Lepton

Lepton byla drobná bronzová nebo měděná mince představující nejnižší nominální hodnotu v měnovém systému antického Řecka a helénistických států, později používaná v římské provincii Judea. Tato mince o hmotnosti pouhých 0,5-1,5 gramu je známá především z novozákonního příběhu o vdově, která darovala do chrámové pokladnice dva leptony – celé své jmění.

Historie

Lepton se poprvé objevil v řeckém mincovnictví během 4. století př. n. l. jako označení pro nejdrobnější bronzové mince. Název pochází z řeckého slova λεπτός (leptos), což znamená tenký, drobný nebo jemný, což přesně vystihovalo charakter této nepatrné mince. V různých řeckých městských státech měl lepton různou podobu a hodnotu, ale vždy představoval minimální peněžní jednotku používanou v každodenním obchodě.

V helénistickém období po dobytích Alexandra Velikého se lepton rozšířil do celého východního Středomoří. Ptolemaiovský Egypt razil leptony s obrazem orla nebo rohu hojnosti, seleukovská říše používala leptony s portréty vládců nebo místními božstvy. Mince byly tak malé a lehké, že se často nosily v měšcích po stovkách kusů. Jejich nízká hodnota je činila ideálními pro drobné nákupy na tržištích - chleba, zeleniny nebo levného vína.

Nejvýznamnější roli získal lepton v Judeji během období druhého chrámu (516 př. n. l. - 70 n. l.). Hasmoneovští vládci začali razit vlastní židovské leptony kolem roku 135 př. n. l. za vlády Jana Hyrkána I. Tyto mince nesly hebrejské nápisy a židovské symboly jako palmovou ratolest, kotvu nebo růžici, přičemž záměrně vynechávaly zobrazení lidských postav v souladu s židovským zákazem zobrazování.

Za vlády Heroda Velikého (37-4 př. n. l.) pokračovala ražba židovských leptonů s charakteristickými motivy. Herodes razil leptony s kotvou a dvojitým rohom hojnosti, jeho syn Herodes Archelaos používal motivy přilby a hroznu. Tyto mince představovaly kompromis mezi římskou nadvládou a židovskými náboženskými tradicemi - nenesly portréty vládců ani pohanská božstva, což respektovalo židovské náboženské cítění.

V novozákonní době byl lepton nejmenší mincí v oběhu v Palestině. Evangelium podle Marka (12,42) a Lukáše (21,2) zaznamenává příběh chudé vdovy, která vhodila do chrámové pokladnice dva leptony (v řečtině "δύο λεπτά"). Marek pro římské čtenáře vysvětluje, že dva leptony se rovnají jednomu kvadrantu, což byla nejmenší římská mince. Tento příběh učinil lepton symbolem obětavosti a velkorysosti chudých.

Během první židovské války (66-70 n. l.) povstalci razili vlastní leptony jako symbol nezávislosti. Tyto mince nesly hebrejské nápisy "Za svobodu Sionu" nebo "Rok dva" (osvobození) a židovské symboly jako lulab (palmová ratolest) nebo etrog (citrus). Po porážce povstání a zničení druhého chrámu Římany v roce 70 n. l. skončila éra samostatné židovské ražby leptonů.

V byzantském období název lepton přežil jako označení pro nejmenší měděné mince, i když jejich podoba a hodnota se značně lišily od antických předchůdců. V moderním Řecku byl název obnoven v 19. století, kdy lepton (množné číslo lepta) představoval setinu drachmy. Tato tradice pokračovala až do zavedení eura v roce 2001, kdy lepta definitivně zmizela z oběhu.

Charakteristika a numismatická hodnota

Lepton byl ražen výhradně z bronzu nebo mědi, což odpovídalo jeho nízké hodnotě. Průměr mincí se pohyboval mezi 10-20 milimetry, hmotnost obvykle nepřesahovala 1,5 gramu. Malé rozměry a měkký kov způsobovaly rychlé opotřebení, proto je mnoho dochovaných exemplářů ve špatném stavu. Kvalitně zachované leptony jsou vzácné a ceněné sběratelskými kusy.

Ikonografie leptonů se lišila podle období a emitenta. Řecké leptony často nesly jednoduché geometrické vzory nebo iniciály města. Židovské leptony z období druhého chrámu zobrazovaly výhradně povolené symboly - rostlinné motivy (palmová ratolest, granátové jablko, vinný hrozen), rituální předměty (roh, kotva) nebo architektonické prvky. Nápisy byly v hebrejštině, aramejštině nebo řečtině.

Z hlediska hodnoty představoval lepton absolutní minimum. V Judeji 1. století n. l. se vztahy měn uváděly takto: 2 leptony = 1 kvadrant (římský), 2 kvadranty = 1 as, 16 asů = 1 denár. Denár představoval běžnou denní mzdu dělníka, takže lepton měl hodnotu asi 1/128 denní mzdy. Za lepton bylo možné koupit nejlevnější potraviny nebo drobné předměty denní potřeby.

Zajímavosti

• Lepton vdovy z biblického příběhu představoval podle výpočtů historiků hodnotu asi 6 minut práce nádeníka
• Nejmenší lepton měl průměr pouhých 9 mm a je jednou z nejmenších antických mincí vůbec
• Falešné leptony se v antice téměř nevyráběly - náklady na padělání by převýšily hodnotu mince
• V synagogách se dodnes používá termín "lepton" jako metafora pro nejmenší možný dar
• Archeologové našli tisíce leptonů v ruinách Jeruzaléma, což svědčí o jejich masovém používání
• Moderní řecké leptony z 19. století jsou paradoxně vzácnější než některé antické exempláře