Perské války

Perské války byly série vojenských konfliktů mezi řeckými městskými státy a Perskou říší v letech 499 až 449 před naším letopočtem. Tyto války představovaly střet mezi východní despocií a řeckou demokracií, jejich výsledek určil další směřování evropské civilizace. Pro numismatiku jsou perské války klíčové jako období masové ražby mincí pro financování vojenských operací a vznik aténské námořní hegemonie financované stříbrem z Laurionu.

Historie

Perské války začaly iónským povstáním v roce 499 před naším letopočtem, kdy řecká města v Malé Asii se vzbouřila proti perské nadvládě. Athény a Eretrie poslaly pomoc povstalcům a účastnily se vypálení Sard, hlavního města perské satrapie. Perský král Dareios I. potlačil povstání v roce 494 a rozhodl se potrestat Athény. První perská invaze v roce 492 pod vedením Mardonia ztroskotala u hory Athos, kde perské loďstvo zničila bouře.

Druhá invaze v roce 490 vedená Datisem a Artafernem dobyla Eretrii, ale byla poražena Athéňany v slavné bitvě u Marathónu. Deset tisíc Athéňanů pod velením Miltiadovým porazilo dvakrát početnější perskou armádu. Běžec Feidippidés přinesl zprávu o vítězství do Athén, což inspirovalo pozdější maratónský běh. Dareios plánoval větší invazi, ale zemřel v roce 486. Jeho syn Xerxés I. připravoval deset let největší vojenskou expedici starověku.

Xerxova invaze v roce 480 představovala existenční hrozbu pro Řecko. Perská armáda čítající podle Hérodota přes milion mužů překročila Hellespont po pontonovém mostě. Obětování tří stovek Sparťanů v čele s Leonidem u Thermopyl zdrželo Peršany a umožnilo Řekům připravit obranu. Athéňané evakuovali město a vsadili vše na námořní bitvu u Salamíny, kde Themistoklés porazil perské loďstvo. Xerxés se stáhl do Asie, zanechav v Řecku armádu pod Mardoniem.

Rozhodující porážku utrpěli Peršané v roce 479 v bitvě u Platají, kde spojená řecká armáda vedená Sparťanem Pausaniem zničila Mardoniovu armádu. Téhož dne řecké loďstvo zvítězilo u Mykale. Následovala osvobozovací válka vedená Athénami prostřednictvím Délského spolku. Kimón dobyl perské pevnosti v Thrákii a porazil Peršany u Eurymedóntu. Válka formálně skončila Kalliovou mírovou smlouvou v roce 449, která zaručila svobodu řeckým městům v Malé Asii.

Ekonomické a mincovní aspekty perských válek

Financování perských válek vedlo k rozvoji řeckého mincovnictví. Athény využily stříbrné doly v Laurionu k ražbě tisíců tetradrachem pro stavbu válečných lodí. Themistoklés přesvědčil Athéňany, aby investovali výnosy z dolů do flotily dvou set triér. Délský spolek vytvořil společnou pokladnu financovanou příspěvky členských měst. Tyto prostředky umožnily Athénám udržovat stálé loďstvo a vést dlouhodobou válku.

Perská říše financovala své kampaně prostřednictvím daní a tributů z satrapií. Perské zlaté dariky a stříbrné sikly byly používány k najímání řeckých žoldnéřů. Paradoxně mnoho Řeků bojovalo za perské zlato proti vlastním krajanům. Po válce se aténská tetradrachma stala dominantní měnou východního Středomoří. Kontrola nad Délským spolkem dala Athénám ekonomickou hegemonii, která vedla k zlatému věku Perikla.

Zajímavosti

• Perská armáda vypila cestou do Řecka několik řek do sucha podle Hérodota
• Xerxés nechal zbičovat Hellespont, když bouře zničila první pontonový most
• Aténské tetradrachmy s hlavou Athény a sovou se staly nejrozšířenější mincí antiky
• Sparťané u Thermopyl bojovali s vědomím jisté smrti podle věštby z Delf
• Stříbro z Laurionu obsahovalo stopy olova, které lze identifikovat v mincích
• Marathon dal název nejdelšímu olympijskému běhu na 42,195 kilometru