American Eagle

American Eagle je oficiální investiční mince Spojených států amerických ražená od roku 1986 ve zlaté, stříbrné, platinové a od roku 2017 i palladiové verzi, která se stala nejprodávanější investiční mincí na světě. Program American Eagle představuje vlajkovou loď amerického investičního mincovnictví s vládní zárukou váhy a ryzosti, přičemž zejména stříbrná verze dominuje globálnímu trhu s prodejem přesahujícím 500 milionů kusů od počátku ražby.

Historie

Program American Eagle vznikl na základě Gold Bullion Coin Act podepsaného prezidentem Ronaldem Reaganem 17. prosince 1985. Zákon reagoval na úspěch jihoafrického Krugerrandu, který dominoval americkému trhu se zlatými investičními mincemi. Spojené státy potřebovaly vlastní investiční minci pro posílení pozice dolaru a využití domácích zásob zlata a stříbra. Zákon stanovil, že zlaté Eagle musí obsahovat výhradně zlato vytěžené v USA.

První American Gold Eagle byly vyraženy 20. října 1986 v mincovně West Point. Design aversu převzal slavný motiv Liberty sochaře Augusta Saint-Gaudense z dvacetidolarové mince z let 1907-1933, považované za nejkrásnější americkou minci. Revers navrhl Miley Busiek se symbolem orla nesoucího olivovou ratolest k hnízdící orlici s mláďaty, symbolizující americkou sílu a rodinné hodnoty.

Stříbrný American Silver Eagle byl poprvé ražen 24. listopadu 1986 v mincovně San Francisco. Design aversu použil Walking Liberty od Adolpha A. Weinmana z půldolarů ražených 1916-1947. Revers zobrazuje heraldického orla s štítem podle návrhu Johna Mercanti, hlavního rytce U.S. Mint. První rok produkce dosáhl ohromujících 5,4 milionu kusů, což překonalo všechna očekávání.

V roce 1997 byl program rozšířen o American Platinum Eagle, první platinovou investiční minci vydanou americkou vládou. Design Liberty na aversu vytvořil John Mercanti, revers s letícím orlem nad sluncem navrhla Thomas D. Rogers. Platinová verze je jediná, která každoročně mění design reversu u proof verzí, což z ní činí oblíbený sběratelský artikl.

Finanční krize 2008 způsobila explozi poptávky po drahých kovech. Prodej Silver Eagle vzrostl z 9 milionů kusů v roce 2007 na rekordních 47 milionů kusů v roce 2015. U.S. Mint musela několikrát pozastavit prodej kvůli nedostatku výrobní kapacity a střížků. V roce 2020 pandemie COVID-19 vyvolala další vlnu poptávky, mincovny pracovaly na třísměnný provoz.

Významná změna přišla v roce 2021, kdy byl po 35 letech změněn design reversu Silver Eagle. Nový motiv orla přistávajícího s olivovou ratolestí vytvořila Emily Damstra. Změna vyvolala kontroverzní reakce sběratelů, ale také zvýšila zájem o poslední ročníky původního designu. Současně byly přidány nové bezpečnostní prvky proti padělání včetně vroubkovaného okraje s chybějícími vroubky.

American Palladium Eagle byl uveden v roce 2017 jako reakce na rostoucí průmyslovou poptávku po palladiu. Design používá klasické motivy Weinmanovy Mercury Dime z let 1916-1945 na aversu a orla od Adolpha A. Weinmana na reversu. Produkce je limitovaná na 15 000 kusů ročně, což z palladiových Eagle činí nejvzácnější verzi programu.

V roce 2024 U.S. Mint oznámila plány na digitální American Eagle - blockchain tokenizovanou verzi fyzických mincí umožňující okamžité elektronické obchodování s možností fyzického vypořádání. Projekt je součástí širší iniciativy digitalizace amerického finančního systému a konkurence čínským CBDC projektům.

Gold Eagle se razí ve čtyřech váhových variantách: 1 unce (nominál $50), 1/2 unce ($25), 1/4 unce ($10) a 1/10 unce ($5). Zlato má ryzost 916,7/1000 (22 karátů) s příměsí 3% stříbra a 5,33% mědi pro zvýšení odolnosti. Celková váha mince je vyšší než uvedená váha čistého zlata - uncová verze váží 33,931 gramů, obsahuje přesně jednu trojskou unci (31,1035 g) čistého zlata.

Silver Eagle obsahuje jednu trojskou unci stříbra o ryzosti 999/1000 s nominální hodnotou 1 dolar. Průměr 40,6 mm a tloušťka 2,98 mm činí ze Silver Eagle jednu z největších stříbrných investičních mincí. Platinum Eagle má ryzost 999,5/1000 a Palladium Eagle 999,5/1000, oba v uncové verzi s nominály $100.

Výroba probíhá ve třech mincovnách U.S. Mint: West Point (zlato a platina), Philadelphia a San Francisco (stříbro). Proces začíná tavením a válcováním pásů kovu na přesnou tloušťku. Střížky se vysekávají, žíhají pro změkčení a pere v kyselině. Ražba probíhá hydraulickými lisy s tlakem 65-180 tun podle velikosti mince. Proof verze se razí vícenásobně leštěnými razidly.

Ekonomický význam programu American Eagle je enormní. Roční tržby přesahují 2 miliardy dolarů, program generuje zisk přes 100 milionů dolarů ročně pro státní pokladnu. Silver Eagle se stal globálním cenovým benchmarkem pro investiční stříbro. Mince jsou uznávány pro IRA penzijní účty a akceptovány centrálními bankami jako měnové rezervy.

Zajímavosti

• Model pro Walking Liberty byla Elsie Stevens, manželka básníka Wallace Stevense - její identita byla odhalena až v roce 1992
• V roce 1995 byly ukradeny matrice pro Gold Eagle z mincovny West Point - pachatel nebyl nikdy dopaden a matrice se neobjevily
• Speciální Space Eagle letěla na raketoplánu Discovery v roce 1999 a byla později prodána v charitativní aukci za 75 000 dolarů
• Největší hromadný nákup Silver Eagle provedla v roce 2011 University of Texas - 20 milionů kusů v hodnotě 1 miliardy dolarů
• Chybně ražený Silver Eagle z roku 2008 s obráceným reverze se prodal za rekordních 47 000 dolarů
• FBI odhalila v roce 2020 síť padělatelů v Číně, která vyrobila přes 10 milionů falešných Silver Eagle