Byzantská říše

Byzantská říše byla pokračovatelka Římské říše existující v letech 330-1453, která vznikla rozdělením říše a měla středisko v Konstantinopoli. Byzantská říše je v numismatice proslulá svými zlatými solidiny s křesťanskou ikonografií, které po více než tisíc let představovaly nejstabilnější měnu středověkého světa.

Historie

Byzantská říše vznikla fakticky roku 330, kdy císař Konstantin Veliký založil nové hlavní město Konstantinopol na místě řeckého Byzancia. Po definitivním rozdělení Římské říše roku 395 se východní část stala samostatným státním útvarem, který si však zachoval římské právní tradice a považoval se za pokračovatele starého Říma. Moderní označení "Byzantská" říše pochází až z novověkých historiků - sami Byzantinci se nazývali Římany.

Za vlády císaře Justiniána I. Velikého (527-565) dosáhla říše největšího územního rozsahu, když dobyla zpět západní části bývalé římské říše včetně severní Afriky, Itálie a jižního Španělska. Justinián také vydal slavný právní kodex Corpus Juris Civilis, který se stal základem evropského práva, a nechal postavit chrám Hagia Sofia, architektonický zázrak své doby.

Sedmé století přineslo těžkou krizi způsobenou nájezdy Avarů, Slovanů a zejména arabskou expanzí, která Byzanci odňala Egypt, Sýrii a severní Afriku - nejbohatší provincie říše. Pod tlakem vnějších nepřátel došlo k zásadním reformám, včetně zavedení themového systému, kdy byla správa rozdělena mezi vojenské gubernátory spravující jednotlivé themy (vojenské okrsky).

Vrchol středobyzantského období představovaly makedonská dynastie (867-1056) a zejména vláda Basileia II. Bulgaroktonose (976-1025), za něhož říše znovu ovládla Balkán, dobyla první bulharské carství a dosáhla největšího rozkvětu od Justiniánových časů. Bylo to období kulturního rozvoje, kdy vznikaly nejkrásnější byzantské rukopisy a umělecká díla.

Po bitvě u Mantzikertu roku 1071 začal postupný úpadek - Byzantská říše ztratila většinu Malé Asie ve prospěch Seldžuckých Turků a nikdy už nezískala zpět svou bývalou moc. Křížové výpravy přinesly nejen pomoc proti muslimským nepřátelům, ale také západní konkurenci a nakonec zkázu - čtvrtá křížová výprava roku 1204 dobyla a vyplundrovala Konstantinopol.

Po obnovení roku 1261 dynastie Palaiologů vládla posledním dvěma stoletím postupně se smršťující říše. Vzestup Osmanské říše znamenal definitivní konec - 29. května 1453 dobyli Turci Konstantinopol a posledni byzantský císař Konstantin XI. Palaiologos padl při obraně městských zdí.

Byzantské mincovnictví

Byzantské mincovnictví navazovalo na pozdně římské tradice, ale vyvinulo charakteristické křesťanské motivy a ikonografii. Základem systému byly zlaté solidiny (později nazývané nomismata nebo bezanty), které se staly nejstabilnější měnou středověku a používaly se po celém tehdejším světě od západní Evropy po Indii a Čínu.

Nejcharakterističtějším rysem byzantských mincí byly křesťanské motivy - Kristus, Panna Maria, kříž a různí svatí se postupně stali standardními náměty. Za císaře Justiniána II. (685-695) se na mincích poprvé objevil portrét Krista, což bylo revoluční inovací. Císařské portréty byly často doprovázeny křesťanskou symbolikou a nápisy oslavujícími Boha.

Byzantské stříbrné mince byly méně běžné než zlaté, ale za některých období tvořily důležitou část měnového systému. Bronzové follisy a jejich podíly sloužily k běžným transakcím. Charakteristickou značkou bronzových mincí bylo číslo označující jejich hodnotu (I = 1 follis, K = 20 nummií, M = 40 nummií).

Kvalita byzantského mincovnictví se měnila podle ekonomické situace říše. Raně byzantské solidiny měly vysokou ryzost a kvalitní zpracování, ale během krizí 7.-8. století došlo k postupnému snižování obsahu zlata. Alexios I. Komnenos (1081-1118) provedl měnovou reformu a zavedl nový zlatý nomisma hyperpyron s vyšší ryzostí.

Zajímavosti

• Řecký oheň byl tajnou byzantskou zbraní - hořlavou směsí používanou v námořních bitvách, jejíž složení dodnes není přesně známo.
• Byzantské solidiny byly po staletí mezinárodním platidlem a nacházejí se v pokladech od Skandinávie po Indii a Čínu.
• Ikonoklasmus (8.-9. století) se projevil i na mincích - místo svatých se objevovaly kříže a geometrické vzory.
• Byzantský císař měl titul "basileus kai autokrator Romaion" (král a samovládce Římanů), čímž zdůrazňoval kontinuitu s antickým Římem.
• Konstantinopol měl v době největšího rozkvětu kolem roku 1000 přes půl milionu obyvatel a byl největším městem křesťanského světa.