Cupronikl

Cupronikl je slitina mědi a niklu v různých poměrech, nejčastěji 75% mědi a 25% niklu, která se díky své odolnosti, tvrdosti a stříbřitému vzhledu stala jedním z nejpoužívanějších materiálů pro ražbu oběžných mincí 20. a 21. století. Tato slitina kombinuje mechanickou pevnost s korozní odolností a estetickou podobností dražším kovům, což ji činí ideální pro každodenní platební prostředky.

Historie

Ačkoli přírodní slitiny mědi a niklu znali již staří Číňané pod názvem paktong (bílá měď) ve 3. století př. n. l., evropský objev cuproniklové slitiny přišel až v 18. století. Saský horní rada Henning objevil roku 1751 v krušnohorských dolech rudu obsahující nikl, ale průmyslová výroba slitiny začala až po izolaci čistého niklu Axelem Cronstedtem roku 1751 ve Švédsku.

První experimenty s cuproniklovou slitinou pro mincovní účely provedl belgický metalurg Montigny roku 1820. Jeho slitina obsahovala 80% mědi a 20% niklu, ale vysoká cena niklu bránila masovému využití. Průlom přinesl objev obrovských niklových ložisek v Nové Kaledonii roku 1864, což dramaticky snížilo cenu suroviny a umožnilo komerční aplikace.

Švýcarsko se stalo průkopníkem cuproniklových mincí, když roku 1881 zavedlo 5, 10 a 20 rappových mincí z této slitiny. Výhody byly okamžitě zřejmé - mince nekorodovaly jako měděné, byly tvrdší než stříbrné a jejich stříbřitý vzhled působil hodnotněji než bronz. Do roku 1900 převzalo cupronikl dalších 15 evropských zemí včetně Německa, Rakouska-Uherska a Belgie.

Masové rozšíření cuproniklových mincí nastalo během první světové války, kdy válčící státy potřebovaly nikl pro výrobu zbraní a munice. Paradoxně to vedlo k dočasnému nahrazení cuproniklových mincí železnými nebo zinkovými. Po válce však cupronikl triumfálně navrátil - Výmarská republika razila miliony cuproniklových marek, Československo použilo slitinu pro koruny a padesátníky.

Spojené státy americké přešly na cupronikl později - až roku 1965, kdy nedostatek stříbra donutil US Mint nahradit tradiční stříbrné desetníky a čtvrtdolary cuproniklovou slitinou. Jednalo se o největší změnu amerického mincovního systému od občanské války. Současná verze obsahuje jádro z čisté mědi plátované cuproniklovou vrstvou 75/25.

V současnosti používá cupronikl přes 100 zemí světa pro své oběžné mince. Evropská unie zvolila cupronikl pro 1 a 2 eurové mince (vnější kroužek), Čína pro 1 a 5 jiao, Japonsko pro 100 a 500 jenů. Moderní varianty zahrnují vícevrstvé sendvičové struktury a přídavky dalších kovů pro zlepšení vlastností.

Složení a technické vlastnosti

Standardní mincovní cupronikl obsahuje 75% mědi a 25% niklu, označovaný jako CN75 nebo slitina 2030. Toto složení poskytuje optimální kombinaci vlastností - tvrdost 120-180 HB podle Brinella, hustotu 8,9 g/cm³ a bod tání 1170°C. Elektrická vodivost dosahuje 9% vodivosti čisté mědi, což umožňuje použití v automatech rozlišujících mince elektromagneticky.

Mechanické vlastnosti činí cupronikl ideálním pro dlouhodobou cirkulaci. Pevnost v tahu 350-450 MPa převyšuje běžnou ocel, otěruvzdornost je 6krát vyšší než u stříbra. Slitina si zachovává ostrost reliéfu i po desetiletích používání. Korozní odolnost v běžném prostředí je vynikající - netvoří se zelená měděnka jako u bronzu ani černá oxidace jako u stříbra.

Moderní varianty cuproniklů zahrnují specializované kompozice pro specifické aplikace. Slitina 70/30 s vyšším obsahem niklu se používá pro námořní aplikace díky odolnosti proti slané vodě. Přídavek 1-2% manganu zvyšuje pevnost a umožňuje ražbu vysokého reliéfu. Mikropřísady železa (0,5%) zlepšují odolnost proti korozi pod napětím.

Zajímavosti

• Sovětský svaz razil z cuproniklové slitiny první mince s vesmírnou tematikou - jubilejní rubl 1961 s Jurijem Gagarinem
• Falšovatelé nenávidí cupronikl - jeho unikátní elektromagnetická signatura je téměř nemožná k napodobení levnějšími slitinami
• Kanadská Royal Canadian Mint vyvinula 2012 vícevrstvý cupronikl s holografickými vlastnostmi měnícími barvu podle úhlu pohledu
• Největší cuproniklová mince světa je kazašská 5000 tenge z roku 2013 vážící 1 kilogram s průměrem 10 cm
• Alergie na nikl postihující 10% populace vedla EU k omezení obsahu niklu v eurech na maximum 25%