Západořímská říše

Západořímská říše byla západní část Římské říše existující od rozdělení impéria v roce 395 do pádu posledního císaře Romula Augustula v roce 476. Tato epocha viděla postupný úpadek římské moci, christianizaci společnosti a stěhování národů. Pro numismatiku je Západořímská říše klíčová jako období degradace římského mincovnictví, vznik barbarských napodobenin a transformace antického měnového systému ve středověký.

Historie Západořímské říše

Západořímská říše vznikla definitivním rozdělením impéria po smrti Theodosia I. v roce 395. Jeho synové Honorius a Arcadius vládli západní a východní části. Hlavním městem západu byl zpočátku Milán, později Ravenna. Řím ztratil politický význam, zůstal symbolickým centrem. Západní říše zahrnovala Itálii, Galii, Hispánii, Británii, severní Afriku a část Balkánu. Od počátku čelila většímu tlaku barbarů než bohatší východ.

Pátý věk přinesl postupný kolaps západní moci. Vizigóti pod Alarikem vydrancovali Řím v roce 410, první plenění věčného města za 800 let. Vandalové dobyli severní Afriku, obilnici říše. Hunové pod Attilou pustošili Galii a Itálii. Británie byla opuštěna 410, Galie ztracena Vizigótům a Frankům. Vandal Geiserich vyplenil Řím podruhé 455. Císařové se stali loutkami barbarských vojevůdců. Ricimer, Odoaker kontrolovali slabé panovníky.

Poslední západořímští císaři vládli pouze nominálně. Julius Nepos a Romulus Augustulus byli bezmocní. Odoaker, germánský náčelník, sesadil Romula 4. září 476, poslal insignie do Konstantinopole. Toto datum tradičně označuje konec starověku a počátek středověku, ačkoliv kontinuita byla větší než zlom. Senát fungoval do 6. století, římské právo přežilo, latina zůstala jazykem vzdělání. Byzantská říše se považovala za pokračovatele Říma.

Příčiny pádu západořímské říše jsou komplexní - ekonomický úpadek, depopulace, barbarizace armády, křesťanství, klimatické změny. Edward Gibbon vinil křesťanství, moderní historici zdůrazňují ekonomické faktory. Západ byl chudší než východ, více závislý na dovozu. Ztráta daňové základny znemožnila udržet armádu. Transformace spíše než kolaps - barbarská království převzala římské instituce. Kontinuita v církvi, městech, právu zajistila přenos antického dědictví.

Mincovnictví Západořímské říše

Západořímské mincovnictví dokumentuje ekonomický úpadek. Zlatý solidus zavedený Konstantinem zůstal stabilní, ale západní ražba byla omezená. Stříbrná siliqua postupně mizela z oběhu. Bronzové mince degradovaly na bezcenné kousky. AE2, AE3, AE4 označení pro bronzové nominály neznámé hodnoty. Mincovny v Římě, Miláně, Aquileii, Trevíru, Arles produkovaly stále horší kvalitu.

Barbarské napodobeniny římských mincí cirkulovaly vedle oficiálních ražeb. Vizigótské, vandalské, burgundské tremissy kopírovaly římské typy. Odoaker a Theodorich razili mince jménem byzantského císaře. Přechod od antického k středověkému mincovnictví byl graduální. Merovejští Frankové převzali římský systém. Byzantské mince cirkulovaly na západě po staletí. Numismatické doklady ukazují ekonomickou kontinuitu přes politický zlom.

Zajímavosti

• Poslední císař Romulus Augustulus byl ironicky pojmenován po zakladateli Říma a prvním císaři
• Stilicho, poloviční Vandal, byl nejschopnějším generálem pozdní říše
• Knihovna v Římě fungovala až do 6. století, uchovávala antické texty
• Solidus Západořímské říše obsahoval méně zlata než byzantský
• Boethius napsal Útěchu z filosofie ve vězení Theodoricha 524
• Poslední konzul Západu byl jmenován 534, 58 let po pádu říše