Westpointská mincovna

Westpointská mincovna je nejmladší ze čtyř aktivních mincoven Spojených států, oficiálně povýšená na mincovnu v roce 1988, která se specializuje na ražbu investičních a sběratelských mincí z drahých kovů. V numismatice představuje westpointská mincovna s mincovní značkou W symbol americké investiční a pamětní ražby, přičemž její zlaté American Eagle, platinové mince a stříbrné dolary v proof kvalitě patří mezi nejkvalitnější moderní americké numismatické produkty.

Historie

Historie westpointského zařízení začíná v roce 1937, kdy bylo poblíž Vojenské akademie Spojených států ve West Pointu v New Yorku vybudováno skladiště stříbra. Původní účel byl uchovávat strategické zásoby stříbra, které vlastnila americká vláda - v nejvyšší míře zde bylo uloženo přes 50 000 tun stříbrných slitků. Během druhé světové války se stříbro používalo v muničním průmyslu a pro elektrické vodiče v Manhattanském projektu. Masivní betonová budova bez oken byla navržena jako nedobytná pevnost a dodnes je považována za jedno z nejbezpečnějších míst v Americe.

Transformace ze skladu na výrobní zařízení začala v roce 1974, kdy americká mincovna potřebovala dodatečnou kapacitu pro ražbu centů během nedostatku mědi. West Point začal razit centy bez mincovní značky, které nelze odlišit od ražeb z Philadelphie. V roce 1977 se zařízení rozšířilo na ražbu čtvrťáků a v roce 1980 začalo produkovat pamětní zlaté medaile k olympijským hrám v Lake Placid. Westpointská mincovna postupně převzala většinu produkce zlatých a stříbrných pamětních mincí, ačkoli formálně zůstávala pobočkou philadelphské mincovny.

Zlomový rok 1984 přinesl pověření razit prestižní zlaté olympijské desetidolarovky pro hry v Los Angeles - první americké zlaté mince od roku 1933. Úspěch této emise vedl k zahájení programu American Gold Eagle v roce 1986, kdy West Point začal razit investiční zlaté mince v denominacích od desetiny unce po jednu unci. Oficiální povýšení na samostatnou mincovnu přišlo 8. března 1988 zákonem Kongresu, který uznal strategický význam zařízení pro americké mincovnictví.

Moderní westpointská mincovna je výhradně zaměřena na drahé kovy a sběratelské ražby. Produkuje všechny americké zlaté investiční a pamětní mince, většinu stříbrných proof mincí a od roku 1997 unikátní platinové American Eagle. Mincovna také razí zlaté Buffalo mince z ryzího zlata 999,9 a stříbrné American Eagle, nejprodávanější stříbrnou investiční minci světa. Roční produkce dosahuje miliónů uncí drahých kovů v hodnotě miliard dolarů. West Point také slouží jako druhé největší úložiště zlatých rezerv USA po Fort Knox.

Technologie a specializace

Westpointská mincovna využívá nejmodernější technologie pro práci s drahými kovy. Specializuje se na proof a burnished kvalitu, které vyžadují mnohonásobné ražení každé mince leštěnými razidly. Reverzní proof technika, kdy je pole mince lesklé a reliéf matný, byla v USA poprvé použita právě ve West Pointu. Mincovna také vyrábí enhanced uncirculated mince s jedinečnou povrchovou úpravou.

Bezpečnostní opatření jsou extrémní - kromě vlastních trezorů střežených armádou má mincovna sofistikované systémy sledování každého gramu drahého kovu. Všichni zaměstnanci procházejí přísným bezpečnostním prověřením a každodenními kontrolami. Mincovna nenabízí veřejné prohlídky z bezpečnostních důvodů.

Zajímavosti

• West Point uchovává přibližně 54 milionů uncí zlata v hodnotě přes 100 miliard dolarů, což je druhá největší koncentrace zlata na světě
• V roce 2019 vyrazila mincovna speciální Lincoln cent s označením W v nákladu 10 milionů kusů - první běžná oběžná mince s touto značkou
• Platinové American Eagle z West Pointu jsou jediné americké mince, které každý rok mění design rubové strany
• Mincovna má vlastní policejní jednotku vycvičenou protiteroristickým oddělením FBI
• V roce 2006 byla ve West Pointu omylem vyražena reverzní sada proof stříbrných Eagle, která se prodává za desetitisíce dolarů
• Budova mincovny je postavena tak pevně, že údajně vydrží přímý zásah jadernou zbraní