Žeton
Žeton je speciální kovový, plastový nebo papírový předmět podobný minci, který slouží jako náhrada peněz v uzavřeném systému nebo jako poukázka na určitou službu či zboží. Na rozdíl od oficiálních mincí, které jsou zákonným platidlem vydávaným státem, jsou žetony vydávány soukromými subjekty, institucemi nebo podniky pro specifické využití. Tyto zajímavé předměty mají svou vlastní historii, sběratelskou hodnotu a význam v numismatice, kde zaujímají specifickou kategorii na pomezí mincí, medailí a platebních poukázek.
Historie
Historie žetonů sahá až do starověku, kdy byly v antickém Řecku a Římě používány hliněné a kovové značky (tessery) pro vstup do veřejných lázní, divadel nebo jako poukázky na příděly potravin. Středověk přinesl rozkvět početních žetonů (jetons de compte), které sloužily jako pomůcka při výpočtech na početních stolech před rozšířením arabských číslic. Tyto žetony, populární zejména ve Francii a německých zemích od 13. do 17. století, se později staly sběratelskými předměty a předchůdci medailí. Zásadní rozvoj žetonů nastal v 18. a 19. století během průmyslové revoluce, kdy byly využívány v několika klíčových oblastech. V hornictví a průmyslu sloužily jako mzdové známky nebo přídělové poukázky do podnikových kantýn. V dopravě se používaly jako jízdenky v omnibusech, tramvajích a později v metru. Významnou kategorii tvořily obchodní žetony (trade tokens), které vydávali obchodníci v dobách nedostatku drobných mincí jako náhradní platidlo a reklamní předmět zároveň. Počátek 20. století přinesl rozšíření žetonů do nových oblastí – telefonní žetony pro veřejné telefonní automaty, žetony do automatů na zboží, v USA pak prohibice (1920-1933) podnítila vznik tzv. "bar tokens" používaných v tajných barech. Poválečné období přineslo rozkvět hracích žetonů v kasinech, které se staly jejich nejznámější formou. S nástupem elektronických platebních systémů v poslední čtvrtině 20. století začalo využití tradičních žetonů postupně klesat, nicméně v určitých oblastech (kasina, arkádové hry, parkovací automaty) přetrvávají dodnes a zároveň se staly významným sběratelským artiklem.
Typy a charakteristika
Žetony lze klasifikovat podle různých kritérií, přičemž nejčastější dělení je podle účelu použití. Herní žetony zahrnují kasinové žetony s přesně definovanou hodnotou, používané jako náhrada peněz při hazardních hrách, a arkádové žetony, které aktivují herní automaty. Významnou kategorii tvoří dopravní žetony – historické tramvajové, autobusové a zejména žetony do metra (např. newyorské MTA subway tokens), které byly užívány jako jízdenky. Telefonní žetony sloužily k placení hovorů z veřejných telefonních automatů, z nichž některé, jako italské gettoni, se staly kulturní ikonou. Obchodní a reklamní žetony vydávali obchodníci jako náhradní platidlo nebo propagační předmět – tyto žetony často nesly název podniku a byly vykupitelné za zboží nebo služby. Z materiálového hlediska se žetony vyrábějí z kovů (mosaz, měď, zinek, nikl, hliník, vzácněji stříbro), plastů (zejména moderní kasinové žetony) nebo dalších materiálů včetně slonoviny, keramiky či kompozitních hmot. Typickým znakem žetonů je označení hodnoty nebo účelu, název vydávajícího subjektu a často výrazný design usnadňující identifikaci. Oproti mincím mají žetony obvykle jednodušší ražbu a méně propracované detaily, mohou se lišit velikostí, barvou nebo mít netradiční tvary a otvory uprostřed. Moderní kasinové žetony obsahují bezpečnostní prvky včetně UV značek, mikrotisků nebo RFID čipů k zamezení padělání.
Význam pro investory a sběratele
Pro numismatiky a sběratele představují žetony fascinující a dynamický segment sběratelství s řadou výhod. Na rozdíl od mincí jsou žetony obvykle dostupnější a cenově příznivější, což umožňuje i začínajícím sběratelům vybudovat zajímavou kolekci. Tematická pestrost je mimořádná – lze sbírat podle regionů, historických období, barev, materiálů nebo účelu použití. Zvláště atraktivní jsou kompletní série žetonů z konkrétních kasin, historické tramvajové žetony nebo regionální obchodní žetony dokumentující místní historii. Z investičního hlediska nemají žetony obvykle hodnotu drahých kovů jako zlaté či stříbrné mince, ale vzácnější exempláře mohou dosahovat značné sběratelské prémie. Pro investory představují určité historické žetony zajímavou alternativní investici s potenciálem dlouhodobého zhodnocení – například žetony z již neexistujících slavných kasin v Las Vegas nebo limitované edice vyrobené k významným událostem. Oproti tradičním numismatickým investicím mají žetony výhodu v podobě nižšího vstupního kapitálu a možnosti specializace na méně prozkoumané oblasti, kde je stále možné učinit významné objevy.
Příklady
Mezi nejznámější a sběratelsky nejzajímavější žetony patří:
- Las Vegas casino chips – ikonické kasinové žetony z legendárních podniků jako Sands, Dunes nebo Stardust
- Newyorské žetony do metra (NYC Subway tokens) – používané v letech 1953-2003, s charakteristickým "Y" výřezem
- Italské telefonní žetony (gettoni telefonici) – používané do 90. let 20. století, s typickým designem a otvorem uprostřed
- Obchodní žetony (Hard Times Tokens) – americké žetony z období ekonomické krize 1837-1844, které suplovaly oficiální mince
Zajímavosti
- Nejdražším žetonem na světě je pravděpodobně tzv. "Fox Theatre Screen Test Token" z roku 1935, prodaný v aukci za více než 200 000 dolarů – tento vzácný žeton umožňoval držiteli zúčastnit se filmového screen testu ve Fox Studios během zlaté éry Hollywoodu.
- Kasinové žetony v hodnotě 100 dolarů a vyšší jsou často vyráběny s čipy RFID, které umožňují sledovat jejich pohyb po kasinu v reálném čase, což brání krádežím a podvodům.
- Ačkoli je zničení nebo padělání kasinových žetonů v USA federálním zločinem, existuje legální sběratelský trh s "neplatnými" žetony z uzavřených kasin, které jsou oficiálně staženy z oběhu.
- V době koronavirové pandemie (2020-2021) některá kasina v Las Vegas vydala speciální limitované edice žetonů připomínající tuto událost, které se okamžitě staly vyhledávanými sběratelskými předměty a jejich hodnota výrazně převýšila nominální hodnotu.