Pretoriánská garda

Pretoriánská garda byla elitní vojenská jednotka římských císařů, vytvořená Augustem z republikánských velitelských kohort. Zajišťovala ochranu panovníka a pořádek v Itálii, ale opakovaně zasahovala do nástupnictví a dvorské politiky. Konstantin I. ji po vítězství nad Maxentiem roku 312 rozpustil.

Historie

Římští vojevůdci pozdní republiky vybírali kohorty, které chránily velitelství a osobu velitele. Název vycházel z praetorium, prostoru velitelského stanu. Augustus po občanských válkách vytvořil trvalé pretoriánské kohorty jako součást nového císařského pořádku.

Část jednotek byla zpočátku rozmístěna v Itálii a jen omezený počet působil v Římě. Za Tiberia je prefekt Lucius Aelius Seianus soustředil do tábora Castra Praetoria na okraji města. Soustředění zvýšilo jejich vojenskou sílu i politický význam velitelů gardy.

Pretoriáni měli kratší službu a vyšší žold než běžní legionáři. Císaři jim při nástupu či významných událostech vypláceli donativa. Privilegium mělo zajistit loajalitu, současně však vytvářelo očekávání, že nový panovník podporu finančně odmění.

Garda zasáhla do několika nástupnických krizí. Po zavraždění Caliguly roku 41 nalezli pretoriáni Claudia a podpořili jeho prohlášení císařem. Roku 69 se jednotky přidávaly k soupeřícím uchazečům a byly podle výsledku války reorganizovány.

Po zavraždění Pertinaka roku 193 nabídli pretoriáni císařskou moc tomu, kdo slíbil vyšší odměnu; zvítězil Didius Julianus. Septimius Severus po ovládnutí Říma gardu propustil a nahradil vojáky ze svých dunajských legií. Známá „dražba císařství“ je silným symbolem, ale vychází z nepřátelské literární tradice.

Pretoriánští prefekti postupně získali vedle vojenského velení soudní a správní pravomoci. Někteří, například Seianus nebo Macrinus, dosáhli mimořádného vlivu. Úřad však nelze ztotožnit s chováním celé gardy a jeho funkce se během tří století měnily.

V občanské válce roku 312 podporovala garda Maxentia proti Konstantinovi. Po vítězství u Milvijského mostu Konstantin pretoriánské kohorty rozpustil a jejich tábor částečně zbořil. Pretoriánská prefektura přežila jako vysoký správní úřad, už však ne jako velení stejné tělesné stráže.

Služba, donativa a politický vliv gardy

Pretoriánská garda neměla po celou dobu stejný počet kohort, stav ani náborovou oblast. Katalogový nebo populární text má konkrétní údaj připojit k císaři a období. Uniforma z filmu není bezpečným pramenem pro vybavení raného principátu.

Mince vyplácené jako donativum nebyly nutně zvláštním nominálem. Některé emise oslavují věrnost vojska nebo nesou obraz tábora, ale konkrétní předání gardě dokládá až historický kontext a opis. Běžný denár z císařské pokladny nelze podle vzhledu označit za pretoriánský žold.

Nápisy a náhrobky uvádějí kohortu, hodnost a délku služby. Zkratky se rozvíjejí podle epigrafických pravidel a porovnávají s místem nálezu. Moderní medaile s pretoriánem je historizující předmět, nikoli římský vojenský doklad.