Benjamin Franklin

Benjamin Franklin (1706–1790) byl americký tiskař, spisovatel, přírodovědec, vynálezce, diplomat a státník. Podílel se na Deklaraci nezávislosti, sjednání francouzského spojenectví i míru s Británií a na Ústavním konventu. Proslul rovněž pokusy s elektřinou a praktickým návrhem hromosvodu.

Historie

Benjamin Franklin se narodil 17. ledna 1706 v Bostonu jako patnácté z dětí výrobce svíček a mýdla Josiaha Franklina. Formální školní docházku ukončil brzy a vyučil se v tiskárně staršího bratra Jamese. Roku 1723 odešel do Filadelfie, kde si vybudoval vlastní tiskárnu, vydával noviny a každoroční Poor Richard’s Almanack.

Tiskařský a obchodní úspěch mu umožnil věnovat se veřejným projektům. Podílel se na založení knihovny, hasičského sboru, vzdělávacích institucí a společnosti pro vědeckou výměnu. Jeho pokusy s elektřinou vedly k pojmům kladného a záporného náboje a k praktickému hromosvodu. Slavný experiment s drakem byl součástí širšího výzkumu; populární podání často zjednodušuje jeho průběh i nebezpečí.

Franklin dlouho zastupoval koloniální zájmy v Londýně. Spor s britskou vládou jej postupně přivedl k podpoře nezávislosti. Roku 1776 se podílel na přípravě Deklarace nezávislosti a byl vyslán do Francie. Jeho diplomatická pověst pomohla získat smlouvu o spojenectví z roku 1778, francouzské finance a vojenskou podporu.

Spolu s dalšími vyjednavači podepsal předběžné mírové články a Pařížskou smlouvu roku 1783, která uznala nezávislost Spojených států. Po návratu vedl Pensylvánii a účastnil se Ústavního konventu roku 1787. V závěru života se veřejně postavil proti otroctví, ačkoli dříve zotročené osoby sám vlastnil a jeho postoj se vyvíjel.

Zemřel 17. dubna 1790 ve Filadelfii. V americké paměti spojuje obraz praktického vynálezce, občanského organizátora a diplomata. Nebyl prezidentem Spojených států, přesto jeho portrét nese stodolarová bankovka a objevuje se na mincích, medailích i poštovních známkách.

Portrét na stodolarové bankovce a mincích

Franklinův portrét na americké stodolarové bankovce neznamená, že zastával prezidentský úřad. Federální bankovky připomínají i další významné osobnosti. Na rubu současného typu je Independence Hall ve Filadelfii, budova spojená s přijetím Deklarace nezávislosti a Ústavy.

Stříbrný půldolar s Franklinovým portrétem se razil v letech 1948–1963. Na rubu nesl Zvon svobody a malého orla, jehož doplnění vyžadovaly zákonné předpisy. Roku 1964 jej vystřídal půldolar s Johnem F. Kennedym. Vedle federálních platidel existuje mnoho soukromých žetonů a medailí, které nemají nominální hodnotu zákonného platidla.

Při katalogizaci se uvádí série bankovky, podpisové kombinace, stav a bezpečnostní prvky; u mince rok a značka mincovny. Franklinův portrét byl opakovaně upravován podle různých předloh, takže samotná podoba nestačí k přesnému datování. Důležitý je také čitelný opis a emitent předmětu.