Wolfram
Wolfram, známý také jako tungsten, je nejtěžší běžně dostupný kov s nejvyšším bodem tání ze všech prvků, který v mincovnictví našel kontroverzní využití především jako materiál pro padělky zlatých mincí kvůli téměř identické hustotě se zlatem. V legitimní numismatice představuje wolfram technologickou výzvu a je používán pro speciální pamětní ražby demonstrující pokročilé metalurgické schopnosti moderních mincoven.
Historie
Wolfram byl izolován v roce 1783 španělskými chemiky bratry de Elhuyar v Baskicku, kteří ho pojmenovali podle německého "vlčí pěna" kvůli jeho škodlivému vlivu na tavení cínu. Anglický název tungsten pochází ze švédského "těžký kámen". Po více než století zůstával wolfram laboratorní kuriozitou kvůli extrémní obtížnosti zpracování - jeho bod tání 3422 stupňů Celsia je nejvyšší ze všech kovů. Průmyslové využití začalo až s vynálezem žárovky, kde wolframová vlákna nahradila uhlíková.
První pokusy použít wolfram v mincovnictví se objevily během druhé světové války, kdy nacistické Německo experimentovalo s wolframovými jádry pro padělané zlaté sovereigny určené k destabilizaci britské ekonomiky. Operace Bernhard zahrnovala výrobu falešných bankovek, ale plány na wolframové falzifikáty zlatých mincí nebyly nikdy plně realizovány. Wolfram se však stal strategickou surovinou pro výrobu protitankové munice, což vedlo k intenzivnímu obchodování mezi nacisty a neutrálním Portugalskem, které kontrolovalo významné wolframové doly.
Skutečný problém s wolframem v numismatice nastal v devadesátých letech 20. století s rozvojem čínského průmyslu. Čínské rafinérie začaly produkovat wolframové polotovary pokryté zlatem, které bylo téměř nemožné odhalit běžnými metodami kvůli identické hustotě 19,3 g/cm³. Skandál vypukl v roce 2012, kdy bylo v New Yorku objeveno několik falešných zlatých cihel s wolframovým jádrem. Tyto sofistikované padělky vyvolaly paniku na trhu s investičním zlatem a vedly k vývoji nových detekčních metod.
Legitimní použití wolframu v mincovnictví začalo ve 21. století, kdy několik mincoven přijalo výzvu zpracovat tento extrémně tvrdý kov. Čínská mincovna vydala v roce 2011 první oficiální wolframovou minci k roku králíka. Následovala Královská kanadská mincovna s bimetalickou mincí kombinující wolfram a stříbro. Tyto ražby demonstrují technologickou vyspělost, protože zpracování wolframu vyžaduje speciální techniky jako práškovou metalurgii nebo elektroerozivní obrábění.
Fyzikální vlastnosti a detekce
Wolfram má hustotu 19,25 g/cm³, prakticky identickou se zlatem 19,30 g/cm³, což činí padělky obtížně odhalitelné vážením nebo objemovými metodami. Tvrdost wolframu podle Vickerse je 3430 MPa, mnohonásobně vyšší než zlato se 216 MPa. Magnetické vlastnosti jsou paramagnetické, elektrická vodivost je třetinová oproti zlatu. Zvuková rychlost ve wolframu je 5174 m/s oproti 2030 m/s ve zlatě, což umožňuje detekci ultrazvukem.
Moderní detekční metody zahrnují ultrazvukové testování, měření elektrické vodivosti, rentgenovou fluorescenční spektroskopii a magnetickou rezonanci. Profesionální testovací přístroje jako Sigma Metalytics využívají kombinaci magnetických a vodivostních testů. Pro mincovny představuje wolfram výzvu - vyžaduje sintrování práškového kovu nebo EDM řezání, běžné ražení je nemožné.
Zajímavosti
- Největší wolframový padělek byl 400-uncová cihla "zlata" objevená v Manhattanu v hodnotě 16 milionů dolarů
- Sovětský svaz používal wolframové pruty jako protiradiační stínění v satelitech, některé spadly na Zemi a byly mylně považovány za meteority
- Čistý wolfram je tak tvrdý, že může řezat sklo jako diamant, proto se wolframové mince dodávají v speciálních pouzdrech
- FBI odhaduje, že až 2 procenta zlatých cihel v některých soukromých trezorech může obsahovat wolframová jádra
- Japonská firma vyvinula nano-wolframové mince o tloušťce jediného atomu pro kvantové počítače
- Cena legitimní wolframové pamětní mince často převyšuje stejnou váhu stříbra kvůli obtížnosti zpracování