Londýn

Londýn byl po více než osm století centrem britského mincovnictví jako sídlo Royal Mint (Královské mincovny), která od roku 1279 až do roku 1968 působila v Tower of London. Město se díky mincovně, Bank of England a londýnským zlatým trhům stalo globálním centrem obchodu s drahými kovy a dodnes hostí nejdůležitější světové trhy pro stanovení cen zlata a stříbra.

Historie

Historie mincovnictví v Londýně sahá do římské éry, kdy Londinium sloužilo jako významné obchodní centrum provincie Britannia. První doložená mincovna byla založena Římany kolem roku 287 n. l. za vlády uzurpátora Carausica, který zde razil antoniniány s nápisem ML (Moneta Londinium). Po odchodu Římanů v 5. století mincovní činnost ustala až do anglosaského období.

Anglosaští králové obnovili ražbu v Londýně v 7. století. První doložené anglosaské mince s označením LVNDONIA pocházejí z doby krále Alfréda Velikého (871-899). Londýnská mincovna se stala jednou z nejvýznamnějších v království díky strategické poloze města na Temži a rostoucímu obchodnímu významu. Za Eduarda Vyznavače (1042-1066) pracovalo v Londýně současně až 20 mincmistrů, více než v kterémkoliv jiném anglickém městě.

Zásadní změnu přinesl rok 1279, kdy Eduard I. centralizoval anglické mincovnictví a přestěhoval Royal Mint do Londýna, konkrétně do Tower of London. Tato pevnost poskytovala ideální zabezpečení pro cenné kovy a mincovní provoz. V Mint Street mezi vnější a vnitřní hradbou vznikl komplex budov zahrnující tavírny, kovárny, ražební dílny a skladiště. Tower Mint se stala symbolem královské moci nad měnou.

Tudorovské období přineslo londýnské mincovně technologické inovace. Jindřich VIII. v roce 1544 zahájil Great Debasement, masivní devalvaci měny, která byla organizována právě z Tower Mint. Alžběta I. následně provedla v letech 1560-1561 velkou recoinage, která obnovila kvalitu anglických mincí. Za její vlády přišel do Londýna Eloye Mestrell z Paříže, který v roce 1561 představil první šroubový lis, ačkoliv konzervativní mincmistři jeho inovaci zpočátku odmítli.

Nejslavnější éra londýnské Royal Mint nastala po roce 1696, kdy se jejím správcem (Warden) stal Isaac Newton. Tento geniální vědec reformoval výrobu, zavedl přísnou kontrolu kvality a osobně dohlížel na Great Recoinage 1696-1699, kdy bylo přeraženo veškeré ořezané a poškozené stříbro v království. Newton také neúprosně pronásledoval padělatele - poslal na šibenici přes 30 falešných mincmistrů. Jeho metody položily základ moderního průmyslového mincovnictví.

V 18. století se Londýn stal centrem světového obchodu se zlatem. Bank of England, založená 1694, začala vydávat bankovky kryté zlatem uloženým v Royal Mint. Zavedení zlatého standardu v roce 1816 definitivně ustanovilo libru šterlinků jako globální rezervní měnu. Royal Mint v Tower of London razila zlaté sovereigny, které se staly nejdůvěryhodnější světovou mincí, akceptovanou od Bombaje po Buenos Aires.

Průmyslová revoluce transformovala londýnskou mincovnu v nejmodernější zařízení své doby. Matthew Boulton a James Watt instalovali v roce 1810 parní lisy schopné vyrazit 150 mincí za minutu. V roce 1815 byla dokončena nová budova Royal Mint na Tower Hill (hned vedle Tower of London), navržená architektem Jamesem Johnsonem. Tato továrna na peníze produkovala mince nejen pro Británii, ale pro celé impérium a desítky zahraničních vlád.

Viktoriánský Londýn viděl bezprecedentní expanzi mincovní produkce. Royal Mint razila měnu pro Indii, Kanadu, Austrálii, jižní Afriku a desítky dalších kolonií. V roce 1855 byla zavedena bronzová ražba pro penny a v roce 1860 převzala mincovna od Bank of England odpovědnost za rafinaci zlata. Roční produkce překračovala 100 milionů mincí. Londýn se stal globálním centrem pro stanovení cen drahých kovů - London Gold Fixing začal v roce 1919.

Po druhé světové válce čelila londýnská Royal Mint prostorovým omezením. Historické budovy na Tower Hill nemohly pojmout moderní technologie potřebné pro decimalizaci měny plánovanou na rok 1971. V roce 1968 byla Royal Mint po 689 letech přestěhována z Londýna do Llantrisant ve Walesu. Poslední mince vyražená v Tower Hill nesla datum 1975. Budovy byly následně zbourány a nahrazeny obytnými domy, čímž skončila téměř sedmisetletá éra londýnského mincovnictví.

Londýn jako finanční centrum pro drahé kovy

Přestože Royal Mint opustila Londýn, město si udrželo pozici globálního centra obchodu s drahými kovy. London Bullion Market Association (LBMA), založená 1987, stanovuje světové standardy pro kvalitu zlata a stříbra. Denní London Gold Price a London Silver Price, stanovované elektronickou aukcí, jsou globální referencí pro ceny drahých kovů.

Bank of England v Londýně uchovává jednu z největších zlatých rezerv na světě - přes 400 000 zlatých cihel v hodnotě přes 200 miliard liber. Trezory pod Threadneedle Street obsahují zlato 30 národních bank a mezinárodních organizací. Londýnský OTC (over-the-counter) trh s drahými kovy je největší na světě s denním obratem přesahujícím 30 miliard dolarů.

Numismatický Londýn zůstává světovým centrem. Aukční domy Spink, Baldwin's, Dix Noonan Webb a Morton & Eden pořádají nejprestižnější mincovní aukce. British Museum vlastní jednu z nejkompletnějších numismatických sbírek světa čítající přes milion předmětů. Londýnská Coinex je největší numismatický veletrh ve Spojeném království. Royal Numismatic Society, založená 1836, publikuje z Londýna nejvlivnější numismatické výzkumy.

Zajímavosti

• Isaac Newton jako Master of the Mint v Londýně vydělával více než jako profesor v Cambridge - 2000 liber ročně
• V Tower of London bylo během 2. světové války ukryto polské zlaté rezervy v hodnotě 80 milionů dolarů
• Největší krádež v Royal Mint se stala v roce 1798, kdy zmizel celý sovereign - zloděj byl chycen a oběšen
• Podzemní trezory Bank of England pokrývají plochu větší než Tower of London
• Poslední veřejná poprava padělatele mincí v Londýně proběhla v roce 1829 před Newgate Prison
• Trial of the Pyx, středověká ceremonie testování kvality mincí, se v Londýně koná dodnes každý rok