Egypt

Egypt (Ptolemaiovský) byl helénistické království existující v letech 305-30 před Kristem, vzniklé po rozpadu Alexandrovy říše pod vládou makedonské dynastie Ptolemaiovců. Ptolemaiovský Egypt je v numismatice proslulý svými zlatými mincemi s portréty králů a královen, zejména Kleopatry VII., a charakteristickými motivy orla na blesku.

Historie

Ptolemaiovský Egypt vznikl po smrti Alexandra Velikého roku 323 před Kristem, kdy si jeho generálové rozdělili obrovskou makedonskou říši. Egyptskou satrapii získal Ptolemaios I. Sótér, syn Lagos, který byl jedním z nejbližších Alexandrových druhů a později se prohlásil za krále. Ptolemaios využil strategické polohy Egypta a jeho obrovského bohatství k vybudování jednoho z nejmocnějších helénistických království.

Alexandria, založená Alexandrem Velikým, se pod Ptolemaiovci stala největším městem antického světa a centrem helénistické kultury a vědy. Ptolemaiovci zde vybudovali slavnou alexandrijskou knihovnu a musejon, které přitahovaly největší učence té doby. Ve městě působili matematik Eukleidés, geograf Eratosthenes, astronom Hipparchos a mnoho dalších výjimečných osobností.

Dynastie Ptolemaiovců přijala egyptské královské tradice včetně uctívání panovníka jako boha a sňatků mezi sourozenci pro zachování čistoty královské krve. Tato praktika byla cizí řeckému světu, ale umožňovala Ptolemaiovcům legitimizovat svou vládu v očích egyptského obyvatelstva. Králové nosili tradiční egyptské koruny a nechávali se zobrazovat v egyptském umění podle faraónských vzorů.

Ptolemaiovský Egypt byl po dlouhá staletí nejbohatším helénistickým královstvím díky úrodnosti nilské delty a monopolu na východní obchod. Kontroloval důležité obchodní cesty do Indie a východní Afriky a vybudoval mocné válečné loďstvo. Ptolemaiovci zasahovali do politik celého východního Středomoří a vedli opakované války s ostatními helénistickými mocnostmi.

Vrcholem ptolemaiovské moci bylo 3. století před Kristem za vlády prvních tří králů. Postupně však začaly problémy - dynastické boje, povstání egyptského obyvatelstva, ekonomická krize a rostoucí římský vliv. Pozdější Ptolemaiovci byli často slabí panovníci závislí na římské podpoře.

Poslední ptolemaiovskou panovnicí byla proslulá Kleopatra VII., která se pokusila obnovit nezávislost Egypta prostřednictvím spojenectví s Juliem Caesarem a později s Markem Antoniem. Po porážce u Actia roku 31 před Kristem spáchala sebevraždu a Egypt se stal římskou provincií, čímž skončila třísetletá ptolemaiovská nadvláda.

Ptolemaiovské mincovnictví

Ptolemaiovské mince představují vrchol helénistického mincovnictví co do uměleckého zpracování i historického významu. Dynastie převzala makedonský mincovní systém a přizpůsobila jej egyptským podmínkám. Nejcharakterističtějšími motivy ptolemaiovských mincí byly realistické portréty panovníků s královskými diadematy a orel stojící na bleskovém svazku na rubové straně, což byl symbol Dia a ptolemaiovské moci.

Zvláštností ptolemaiovského mincovnictví byly portréty královen, což bylo v antickém světě výjimečné. Nejslavnější jsou mince s podobiznou Kleopatry VII., které ji zobrazují nikoliv jako orientální krásku, jak ji líčí pozdější literatura, ale jako sebevědomou panovnici s výraznými rysy odpovídajícími makedonské tradici. Tyto mince jsou dnes mezi nejcennějšími antickými ražbami vůbec.

Ptolemaiovci razili mince ze zlata, stříbra i bronzu ve velkém množství nominálů. Zlaté oktadrachmy s dvojitým portrétem Ptolemaia II. a jeho ženy Arsinoe II. patří k nejkrásnějším antickým mincím. Stříbrné tetradrachmy byly základní jednotkou pro velký obchod, zatímco bronzové mince sloužily k běžným transakcím.

Technická kvalita ptolemaiovských mincí byla mimořádně vysoká zejména v raném období dynastie. Rytci dosahovali realistických portrétů s jemnými detaily a precizní ikonografií. Pozdější mince vykazují postupný pokles kvality, což odpovídá celkovému úpadku království v posledních stoletích před římským dobytím.

Zajímavosti

• Alexandrijská knihovna údajně obsahovala až 700 tisíc svitků a byla největším shromážděním znalostí antického světa.
• Ptolemaiovci byli první královskou dynastií, která systematicky uctívala žijící panovníky jako bohy a razila mince s božskými atributy.
• Kleopatra VII. byla první ptolemaiovskou panovnicí, která se naučila egyptsky - předchozí králové mluvili pouze řecky.
• Ptolemaiovský státní monopol na výrobu papyru učinil Egypt nepostradatelným pro celý antický svět, kde byl papyrus hlavním písemným materiálem.
• Maják na ostrově Faru v Alexandrii měřil přes 100 metrů a byl jedním ze sedmi divů antického světa - jeho světlo bylo vidět na vzdálenost 50 kilometrů.