Ryzí kov

Ryzí kov je termín označující míru čistoty drahého kovu, především zlata, stříbra, platiny a palladia, v daném předmětu, vyjádřenou jako poměr obsahu čistého drahého kovu vůči celkové hmotnosti včetně příměsí. Tento klíčový parametr, tradičně vyjadřovaný v tisícinách, karátech nebo historických jednotkách, určuje hodnotu, investiční potenciál i fyzikální vlastnosti mincí, slitků a šperků z drahých kovů a podléhá přísné kontrole a certifikaci.

Historie

Koncept ryzího kovu vznikl již ve starověku, kdy obchodníci potřebovali rozlišovat čisté drahé kovy od slitin a padělků. První doložené zkoušky ryzosti pocházejí ze starověkého Egypta kolem 1500 př. n. l., kde zlatníci používali prubířský kámen z černého křemence. Archimédův zákon z 3. století př. n. l. umožnil přesněji stanovit obsah zlata měřením hustoty.

Ve středověku se vyvinul systém značení ryzosti pomocí punců. V Byzanci od 4. století n. l. neslo císařské zlato značku s číslem udávajícím počet solidů z libry zlata. Evropské cechovní systém 13. století zavedl městské a mistrovské značky garantující minimální ryzost. Pařížská marka z roku 1275 stanovila standard 958/1000 pro stříbro, který přetrval jako "sterling" dodnes.

Významný pokrok přinesla kupelační zkouška zdokonalená v 16. století německými hutníky. Georgius Agricola popsal v díle De Re Metallica (1556) přesné postupy stanovení ryzosti tavením s olovem. Tato metoda umožnila určit obsah drahého kovu s přesností na jednotky promile. Vznikly první tabulky převodů mezi různými systémy značení ryzosti.

Pro zlato se v 18. století ustálil karátový systém, kde 24 karátů znamená čisté zlato. Tento systém, převzatý z arabského "qīrāṭ", se rozšířil díky britskému impériu po celém světě. Kontinentální Evropa preferovala promilový systém (tisíciny), který byl přesnější pro obchodní účely. Francie roku 1797 zavedla metrický systém s označením 750, 833, 900 pro různé ryzosti.

Průmyslová revoluce přinesla standardizaci ryzosti pro masovou výrobu. Londýnská dohoda z roku 1854 stanovila mezinárodní standardy pro investiční zlato (916,66/1000) a mincovní stříbro (900/1000). Vznikly specializované úřady pro kontrolu ryzosti - assay offices v Británii, puncovní úřady v kontinentální Evropě. Padělání punců se trestalo jako těžký zločin.

Moderní éra přinesla ultračisté kovy. Kanadská mincovna v roce 1982 jako první vyrazila zlatou minci o ryzosti 999,9/1000 ("four nines"). Roku 1999 dosáhla 99999/1000 ("five nines") u limitovaných edic. Současné rafinerie produkují šest devítek (999999/1000) pro elektronický průmysl. Investiční standard LBMA (London Bullion Market Association) vyžaduje minimálně 995/1000 pro zlato a 999/1000 pro stříbro.

Systémy měření a standardy

Nejrozšířenější je promilový systém vyjadřující obsah drahého kovu v tisícinách. Označení 925 znamená 925 dílů čistého kovu z 1000 dílů celkové hmotnosti. Pro investiční účely je standard 999 ("three nines"), výjimečně 9999 nebo 99999. Decimální vyjádření (0,925) se používá v mezinárodním obchodě.

Karátový systém pro zlato dělí čistotu na 24 dílů. Čisté zlato má 24 karátů (24K), běžné šperkařské zlato 14K (585/1000) nebo 18K (750/1000). V USA je minimum 10K, v Evropě 8K. Historicky existovaly lokální varianty - kolínská marka měla 23⅞ karátu, benátský dukát 23¾ karátu.

Speciální systémy zahrnují lotový systém používaný v německy mluvících zemích do 20. století (16 lotů = čistý kov), ruský zolotnik (96 zolotniků = čistý kov) nebo japonský bu (10 bu = čistý kov). Pro platinu a palladium se používá výhradně promilový systém s minimem 950 pro šperky a 999 pro investice.

Zajímavosti

• Nejčistší komerčně vyrobené zlato má ryzost 999999/1000 a používá se v elektronice
• Středověcí alchymisté věřili, že filozofický kámen dokáže transmutovat obecné kovy na zlato ryzosti 24 karátů
• Americký Fort Knox uchovává 147 milionů uncí zlata o průměrné ryzosti pouze 900/1000
• Falšování ryzosti přidáváním wolframu do zlata je detekovatelné pouze ultrazvukem kvůli stejné hustotě
• Nejstarší známý puncovní zákon pochází z roku 1300 z francouzského Montpellieru
• Čisté zlato 24K je příliš měkké pro praktické použití - tvrdost pouze 2,5 Mohs