Palladium

Palladium je vzácný šedobílý drahý kov ze skupiny platinových kovů, který se v mincovnictví využívá především pro ražbu pamětních a investičních mincí od konce 20. století. Tento kov s chemickou značkou Pd byl objeven v roce 1803 a postupně našel uplatnění v klenotnictví a numismatice. V symbolické rovině představuje palladium ochranný předmět, což vychází z antické mytologie spojené s bohyní Pallas Athénou.

Historie

Palladium objevil anglický chemik William Hyde Wollaston v roce 1803 při zpracování platinové rudy z Jižní Ameriky. Pojmenoval jej podle asteroidu Pallas, který byl objeven rok předtím a nesl jméno řecké bohyně moudrosti Pallas Athény. Zpočátku bylo palladium považováno za pouhý doprovodný kov platiny bez většího využití.

První praktické využití palladia přišlo až na konci 19. století v zubním lékařství a klenotnictví jako náhrada dražší platiny. V mincovnictví se palladium dlouho nepoužívalo kvůli technické náročnosti zpracování a vysoké ceně. Bod tání 1555 °C a specifické vlastnosti vyžadovaly speciální technologie, které nebyly běžně dostupné.

Průkopníkem v ražbě palladiových mincí se stal Sovětský svaz v roce 1988, kdy vydal první investiční mince z palladia v rámci série věnované ruským baletům. Tyto mince o hmotnosti jedné unce s motivy ze Spící krasavice a Labutího jezera zahájily éru palladia jako mincovního kovu. SSSR využil své bohaté naleziště palladia v Norilsku, největší na světě.

Po rozpadu Sovětského svazu pokračovalo Rusko ve vydávání palladiových mincí. Nejznámější se stala série s motivem svatého Jiří bojujícího s drakem, která vychází od roku 1989. Ruské palladiové investiční mince se staly standardem na mezinárodním trhu a konkurují zlatým a stříbrným investičním mincím.

Symbolický význam palladia vychází z antické mytologie. Palladion byla posvátná soška bohyně Pallas Athény, která podle legendy spadla z nebe do Tróje a zaručovala městu nedobytnost. Aeneas ji při útěku z hořící Tróje zachránil a přinesl do Itálie, kde se stala ochranným symbolem Říma. Tento mytologický motiv se objevuje na římských mincích republiky i císařství.

Na mincích římské republiky a císařství je bohyně Roma často zobrazována s palladiem v ruce jako symbolem ochrany a nedotknutelnosti města. Například denáry císaře Vespasiana nebo aureí Trajána nesou vyobrazení stojící bohyně s kopím a palladiem. Tento ikonografický prvek symbolizoval věčnost a božskou ochranu Říma.

V českém prostředí je termín palladium spojován s barokní plastikou Panny Marie s děťátkem ze Staré Boleslavi. Tato údajně zázračná soška, podle legendy darovaná svatým Václavem, byla od baroka považována za palladium českých zemí - ochranný symbol národa. Dnes je reliéf chován v chrámu Nanebevzetí Panny Marie ve Staré Boleslavi jako nejvýznamnější mariánská památka Čech.

Další země následovaly ruský příklad až na přelomu tisíciletí. Kanada vydala první palladiové Maple Leaf v roce 2005, Čína zahájila ražbu palladiových pand v roce 2004. Austrálie, USA a Švýcarsko postupně doplnily své investiční řady o palladiové varianty. Česká republika dosud nevydala oficiální palladiovou minci.

Vlastnosti a využití v mincovnictví

Palladium má jedinečné fyzikální a chemické vlastnosti vhodné pro mincovnictví. Hustota 12,02 g/cm³ je nižší než u zlata, ale vyšší než u stříbra. Tvrdost 4,75 na Mohsově stupnici zajišťuje dobrou odolnost proti opotřebení. Stříbřitě bílá barva zůstává stabilní, palladium neoxiduje na vzduchu ani při zahřátí do 800 °C.

V mincovnictví se používá palladium o ryzosti 999/1000 nebo 995/1000. Čisté palladium je měkčí než platina, ale tvrdší než zlato, což umožňuje detailní ražbu s ostrými reliéfy. Hypoalergenní vlastnosti a odolnost proti korozi činí palladiové mince vhodnými pro dlouhodobé uchování.

Investiční palladiové mince se razí především v hmotnosti jedné trojské unce (31,1 gramu), existují však i menší denominace. Cena palladia je volatilnější než u zlata nebo stříbra, což přitahuje spekulativní investory. Průmyslové využití palladia v katalyzátorech a elektronice ovlivňuje jeho tržní cenu více než u tradičních drahých kovů.

Zajímavosti

• Více než 80 procent světové těžby palladia pochází pouze ze dvou zemí - Ruska a Jižní Afriky
• Cena palladia překonala v roce 2019 cenu zlata poprvé v historii a dosáhla rekordních 2800 dolarů za unci
• První palladiová mince SSSR z roku 1988 má dnes hodnotu přes 100 000 Kč při původní ceně 250 rublů
• Palladium je jediný drahý kov, který absorbuje vodík až do 900násobku svého objemu
• Čínské palladiové pandy mění každoročně motiv, což zvyšuje jejich sběratelskou hodnotu
• Soška Palladium ve Staré Boleslavi přežila husitské války, třicetiletou válku i komunismus