George Washington

George Washington (1732–1799) byl vrchní velitel Kontinentální armády za americké války za nezávislost a v letech 1789–1797 první prezident Spojených států. Předsedal ústavnímu konventu roku 1787 a svým výkonem úřadu vytvořil řadu trvalých precedentů pro další americké prezidentství.

Historie

George Washington se narodil 22. února 1732 ve Virginii do rodiny plantážníků. Získal praktické vzdělání v zeměměřictví a jako mladý muž pracoval při vyměřování půdy na západních hranicích kolonie. Vlastnil plantáž Mount Vernon a jeho hospodářské postavení bylo, stejně jako u řady virginských elit, spojeno s prací zotročených lidí.

V padesátých letech 18. století sloužil ve virginských jednotkách během konfliktu, který se rozvinul ve francouzsko-indiánskou válku. Získal zkušenosti s velením, zásobováním a vztahy mezi koloniálními a britskými silami. Po válce se vrátil k hospodářství a působil ve virginském zákonodárném sboru.

Když roku 1775 vypukla válka mezi koloniemi a Británií, Kontinentální kongres jej jmenoval vrchním velitelem. Washington udržel armádu přes porážky, nedostatek peněz a zásob. Překvapivý útok u Trentonu, vytrvalost ve Valley Forge a spolupráce s Francií přispěly k vítězství u Yorktownu roku 1781. Po skončení války se vzdal velení a vrátil se do soukromí, čímž posílil zásadu civilní kontroly armády.

Roku 1787 předsedal ústavnímu konventu ve Filadelfii. O dva roky později se stal prvním prezidentem a byl zvolen i pro druhé období. Jeho vláda vytvořila výkonné úřady, řešila veřejný dluh, zahraniční neutralitu a odpor proti federální dani z lihovin. Washington po dvou obdobích dobrovolně odešel, ačkoli ústava tehdy počet mandátů neomezovala.

Zemřel 14. prosince 1799 na Mount Vernonu. Jeho veřejný obraz byl od počátku idealizován, současné hodnocení však zahrnuje také otrokářství, politiku vůči původním obyvatelům a rozpory mezi republikánskými ideály a dobovou praxí.

Prezidentský obraz na mincích a bankovkách

Washington odmítal myšlenku portrétu žijícího prezidenta na běžných federálních mincích, protože připomínala monarchickou tradici. První americké oběžné mince proto používaly personifikaci Svobody. Jeho portrét se na federálních platidlech prosadil až po smrti a stal se jedním z nejznámějších státních symbolů.

Čtvrtdolar s Washingtonem byl zaveden roku 1932 k dvoustému výročí narození a postupně získal řadu rubních programů. Jednodolarová bankovka používá Washingtonův portrét podle malby Gilberta Stuarta. Mince, bankovka, medaile a soukromý žeton se přitom liší emitentem i právním statusem.

Při určení předmětu se kontroluje nominál, rok, mincovna, série a opis. Obecná podobizna v paruce nemusí představovat Washingtona a pamětní žeton není automaticky zákonným platidlem. Historickou vazbu na jeho život potvrzuje datace a účel emise, nikoli pouze pozdější národní symbolika.