Pretorijská mincovna

Pretorijská mincovna (Royal Mint Pretoria, později South African Mint) byla mincovna v Pretorii, která razila mince pro Jižní Afriku a pro širší měnový okruh britského impéria. Proslula zejména ražbou zlatých sovereignů se značkou „SA“ a navázala na starší mincovní tradici města.

Historie

Pretorie patří k místům, kde se na přelomu 19. a 20. století soustředila politická i hospodářská moc regionu, a s tím souvisela také potřeba vlastního mincovnictví. Už v době Jihoafrické republiky (Transvaalu) vznikla v Pretorii státní mincovna, která měla reagovat na růst těžby zlata a rozvoj obchodu. Tento raný pokus o domácí ražbu však přerušily události druhé búrské války a následné připojení území k britské správě; v peněžním oběhu se prosadila britská měna a místní ražba zanikla nebo byla výrazně omezena.

Nová etapa začala po první světové válce, kdy se v jihoafrickém prostředí znovu prosazovala myšlenka mít mincovní kapacity přímo v zemi, a to nejen z praktických důvodů, ale i jako projev hospodářské samostatnosti. Z právního hlediska bývá jako klíčový uváděn Mint Act of 1919, na jehož základě vznikla v Pretorii pobočka londýnské Royal Mint. Tato instituce se v praxi označuje jako Royal Mint Pretoria a bývá chápána jako „poslední“ zámořská pobočka britské mincovny.

Od roku 1923 zde začala ražba zlatých mincí typu sovereign a půlsovereign, které odpovídaly britským standardům – tedy razily se ve stejném kovovém složení i rozměrech, aby byly bez potíží přijatelné v rámci impéria i v mezinárodním obchodě. Typickým rozpoznávacím znakem pretorských ražeb se stala mincovní značka „SA“, umisťovaná na reverzu pod motivem sv. Jiří bojujícího s drakem. Právě tato značka umožňuje i dnes rychle určit, že konkrétní sovereign nepochází z Londýna, ale z Pretorie.

Ve 20. letech se pretorská pobočka rozjela na vysoký výkon, protože Jižní Afrika patřila mezi nejvýznamnější producenty zlata a dávalo smysl proměňovat část domácího kovu přímo v oběživo. V dalších letech však do hry vstoupily změny světové ekonomiky a měnových režimů. V dobách, kdy se odkláněl zlatý standard a měnily se podmínky pro oběh zlatých mincí, ztrácela pravidelná ražba sovereignů svou původní roli. Mincovna proto postupně mířila k utlumení činnosti a jako pobočka Royal Mint ukončila provoz v roce 1941.

Příběh tím ale neskončil. Jak se Jižní Afrika politicky i institucionálně vzdalovala od přímých vazeb na Británii, navázala Pretorie na mincovní tradici v nové podobě: později se mincovna obnovila jako South African Mint, která dnes vystupuje jako národní mincovní instituce spojená s jihoafrickou měnou rand a s produkcí oběžných i pamětních ražeb. V numismatice se proto „Pretoria mint“ používá jak pro historickou pobočku Royal Mint, tak i jako geografické určení původu ražeb, které s tímto místem souvisejí.

Ražby, značení a numismatický význam

Pretorijská mincovna je nejčastěji spojována se zlatými sovereigny. Pro sběratele je zásadní právě značka „SA“, která se objevuje jako mincovní značka a odlišuje tyto kusy od ražeb z jiných britských mincoven. Vedle samotného letopočtu je při určování důležitá i kombinace portrétu panovníka na líci (odpovídající době ražby) a standardního britského reverzu se sv. Jiřím a drakem. V praxi se hodnotí také zachovalost reliéfu, stopy oběhu a případné odlišnosti v detailu, které mohou souviset s použitými razidly.

Numismatický význam pretorských ražeb stojí na jejich dvojí identitě. Na jedné straně jde o mince, které byly plně kompatibilní s britským systémem a měly sloužit i mezinárodní směnitelnosti zlata. Na straně druhé představují hmatatelný doklad toho, že Jižní Afrika chtěla mít klíčovou část mincovní výroby „doma“, v zemi, která zlato těžila. Z hlediska dějin peněz tak pretorská pobočka ukazuje, jak úzce se ve 20. století propojovaly surovinové zdroje, měnová politika a symbolika státní moci.

V širším kontextu se název používá také při popisu moderního jihoafrického mincovnictví, protože South African Mint navázala na tradici ražby v okolí Pretorie. Pokud se v katalogu nebo popisu objeví „Pretoria“ či „Pretoria Mint“, obvykle to signalizuje buď historickou sérii sovereignů se značkou „SA“, nebo obecně původ ražby v jihoafrickém mincovním centru.