Kateřina II. Veliká

Kateřina II. Veliká (1729–1796) byla ruská carevna německého původu vládnoucí v letech 1762–1796, která provedla rozsáhlou měnovou reformu a zavedla první ruské papírové peníze. Za její vlády se ruské mincovnictví modernizovalo podle evropských vzorů a carské ražby získaly uměleckou kvalitu srovnatelnou se západoevropskými mincemi.

Historie

Kateřina se narodila 2. května 1729 ve Štětíně jako pruská princezna Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst. Její otec byl pruským generálem a matka pocházela z holštýnsko-gottorpského rodu. V patnácti letech byla vybrána carevnou Alžbětou Petrovnou za nevěstu následníka trůnu, budoucího Petra III. Přijala pravoslaví, ruské jméno Kateřina Alexejevna a roku 1745 se provdala.

Manželství s psychicky nevyrovnaným Petrem III. bylo nešťastné. Kateřina strávila sedmnáct let na ruském dvoře studiem jazyka, kultury a politických poměrů. Navázala styky s gardovými důstojníky a osvícenskými intelektuály. Když Petr III. nastoupil roku 1762 na trůn, jeho proněmecká politika a pohrdání ruskými tradicemi vyvolaly odpor šlechty i armády.

Dne 28. června 1762 provedla Kateřina s podporou gardových pluků palácový převrat. Petr III. byl donucen abdikovat a o týden později byl zavražděn za nejasných okolností. Třiatřicetiletá Kateřina se stala neomezenou vládkyní největší říše světa. Přestože neměla legitimní nárok na trůn, dokázala si během 34 let vlády vybudovat pozici jedné z nejmocnějších panovnic Evropy.

Kateřina se považovala za osvícenskou despotku a udržovala korespondenci s Voltairem, Diderotem a dalšími filozofy. Roku 1767 svolala Zákonodárnou komisi pro vytvoření nového zákoníku založeného na osvícenských principech. Projekt však ztroskotal na odporu šlechty. Po Pugačovově povstání (1773–1775) upustila od liberálních reforem a upevnila nevolnictví.

Největších úspěchů dosáhla v zahraniční politice. Ve dvou rusko-tureckých válkách (1768–1774, 1787–1792) dobyla celé severní Černomoří včetně Krymu. Společně s Pruskem a Rakouskem provedla tři dělení Polska (1772, 1793, 1795), čímž Rusko získalo rozsáhlá území dnešní Ukrajiny, Běloruska a Litvy. Za její vlády se rozloha říše zvětšila o 520 000 km².

Kateřina podporovala rozvoj kultury a vzdělání. Založila Ermitáž jako soukromou obrazárnu, která se stala základem dnešního muzea. Nechala postavit desítky paláců v petrohradském klasicistním stylu. Zřídila první ruské veřejné školy a Smolný institut pro vzdělávání šlechtičen. Sama napsala několik divadelních her a historických pojednání.

V osobním životě byla Kateřina známá četnými milostnými vztahy. Měla oficiálně dvanáct favoritů, z nichž nejvýznamnější byli Grigorij Orlov, který jí pomohl k moci, a Grigorij Potěmkin, geniální státník a vojevůdce. Zemřela 17. listopadu 1796 na mozkovou mrtvici, zanechavši Rusko jako evropskou velmoc.

Měnové reformy a mincovnictví za Kateřiny II.

Kateřina II. provedla roku 1764 zásadní mincovní reformu, která standardizovala ruský měnový systém. Základem se stal stříbrný rubl o hmotnosti 18 gramů čistého stříbra, dělený na 100 kopějek. Zavedla systematickou ražbu zlatých imperiálů (10 rublů) a půlimperiálů (5 rublů) o hmotnosti 11,61 a 5,80 gramů zlata.

Převratnou novinkou bylo zavedení měděných pětikopějek roku 1763, největších měděných mincí své doby o hmotnosti 51,2 gramů. Tyto mohutné mince s carským orlem se staly symbolem ruské měnové stability. Roku 1771 začala ražba hranatých sesterkových mincí určených pro nově připojená území Krymu a Gruzie.

Nejvýznamnější inovací bylo vydání prvních ruských papírových peněz – asignací roku 1769. Vznikly z nutnosti financovat tureckou válku a byly kryty měděnými mincemi. Asignace v hodnotách 25, 50, 75 a 100 rublů tiskla nově založená Asignační banka v Petrohradě a Moskvě. Do konce Kateřininy vlády bylo v oběhu asignací za 157 milionů rublů.

Umělecká kvalita mincí dosáhla evropské úrovně díky rytcům pozvaným ze západní Evropy. Hlavním medailérem byl Timofej Ivanov, který vytvořil klasický portrét carevny používaný po celou dobu její vlády. Pamětní medaile k vojenským vítězstvím a státním událostem patří k vrcholům ruského medailérství.

Zajímavosti

• Kateřininy zlaté imperiály z roku 1796 s portrétem stárnoucí carevny jsou nejvzácnější běžné ražby její éry s hodnotou přes 3 miliony rublů
• Falešná legenda o Potěmkinových vesnicích vznikla z pomluv zahraničních diplomatů závidících Rusku územní zisky
• Kateřina vlastnila sbírku 46 000 antických mincí, největší soukromou numismatickou kolekci 18. století
• Měděný pugačovský rubl ražený povstalci roku 1774 s portrétem Petra III. patří k nejcennějším ruským mincím
• Carevna osobně navrhla vzhled řádu svatého Jiří, nejvyššího vojenského vyznamenání carského Ruska