Thomas Jefferson

Thomas Jefferson (1743-1826) byl třetím prezidentem Spojených států amerických, hlavním autorem Deklarace nezávislosti a zakladatelem amerického monetárního systému založeného na desetinném principu. Tento osvícenský myslitel a státník prosadil dolarovou měnu a jeho portrét zdobí americké pěticenty od roku 1938 a dvoudolarové bankovky. V numismatice představuje Jefferson symbol demokratických ideálů amerického národa.

Historie

Thomas Jefferson se narodil 13. dubna 1743 ve Virginii do zámožné plantážnické rodiny. Získal vynikající vzdělání na Kolumbijské univerzitě ve Williamsburgu, kde studoval právo, filozofii, matematiku a přírodní vědy. Jeho encyklopedické znalosti a zájem o osvícenské myšlenky ho předurčily k významné roli při formování nového amerického státu. Již ve věku 33 let se stal hlavním autorem Deklarace nezávislosti v roce 1776, dokumentu, který definoval základní principy americké demokracie.

V oblasti měnové politiky sehrál Jefferson klíčovou roli při vytváření amerického finančního systému. Jako ministr zahraničí za prezidenta Washingtona (1790-1793) se podílel na debatách o založení první národní banky a struktuře měnového systému. Jefferson prosazoval desetinný měnový systém, který nahradil komplikovaný britský systém liber, šilinků a pencí. Jeho návrh na rozdělení dolaru na 100 centů byl přijat v roce 1792 zákonem o ražbě mincí.

Jeffersonovy ekonomické názory byly ovlivněny fyziokratickou školou, která považovala zemědělství za jediný zdroj skutečného bohatství. Byl přesvědčen, že Amerika by měla zůstat agrární republikou nezávislých farmářů, nikoliv se proměnit v průmyslovou zemi podle britského vzoru. Tento postoj ho stavěl do opozice vůči Alexandru Hamiltonovi, prvnímu ministru financí, který prosazoval industrializaci a silnou centrální banku.

Konflikt mezi Jeffersonem a Hamiltonem o povahu americké ekonomiky vedl ke vzniku prvního stranického systému. Jefferson založil Demokraticko-republikánskou stranu, která hájila práva jednotlivých států, omezení federální moci a zájmy zemědělců. Jeho strana dominovala americké politice po několik desetiletí a položila základy moderní Demokratické strany.

Jako třetí prezident USA (1801-1809) Jefferson uskutečnil největší územní expanzi v amerických dějinách - nákup Louisiany od Francie v roce 1803 za 15 milionů dolarů. Tato transakce, která zdvojnásobila území Spojených států, představovala přibližně 80 milionů franků ve zlatě a dluhopisech. Paradoxně Jefferson překročil své vlastní ústavní principy, když tuto koupi uskutečnil bez výslovného zmocnění v ústavě.

Po odchodu z prezidentského úřadu v roce 1809 se Jefferson věnoval založení Virginské univerzity, kterou považoval za jeden ze svých největších úspěchů. Zemřel symbolicky 4. července 1826, přesně padesát let po přijetí Deklarace nezávislosti, ve stejný den jako jeho dlouholetý rival a přítel John Adams.

Jeffersonovo zobrazení na amerických platidlech začalo až dlouho po jeho smrti. V roce 1869 se jeho portrét poprvé objevil na dvoudolarové bankovce, která se s přestávkami vydává dodnes. Od roku 1938 zdobí Jeffersonův profil americký pěticent (nickel), kde nahradil indiána z kmene Lakotů. V roce 1943 byl vyražen památný Jeffersonův stříbrný pěticent kvůli nedostatku niklu během druhé světové války.

Jeffersonův odkaz v americké numismatice

Jeffersonův portrét na pěticentové minci navrhl sochař Felix Schlag v roce 1938 na základě veřejné soutěže. Na lícní straně je zobrazen Jeffersonův profil směřující doleva s nápisem "IN GOD WE TRUST" a letopočtem. Rubová strana zobrazuje Monticello, Jeffersonovo virginské sídlo, které sám navrhl v neoklasicistním stylu. Tato kompozice zůstala v podstatě nezměněna více než 65 let.

V roce 2004 začala americká mincovna vydávat sérii pamětních pěticentů k dvoustému výročí Lewisovy a Clarkovy expedice, kterou Jefferson inicioval. Tyto mince zobrazovaly různé motivy včetně mírové dýmky, bizona a Tichého oceánu. Od roku 2006 se vrátil tradiční motiv Monticella, ale s novým, modernizovaným portrétem Jeffersona.

Dvoudolarová bankovka s Jeffersonovým portrétem je nejméně používaným americkým nominálnem. Na rubu zobrazuje slavný obraz Johna Trumbulla "Podpis Deklarace nezávislosti". Přestože je stále zákonným platidlem, mnoho Američanů považuje dvoudolarovku za kuriozitu nebo sběratelský předmět.

Jefferson je také zobrazen na prezidentské jedndolarové minci vydané v roce 2007 jako součást série prezidentských dolarů. V roce 1993 byla vydána pamětní stříbrná dolarová mince k 250. výročí jeho narození s vyobrazením Jeffersona a Monticella.

Zajímavosti

• Jefferson navrhl vlastní náhrobní nápis, který nezmiňuje jeho prezidentství, ale pouze autorství Deklarace nezávislosti a založení univerzity
• Vlastnil knihovnu čítající 6 487 svazků, kterou prodal Kongresu jako základ Kongresové knihovny
• Během revoluce navrhl, aby na americké minci byl zobrazen faraón tonoucí v Rudém moři s heslem "Odpor tyranům je poslušnost Bohu"
• Jeho dluh při smrti činil 107 000 dolarů (v dnešní hodnotě přes 2 miliony), což vedlo k prodeji jeho majetku včetně otroků
• Jeffersonův pěticent z roku 1943 obsahoval 35% stříbra a dnes má sběratelskou hodnotu několika set korun
• Americká dvoudolarovka je považována za smolnou bankovku a mnoho obchodníků ji odmítá přijímat