Guinea

Guinea byla prestižní britská zlatá mince o hmotnosti 8,47 gramu ražená v letech 1663-1816, jejíž název pochází od západoafrického regionu Guinea, odkud pocházelo zlato na její výrobu. Tato mince, původně v hodnotě 20 šilinků, později fixovaná na 21 šilinků, se stala symbolem britského ekonomického rozmachu a koloniální expanze, než byla roku 1816 nahrazena sovereignem.

Historie

Guinea vznikla za vlády Karla II. roku 1663 jako součást reformy anglického mincovnictví po restauraci monarchie. Nová zlatá mince měla nahradit různorodé zahraniční zlaté ražby obíhající v Anglii a posílit prestiž obnovené královské moci. Název explicitně odkazoval na původ zlata z pobřeží Zlatonosného pobřeží (dnešní Ghana), které kontrolovala Royal African Company s monopolem uděleným králem.

První guiney byly raženy ze zlata dováženého Company of Royal Adventurers Trading to Africa, proto nesly pod poprsím panovníka malého slona – symbol společnosti. Od roku 1664 se značka změnila na slon a zámek, heraldický symbol Royal African Company. Toto označení původu zlata bylo unikátní v evropském mincovnictví a demonstrovalo britskou kontrolu nad africkým obchodem se zlatem.

Hodnota guiney původně fluktuovala podle tržní ceny zlata. Nominálně stanovená na 20 šilinků (1 libru), její skutečná hodnota kolísala mezi 20-30 šilinky podle kurzů. Tato nestabilita komplikovala obchod, až roku 1717 sir Isaac Newton, jako správce Royal Mint, doporučil fixaci kurzu na 21 šilinků (1 libra 1 šilink). Tento kurz zůstal až do konce ražby.

Za vlády Viléma III. a Marie II. (1689-1702) dosáhla ražba guinejí vrcholu kvůli financování válek s Francií. Vznikaly různé nominály – half guinea (půl guiney), two guineas (dvojguinea) a vzácná five guineas (pětiguinea). Kvalita ražby se zlepšila zavedením strojní ražby pomocí šroubových lisů a vroubkovaného okraje s nápisem DECUS ET TUTAMEN (ozdoba a ochrana) proti okrajování.

Významnou kapitolou byly military guiney ražené ze zlata ukořistěného ve válkách. Guiney z roku 1703 nesly nápis VIGO pod poprsím královny Anny, označující zlato ze španělských lodí zajatých v zálivu Vigo. Podobně guiney Jiřího II. z let 1745-1746 měly značku LIMA ze zlata ukořistěného při dobytí tohoto peruánského přístavu.

Konec éry guinejí přinesla velká recoinage (přemincování) roku 1816 po napoleonských válkách. Nový zlatý standard založený na sovereignu o hmotnosti 7,98 gramu nahradil těžší guineu. Důvodem byla snaha o decimalizaci a sjednocení s kontinentálními systémy. Poslední guinea byla vyražena roku 1813, ačkoli formální stažení proběhlo až 1816.

Technické parametry a varianty

Guinea obsahovala 8,47 gramu zlata o ryzosti 22 karátů (916,67/1000), což představovalo 7,77 gramu čistého zlata. Průměr činil 25-26 mm, tloušťka přibližně 1,5 mm. Na aversu byl portrét panovníka s latinským opisem, na reverzu čtyři korunované erby Anglie, Skotska, Irska a Francie (nárokované do roku 1801) uspořádané křížově kolem centrálního štítku.

Design guiney prošel vývojem podle panovníků. Karel II. byl zobrazován s dlouhými vlasy a vavřínovým věncem, Jakub II. bez věnce, Vilém III. s parukovou aleží. Za Anny se objevil portrét VIGO typu s rozpuštěnými vlasy. Hanoverští králové (Jiří I.-III.) byli zobrazováni v profilových portrétech s postupně se měnícím označením – mladý, starý hlava.

Existovalo několik nominálů guiney. Základní one guinea (21 šilinků), half guinea (10 šilinků 6 pencí), third guinea (7 šilinků) ražená pouze 1797-1813, quarter guinea (5 šilinků 3 pence) vzácně ražená 1718 a 1762. Větší nominály two guineas a five guineas byly raženy nepravidelně pro speciální účely.

Speciální kategorii tvořily pattern guiney (zkušební ražby) a proof guiney pro sběratele. Nejcennější jsou guiney Cromwellova protektorátu (1656-1658) s portrétem Lorda Protektora, které jsou extrémně vzácné. Rovněž vzácné jsou touchpieces – speciální guiney darované panovníkem při ceremonii „královského doteku" léčícího nemoci.

Zajímavosti

• Ceny v guinejích se používaly pro luxusní zboží ještě dlouho po ukončení ražby – šperky, umělecká díla a dostihové koně se oceňovaly v guinejích do 20. století
• Název dostihu 2000 Guineas Stakes v Newmarketu odkazuje na původní výhru 2000 guinejí založenou roku 1809
• Guinea dala název Guinea pigu (morče), které stálo přibližně jednu guineu při dovozu z Jižní Ameriky
• Isaac Newton jako správce mincovny osobně testoval ryzost guinejí alchymistickými metodami
• Nejdražší guinea – Petition Crown Karla II. z roku 1663 – se prodala za 350 000 liber v roce 2007
• Falešné guiney z pozlaceného mosazu byly tak rozšířené, že vznikla profese guinea dropper – podvodník podstrkující falešné mince