál FIFTY DOLLARS a označení ryzosti .9999 FINE GOLD dole.

Kvalita ražby American Buffalo je kontrolována pomocí spektrografické analýzy každé várky zlata a náhodného testování hotových mincí. Proof verze procházejí individuální vizuální kontrolou pod mikroskopem. Odmítnuté kusy se přetavují a razí znovu. Standard kvality vyžaduje, aby nebylo viditelných více než 3 mikroskopické vady na ploše mince.

Investiční význam American Buffalo spočívá v kombinaci vysoké likvidity, celosvětového uznání a vládní záruky. Mince jsou akceptovány v IRA (Individual Retirement Account) penzijních účtech v USA. Na světových trzích konkurují kanadskému Maple Leaf a rakouskému Philharmoniker. Spread mezi nákupní a prodejní cenou je typicky 3-4 procenta, což je srovnatelné s ostatními hlavními investičními mincemi.

Zajímavosti

• Model bizona Black Diamond byl po smrti v roce 1915 vycpán a je vystaven v muzeu, jeho hlava však byla prodána na aukci za 7 500 dolarů
• V roce 2016 byl objeven mule error - Buffalo s reversu vyražená omylem razidlem pro Gold Eagle, hodnota přes 500 000 dolarů
• Čínské padělky Buffalo jsou tak dokonalé, že U.S. Secret Service zřídila speciální jednotku pro jejich odhalování
• Indiánský náčelník Two Moons údajně prohlásil, že je na minci zobrazen příliš mladý - bylo mu 60 let když pózoval
• Nejdražší Buffalo - proof z roku 2008-W s reverzní chybou - se prodala za 189 000 dolarů v roce 2019
• NASA vezla American Buffalo na Mezinárodní vesmírnou stanici v roce 2011 jako součást psychologického experimentu