Cupronikl
Cupronikl je slitina mědi a niklu (obvykle v poměru 75% mědi a 25% niklu) široce používaná v moderním mincovnictví jako ideální materiál pro oběžné i sběratelské mince. Tento kov stříbřitě bílé barvy kombinuje výborné vlastnosti pro zpracování ražbou, vysokou odolnost proti korozi, přijatelnou cenu a dostatečnou tvrdost pro dlouhodobý oběh. Cupronikl tvoří základní materiál současných oběžných mincí mnoha světových měn, včetně české koruny, eura, britské libry nebo amerického čtvrťáku, a je také oblíbeným kovem pro ražbu pamětních a sběratelských mincí střední cenové kategorie.
Historie
Historie cuproniklu v mincovnictví začíná v Číně, kde byly již ve 3. století př.n.l. raženy mince ze slitiny mědi, niklu a zinku nazývané "bílý měděný peníz" (paktong). V moderním západním mincovnictví se cupronikl objevil poprvé v roce 1850 ve Švýcarsku, kde byl použit pro ražbu mincí 20 rappů. Zásadní průlom představoval rok 1866, kdy Spojené státy zavedly pěticentovou minci z cuproniklu (tzv. "Shield Nickel") jako náhradu za dražší stříbrné mince. Ve 20. století došlo k masivnímu rozšíření cuproniklu po první světové válce, kdy ekonomické důsledky konfliktu vedly mnoho zemí k přechodu od stříbrných mincí k levnějším alternativám. Další vlna přechodu na cupronikl následovala po druhé světové válce, kdy geopolitické změny, růst cen stříbra a technologický pokrok v metalurgii vedly k zavedení cuproniklu i v konzervativnějších mincovních systémech. V českých zemích se cupronikl začal používat v roce 1947 pro československé mince a zůstává hlavním materiálem pro vyšší nominály současných českých mincí. Definitivní globální rozšíření cuproniklu nastalo v 60. a 70. letech, kdy většina zbývajících světových měn opustila stříbro ve prospěch této slitiny.
Z metalurgického hlediska má cupronikl několik vlastností, které z něj činí ideální mincovní materiál. Základní složení zahrnuje 75% mědi a 25% niklu, ačkoliv existují varianty s obsahem niklu od 10% do 30%. Někdy jsou přidávány malé příměsi zinku nebo manganu pro zlepšení specifických vlastností. Cupronikl má charakteristickou stříbřitě bílou barvu, která vizuálně připomíná stříbro, ale s lehkým nažloutlým nádechem při vyšším obsahu mědi. Vyznačuje se výbornou odolností proti korozi i v náročných podmínkách (včetně mořské vody), což zajišťuje dlouhou životnost mincí v oběhu. Jeho tvrdost (3,5 na Mohsově stupnici) je optimální pro ražbu – dostatečně měkký pro snadné ražení detailů, ale zároveň dost tvrdý pro minimalizaci opotřebení. Z výrobního hlediska je důležitá jeho dobrá zpracovatelnost – lze jej válcovat na tenké plechy, razit s vysokou přesností a dosahovat ostrých hran a jemných detailů. Zdravotní aspekt představuje nízká alergenicita ve srovnání s čistým niklem a dobrá antimikrobiální aktivita díky obsahu mědi. Ekonomický význam spočívá v relativně stabilní a přijatelné ceně, která činí materiálovou hodnotu mince výrazně nižší než její nominální hodnotu, což je žádoucí vlastnost oběživa.
Význam pro investory a sběratele
Pro sběratele představují cupronikl mince dostupnou oblast numismatiky s důrazem na historický a umělecký význam ražeb spíše než na hodnotu obsaženého kovu. Zvláště atraktivní jsou první ročníky emisí, přechodové typy při změně materiálu ze stříbra na cupronikl a pamětní edice v mimořádné kvalitě. Investiční potenciál je většinou omezený na proof ražby a speciální edice v původním balení, kde hodnota vychází primárně z numismatické prémie a nikoliv z materiálové hodnoty. V posledních letech roste zájem o historické cupronikl mince z období jejich zavádění v 19. století, které představují zajímavý segment sběratelského trhu s potenciálem růstu hodnoty.
Příklady
Významné mince z cuproniklu zahrnují:
- Americký Jefferson Nickel – ikonická pěticentová mince ražená od roku 1938
- Britské oběžné mince – včetně 10p, 20p a 50p mincí s charakteristickým sedmihranným tvarem
- Euromince – vnější prstenec 1€ a 2€ a celá 20c mince jsou z cuproniklu
- České oběžné mince – 10, 20 a 50 Kč používají cupronikl jako základní materiál
Zajímavosti
- Během druhé světové války byl americký "nickel" dočasně vyráběn bez niklu (nahrazen stříbrem a manganem), protože nikl byl strategickou surovinou nezbytnou pro válečný průmysl – tyto válečné mince jsou dnes cenným sběratelským artiklem.
- Cupronikl má unikátní akustické vlastnosti, které lze využít k rychlé autentizaci mincí – každá denominace vydává při dopadu na tvrdý povrch charakteristický zvuk, který lze obtížně napodobit jinými kovy.
- Čínské cupronikl mince dynastie Čching z roku 1900 patří mezi nejdražší mince z tohoto materiálu – vzácné exempláře se prodávají za částky přesahující 200 000 USD, což je mimořádné pro minci bez obsahu drahých kovů.
- Některé mincovny experimentují s modifikovaným cuproniklem obsahujícím nanočástice stříbra, které poskytují zvýšenou antimikrobiální ochranu – tyto mince mají potenciál snižovat přenos patogenů ve veřejném oběhu.