Semis

Semis byla římská bronzová mince v hodnotě poloviny asu, která tvořila důležitou součást republikánského a raně císařského měnového systému. Název pochází z latinského semi znamenajícího polovinu, mince sloužila pro drobné platby a umožňovala přesné účtování. Pro numismatiku je semis významný jako doklad propracovanosti římského denominačního systému a každodenního ekonomického života antického Říma.

Historie

Semis vznikl současně s asem v období rané republiky kolem roku 280 před naším letopočtem jako součást systému aes grave. Původní litý semis vážil polovinu librálního asu, tedy asi 164 gramů. Na líci nesl hlavu boha Saturna a na rubu příď lodi s označením hodnoty S. Toto označení umožňovalo negramotným uživatelům rozpoznat hodnotu mince. Stejně jako as procházel semis postupnou redukcí váhy během republikánského období.

S přechodem na ražené mince kolem roku 211 před naším letopočtem se semis stal bronzovou mincí o váze přibližně 5 až 6 gramů. Zachoval si ikonografii se Saturnem, bohem zemědělství a setby, což odráželo důležitost zemědělství v římské ekonomice. V pozdní republice byla ražba semisu nepravidelná, často se objevoval pouze v letech ekonomických reforem nebo mimořádných emisí. Kvalita ražby kolísala podle politické situace.

V císařském období za Augusta byl semis standardizován jako měděná mince o váze kolem 4 gramů. Na líci nesl portrét císaře nebo člena císařské rodiny, na rubu různé motivy včetně oltářů, věnců nebo nápisů. Ražba semisu byla ve srovnání s asem méně častá, protože jeho nízká hodnota činila výrobu neekonomickou. Některé provincie razily vlastní varianty semisu s místními motivy.

Od 2. století našeho letopočtu ražba semisu postupně ustávala kvůli inflaci a změnám v měnovém systému. Poslední pravidelné emise pocházejí z doby Hadriána. Ve 3. století prakticky zmizel z oběhu, nahrazen inflací znehodnocenými většími nominály. Semis dokumentuje vývoj římské ekonomiky od naturální směny k rozvinutému peněžnímu hospodářství a jeho postupný úpadek.

Vlastnosti a význam semisu

Semis byl charakteristický specifickou ikonografií odlišující ho od ostatních bronzových nominálů. Republikánské semisy s hlavou Saturna byly snadno rozpoznatelné i pro negramotné. Císařské semisy často nesly zkrácené portréty nebo vedlejší členy císařské rodiny. Značka S nebo zřídka epsilon na reverzu označovala hodnotu. Váha a velikost semisu se postupně snižovaly, od 20 milimetrů v republice po 17 milimetrů v císařství.

V ekonomickém životě sloužil semis pro nejdrobnější transakce. Cena chleba, oleje nebo levného vína se počítala v semisech. Vstupné do lázní často stálo právě jeden semis. Archeologické nálezy semisů na tržištích a v krámech dokládají jejich každodenní použití. Relativní vzácnost semisů v pokladech naznačuje, že byly spotřebovávány v oběhu, ne tezaurovány. Semis představuje důležitý pramen pro studium životních nákladů a cenových relací v antickém Římě.

Zajímavosti

• Saturn na semisu držel srp, symbol sklizně a prosperity
• Semis byl nejmenší mincí, kterou přijímaly veřejné lázně jako vstupné
• Některé semisy nesly nápis QUADRANS DUPLEX, dvojitý quadrans, pro snadnější počítání
• Za Caliguly byl ražen vzácný semis s portrétem císařových sester
• Falešné semisy se razily z olova a pokrývaly tenkou vrstvou bronzu
• Poslední známý semis byl ražen za císaře Marka Aurelia kolem roku 180