Zlato

Zlato je chemický prvek se značkou Au (z latinského aurum) a atomovým číslem 79, který díky své chemické stabilitě, kráse a vzácnosti slouží lidstvu jako měnový standard, investiční aktivum a výrobní materiál již přes 6000 let. Tento jedinečný kov s charakteristickou žlutou barvou a hustotou 19,32 g/cm³ se v přírodě vyskytuje v ryzí formě, což umožnilo jeho využití již nejstarším civilizacím. V moderní ekonomice představuje zlato ultimátní uchovatele hodnoty s celkovou vytěženou zásobou 205 238 tun a tržní kapitalizací přesahující 13 bilionů USD.

Historie

První doložené zpracování zlata pochází z balkánské kultury Vinča kolem roku 4600 př. n. l., kde byly nalezeny nejstarší zlaté artefakty v nekropoli Varna. Těchto 294 předmětů o váze 6 kilogramů dokumentuje sofistikované zlatnické techniky včetně tepání, granulace a filigránu již v chalkolitu.

Starověký Egypt těžil zlato v Núbijské poušti od roku 3100 př. n. l. Hieroglyfický znak pro zlato - "nebu" - znamenal božský kov. Tutanchamonova hrobka obsahovala 110 kg zlata včetně 110kilogramové rakve. Egyptské doly produkovaly ročně odhadem 1 tunu zlata pomocí až 100 000 otroků.

Mezopotámie vyvinula první standardy čistoty - šekel zlata (8,33 g) byl definován zákoníkem Chammurapiho (1750 př. n. l.). Asýrské prameny dokumentují cenu zlata 13× vyšší než stříbro. Peršané akumulovali legendární poklad - Alexandr Veliký ukořistil v Persepoli 1 180 tun zlata a 2 000 tun stříbra.

Římská říše systematizovala těžbu zlata pomocí hydraulického dobývání (ruina montium) v Hispánii. Las Médulas produkovaly 5 tun ročně po 250 let. Celková římská produkce dosáhla vrcholu 9 tun ročně za Augusta. Plinius odhadoval římské zlaté rezervy na 550 tun.

Středověká alchymie hledala kámen mudrců pro transmutaci kovů na zlato. Paradoxně vedla k objevu kyseliny dusičné a lučavky královské - jediné látky rozpouštějící zlato. Evropská produkce klesla na 1 tunu ročně. Změnu přineslo africké zlato z Mali - Mansa Musa přivezl 1324 do Mekky 12 tun zlata.

Conquistadoři dovezli z Ameriky 1500-1650 celkem 180 tun zlata, způsobili cenovou revoluci v Evropě. Brazilské doly Minas Gerais produkovaly v 18. století 15 tun ročně - 80% světové produkce. Celkem Jižní Amerika dodala 2 500 tun zlata do roku 1850.

Kalifornská horečka (1848-1855) vytěžila 370 tun, australská (1851-1860) 390 tun, jihoafrická od 1886 dominovala s Witwatersrand produkcí přes 50 000 tun - 40% veškerého vytěženého zlata. Klondike (1896-1899) přidal 75 tun za extrémních podmínek.

Brettonwoodský systém (1944-1971) fixoval dolar na zlato v kurzu 35 USD/unce. Nixon 15. srpna 1971 zrušil konvertibilitu - "Nixon shock". Cena zlata explodovala na 850 USD (1980), pak klesla na 250 USD (1999). Finanční krize 2008 nastartovala rally na historické maximum 2 067 USD (2020).

Fyzikální a chemické vlastnosti

Zlato má kubickou plošně centrovanou mřížku s mřížkovým parametrem 4,0786 Å. Hustota 19,32 g/cm³ činí zlato 19× těžší než voda. Bod tání 1 064,18°C a bod varu 2 856°C umožňují snadné zpracování. Tvrdost 2,5-3 Mohsovy stupnice vyžaduje legování pro praktické použití.

Extrémní kujnost a tažnost umožňuje vytepat 1 gram na plochu 1 m² (0,1 mikrometr) nebo vytáhnout na drát 2,4 km. Zlaté plátky propouštějí modrozelené světlo. Elektrická vodivost 45,2×10⁶ S/m (75% mědi) a odolnost proti korozi činí zlato ideálním pro elektroniku.

Chemická inertnost zlata vyplývá z relativistických efektů - 6s elektrony se pohybují 58% rychlosti světla, což způsobuje kontrakci orbitalu a zlatou barvu. Zlato reaguje pouze s lučavkou královskou (HNO₃ + 3HCl), kyanidem za přítomnosti kyslíku a rtutí tvoří amalgám.

Izotop Au-197 je jediný stabilní, 36 radioizotopů má poločas od mikrosekund po 186 dní. Au-198 se používá v radioterapii. Nanočástice zlata vykazují povrchovou plasmonovou rezonanci - mění barvu podle velikosti od červené po modrou.

Současná těžba a využití

Světová produkce 2023 dosáhla 3 000 tun z celkových zásob 54 000 tun. Čína vede s 370 tunami, následuje Austrálie (310), Rusko (310), USA (170), Kanada (200). Největší důl Grasberg v Indonésii produkuje 30 tun ročně. Průměrný výnos klesl na 1 gram/tunu rudy.

Investice spotřebují 47% produkce - centrální banky drží 35 274 tun, ETF fondy 3 473 tun. Šperkařství odebírá 37% - Indie 600 tun, Čína 550 tun ročně. Průmysl využívá 8% - elektronika (280 tun), stomatologie (15 tun), katalyzátory, nanotechnologie.

Recyklace poskytuje 1 200 tun ročně - 90% starých šperků, 10% elektronického odpadu. Moderní smartphone obsahuje 0,034 g zlata, počítač 0,2 g. Městská těžba z e-waste má výnos 40× vyšší než primární těžba.

Zajímavosti

• Veškeré vytěžené zlato by vytvořilo krychli o hraně 22 metrů - vejde se na tenisový kurt
• Oceány obsahují 20 milionů tun zlata v koncentraci 13 nanogramů/litr - ekonomicky nevytěžitelné
• Lidské tělo obsahuje 0,2 mg zlata, především v krvi pro přenos elektrických signálů
• Největší nugget "Welcome Stranger" (72 kg) by dnes stál 145 milionů Kč
• Fort Knox uchovává 147,3 milionů uncí v 368 000 cihlách - polovina amerických rezerv
• Aztécký poklad Montezumy odhadovaný na 10 tun zlata nebyl nikdy nalezen