U.S. Mint

U.S. Mint (Mincovna Spojených států amerických) je federální agentura zodpovědná za výrobu všech amerických mincí a správu národních zlatých rezerv, která od roku 1792 vyrobila více než 500 miliard mincí. Tato instituce s pobočkami ve Filadelfii, Denveru, San Francisku a West Pointu produkuje nejen oběžné mince, ale také prestižní investiční ražby jako American Eagle a American Buffalo. V numismatice představuje U.S. Mint největšího světového producenta mincí s roční kapacitou přes 14 miliard kusů.

Historie

Založení U.S. Mint je nerozlučně spojeno se vznikem nezávislých Spojených států. Kongres schválil zákon o mincovně (Coinage Act) dne 2. dubna 1792, který ustanovil národní mincovnu ve Filadelfii a definoval americký měnový systém založený na dolaru. Prezident George Washington jmenoval prvním ředitelem Davida Rittenhouse, významného vědce a astronoma, který dohlížel na stavbu první budovy federální vlády postavené podle ústavy.

První americké mince byly vyraženy v roce 1793 - měděné centy a půlcenty s obrazem Svobody (Liberty) na líci. Stříbrné mince následovaly v roce 1794 s ražbou půldolarů a dolarů. Nejslavnější ranou mincí je Flowing Hair dollar z roku 1794, jehož exemplář byl v roce 2013 prodán za rekordních 10 milionů dolarů. Zlaté mince začala mincovna razit v roce 1795 - nejprve pětidolarové a desetidolarové eagles.

Kalifornská zlatá horečka vyvolala potřebu rozšíření mincovních kapacit. V roce 1854 byla otevřena pobočka v San Francisku, která zpracovávala zlato z kalifornských dolů. Následovaly mincovny v Charlotte (1838), Dahlonega (1838), New Orleans (1838) a Carson City (1870). Každá pobočka označovala své ražby specifickou značkou - S pro San Francisco, D původně pro Dahlonega, později Denver, CC pro Carson City.

Občanská válka (1861-1865) způsobila krizi v mincovnictví. Jižní státy zabavily mincovny v Charlotte, Dahlonega a New Orleans. Nedostatek kovů vedl k vydávání papírových fractional currency jako náhrady za drobné mince. Po válce došlo k centralizaci výroby a modernizaci technologií včetně zavedení parních lisů.

Přelom 19. a 20. století přinesl zlatý standard a masovou produkci mincí pro rostoucí ekonomiku. V roce 1906 prezident Theodore Roosevelt inicioval redesign amerických mincí a přizval sochaře Augusta Saint-Gaudense, jehož dvojitý orel z roku 1907 je považován za nejkrásnější americkou minci. Mincovna v Denveru zahájila provoz v roce 1906 jako nejmodernější zařízení své doby.

Velká hospodářská krize vedla v roce 1933 k zákazu soukromého vlastnictví zlata a stažení zlatých mincí z oběhu. Depozitář ve Fort Knox byl dokončen v roce 1936 pro uložení národních zlatých rezerv. Mincovna ve West Pointu, původně depozitář stříbra, začala razit mince v roce 1974 a získala status oficiální mincovny v roce 1988.

Moderní éra U.S. Mint začala v roce 1986 spuštěním programu American Eagle - investičních mincí ze zlata a stříbra. Následovaly úspěšné série jako státní čtvrťáky (1999-2008), prezidentské dolary (2007-2016) a America the Beautiful (2010-2021). V roce 2006 byl zahájen program American Buffalo - první americké investiční mince z 24karátového zlata.

Současná U.S. Mint je samofinancující se agenturou s ročními příjmy přes 3 miliardy dolarů. Čtyři aktivní mincovny zaměstnávají přes 1 700 lidí a vyrábějí kromě amerických mincí také mince pro další země včetně Marshallových ostrovů a Palau.

Technologie výroby a významné produkty

U.S. Mint využívá nejmodernější technologie mincovní výroby. Proces začíná přípravou slitin v přesném složení - například standardní čtvrťák obsahuje 91,67% mědi a 8,33% niklu. Kovové pásy procházejí válcovacími stroji, které je ztenčují na požadovanou tloušťku. Výsekové lisy vyrazí střížky (blanks), které se žíhají, čistí a opatřují vyvýšeným okrajem.

Ražba probíhá na vysokorychlostních lisech s kapacitou až 750 úderů za minutu pro oběžné mince. Pamětní a investiční mince se razí pomaleji s vyšším tlakem pro dosažení proof kvality. Moderní lisy vytvářejí tlak až 100 tun, což umožňuje věrné zachycení nejjemnějších detailů. Laserové gravírování a 3D modelování nahradilo tradiční ruční rytí razidel.

Investiční program American Eagle představuje vlajkovou loď moderní produkce. Zlaté Eagles obsahují 91,67% zlata (22 karátů) v nominálech 50, 25, 10 a 5 dolarů. Stříbrné Eagles s obsahem jedné unce čistého stříbra patří k nejprodávanějším stříbrným mincím světa s celkovou produkcí přes 500 milionů kusů od roku 1986.

Speciální programy zahrnují commemorative coins (pamětní mince) vydávané kongresovým mandátem k významným výročím. První moderní pamětní mince - půldolar George Washingtona z roku 1982 - obnovil tradici přerušenou v roce 1954. Nejúspěšnější série státních čtvrťáků vygenerovala přes 6 miliard kusů a vtáhla miliony Američanů do numismatiky.

Zajímavosti

• Depozitář Fort Knox uchovává přibližně 147,3 milionu uncí zlata v hodnotě přes 250 miliard dolarů
• Nejdražší americká mince - Double Eagle z roku 1933 - byla prodána za rekordních 18,9 milionu dolarů v roce 2021
• U.S. Mint vyrábí více mincí za jeden den než některé země za celý rok - až 50 milionů kusů denně
• Penny (jednocentová mince) stojí na výrobu 2,1 centu, což znamená ztrátu při každém vyraženém kusu
• Mincovna ve West Pointu razí všechny americké zlaté mince a je proto přezdívána "Fort Knox severu"
• Největší americká mince má průměr 76 centimetrů a váží 1 tunu - byla vyražena v roce 2019 jako replika prvního dolaru