Wen

Wen byla základní čínská měděná nebo bronzová mince s kruhovým tvarem a čtvercovým otvorem uprostřed, používaná po staletí jako drobné oběživo. Nejčastěji se navlékala na provázek do svazků a její hodnota se v praxi odvíjela od množství kusů a místních zvyklostí.

Historie

Wen patří k nejdéle používaným mincovním typům na světě. Typická „čínská mince s dírkou“ navazuje na starší vývoj čínských platidel, kdy se před zavedením kruhových mincí používaly i zvláštní tvary připomínající nástroje (například nože či rýče). Průlom přineslo sjednocování říše v raném císařském období: postupně se prosadila kruhová mince se čtvercovým otvorem, která se stala symbolem čínského peněžního systému. Tento tvar nebyl náhodný – byl praktický pro výrobu i oběh, protože umožňoval snadné navlékání na šňůru a hromadné počítání bez nutnosti každou minci jednotlivě převažovat.

Samotné slovo „wen“ se v evropském prostředí často používá jako obecné označení pro nejmenší peněžní jednotku v tradiční čínské měně, tedy „jednotkovou“ drobnou minci. V domácí praxi však Čína pracovala s celou škálou pojmenování a nápisů podle dynastií a reforem. Na mincích bývaly zpravidla uvedeny čtyřznakové nápisy (čtené tradičně shora dolů a zprava doleva), které odkazovaly na vládní éru a označovaly minci jako oběživo. Pro uživatele bylo důležité, že šlo o běžnou drobnou minci, která měla sloužit k každodenním platbám – od trhu a řemesel po místní poplatky.

Wen byl typicky z mědi nebo bronzu, tedy z kovů dostupnějších než stříbro a zlato. Právě proto se stal páteří hotovostního oběhu. V období hospodářského růstu mohl stát razit velké objemy, aby zajistil dostatek drobných peněz. V dobách krize se naopak problémy s kovem, dopravou nebo správou promítaly do kolísání kvality a do regionálních rozdílů. Čínské dějiny znají i situace, kdy se vedle oficiálních ražeb šířily místní nebo neoficiální napodobeniny, případně kdy se část oběhu přesouvala k náhradním formám peněz.

Pro každodenní život byla zásadní praxe navlékání mincí do svazků. Jednotlivé kusy se počítaly po desítkách a stovkách, vznikaly „šňůry“ nebo „stringy“ (v českém popisu spíše svazky na provázku), které usnadňovaly manipulaci s větší částkou. To zároveň ukazuje jednu vlastnost wenů: jako drobné mince měly nízkou hodnotu, takže pro vyšší platby bylo potřeba velké množství kusů. Proto se ve vyspělejších etapách ekonomiky vedle nich uplatňovaly i další peněžní formy, například stříbro v různých váhových jednotkách a později i papírové peníze, které řešily problém „objemu“ drobného oběživa.

Wen jako pojem se udržel i v moderní době, kdy se čínský měnový systém postupně reformoval a přibližoval desetinnému členění. V numismatice však „wen“ zůstává především označením tradiční mince s čtvercovým otvorem a dynastickým nápisem, která je dnes ceněná jako hmatatelný doklad dlouhé kontinuity čínského státu, správy a každodenního obchodu.

Vzhled, nápisy a používání

Typický wen má kruhový střížek a čtvercový otvor uprostřed. Otvor měl několik praktických funkcí: umožňoval navlékání mincí na provázek, usnadňoval skladování a zároveň pomáhal při výrobě a opracování mincí. Na líci se obvykle nachází čtyřznakový nápis vztahující se k vládní éře a k typu mince; rub může být prázdný, nebo nést doplňkové značky (například označení mincovny či kontrolní značky), které se liší podle období.

Weny se razily ve velkých nákladech a jejich kvalita mohla kolísat. U některých dynastií jsou mince pečlivě provedené s jasným písmem, jindy se setkáte s hrubší ražbou, nerovným okrajem nebo hůře čitelnými znaky. Pro numismatické určení je důležitý právě styl písma, čitelnost znaků, průměr, hmotnost a kovové složení, protože podobný nápis mohl existovat v více variantách a v různých mincovnách. Z hlediska zachovalosti se hodnotí i povrch: u měděných a bronzových mincí hraje roli patina, případná koroze a čistota detailů v okolí otvoru, kde bývá opotřebení časté.

V oběhu se wen používal jako drobné platidlo, často ve svazcích. Počítání „po šňůrách“ nebylo jen pohodlí, ale i způsob, jak standardizovat větší částky v prostředí, kde jednotková mince měla nízkou nominální hodnotu. Právě tato praxe je jedním z nejcharakterističtějších znaků tradiční čínské hotovosti a důvodem, proč je wen snadno rozpoznatelný i pro laiky.