Eduard VII.

Eduard VII. byl britský král a císař Indie vládnoucí v letech 1901 až 1910, za jehož panování britská libra dosáhla vrcholu jako světová rezervní měna a jeho portrét zdobil mince největšího impéria historie. Jeho krátká vláda představovala zlatý věk edwardiánské prosperity a poslední období klasického zlatého standardu.

Historie

Eduard VII. se narodil 9. listopadu 1841 jako Albert Eduard, nejstarší syn královny Viktorie a prince Alberta. Jako princ z Walesu čekal na trůn rekordních 59 let, během nichž ho matka systematicky vylučovala z vládních záležitostí. Eduard kompenzoval politickou frustraci intenzivním společenským životem - stal se arbitrem módy, patronem umění a vášnivým hráčem, který prosázel statisíce liber v Monte Carlu a Biarritzu. Jeho dlouholeté čekání na trůn ho paradoxně připravilo na roli moderního konstitucionálního monarchy - rozuměl diplomatickému protokolu, ovládal francouzštinu a němčinu, měl rozsáhlé kontakty v evropské aristokracii.

Korunovace 9. srpna 1902 byla odložena o 6 týdnů kvůli králově apendicitidě, což způsobilo ekonomické ztráty 10 milionů liber. Královská mincovna vyrazila korunovační sadu mincí s původním datem, která se stala numismatickou raritou. Eduard zavedl nový design mincí - jeho portrét od George Williama de Saulles hleděl doprava, čímž obnovil tradici střídání směru po Viktorii. Zlatý sovereign s Eduardovým portrétem a svatým Jiřím od Benedetta Pistrucciho se razil v 7 mincovnách Britského impéria - Londýn, Melbourne, Sydney, Perth, Ottawa, Bombaj, Pretoria - s celkovou roční produkcí 30 milionů kusů.

Eduardova zahraniční politika, známá jako "královská diplomacie", využívala jeho osobní vztahy s evropskými panovníky. Byl strýcem německého císaře Viléma II. a ruského cara Mikuláše II., švagrem řeckého krále a tchánovi norského krále. Jeho státní návštěva Paříže 1903 transformovala britsko-francouzské vztahy z historického nepřátelství v Entente Cordiale. Dohoda vyřešila koloniální spory - Británie uznala francouzský vliv v Maroku výměnou za uznání britské kontroly Egypta. Podobně Eduard zprostředkoval britsko-ruskou dohodu 1907 o rozdělení sfér vlivu v Persii a Afghánistánu. Tyto aliance vytvořily Trojdohodu proti Trojspolku, čímž připravily půdu pro první světovou válku.

Ekonomicky Eduardova éra představovala vrchol britské prosperity a poslední období stabilního zlatého standardu. Britská libra byla nekontestovanou světovou měnou - 40% mezinárodních rezerv, 60% světového obchodu denominováno v librách. Bank of England držela zlaté rezervy 160 milionů liber, největší na světě. Londýnská City kontrolovala 50% světových investic - 4 miliardy liber v zámoří generovaly roční příjem 200 milionů. Eduardovská Británie razila ročně 500 milionů mincí pro impérium zahrnující čtvrtinu světové populace. Králův podpis na bankovkách Bank of England (tradice trvající od 1901) symbolizoval stabilitu měny.

Domácí politika Eduardovy vlády byla poznamenána ústavní krizí. Liberální vláda Herberta Asquitha prosazovala sociální reformy - starobní důchody 1908 (5 šilinků týdně pro osoby nad 70 let), národní pojištění 1911. Financování vyžadovalo "lidový rozpočet" Davida Lloyda George 1909 se zvýšením daní pro bohaté. Konzervativní Sněmovna lordů rozpočet vetovala, což vedlo k ústavní krizi. Eduard neochotně souhlasil s vytvořením 500 nových liberálních lordů, pokud horní komora neustoupí. Parliament Act 1911 omezil pravomoci lordů - již nemohli vetovat finanční zákony.

Eduard VII. zemřel 6. května 1910 na Buckinghamském paláci ve věku 68 let. Jeho smrt ukončila "dlouhé edwardiánské léto" - období optimismu, prosperity a britské hegemonie. Pohřeb 20. května byl největším shromážděním evropských monarchů v historii - 9 králů včetně německého a rakouského císaře kráčelo za rakví. Ironicky většina z nich ztratila trůny během první světové války, kterou Eduardovy aliance pomohly rozpoutat. Jeho syn Jiří V. zdědil stabilní konstituční monarchii ale také napětí, které o čtyři roky později explodovalo v globální konflikt. Eduardovská éra vstoupila do historie jako poslední období "zlatého standardu" v doslovném i přeneseném smyslu.

Eduard VII. a britské imperiální mincovnictví

Eduardovské mince představovaly vrchol britského imperiálního mincovnictví. Systém zahrnoval zlaté mince (sovereign = 1 libra, half-sovereign = 10 šilinků), stříbrné (crown = 5 šilinků, half-crown, florin, shilling, sixpence, threepence), bronzové (penny, halfpenny, farthing). Celková ražba za Eduardovu vládu dosáhla 2,5 miliardy mincí. Indie razila speciální rupie s královým titulem EDWARD VII KING & EMPEROR. Kanada zavedla 1908 vlastní dolary s Eduardovým portrétem. Austrálie vytvořila 1910 první národní mince nahrazující britské libry.

Eduardovská libra byla nejstabilnější měnou světa s kupní silou 100krát vyšší než dnes. Zlatý sovereign obsahoval 7,32 gramů zlata ryzosti 916,66/1000. Směnný kurz byl fixní - 1 libra = 4,86 dolaru = 25,22 franku = 20,43 marky. Londýnský zlatý fixing určoval světovou cenu zlata. Royal Mint exportovala technologii - pomohla založit mincovny v Ottawě, Perthu, Bombaji. Britské bankovky White fivers (5 liber) vytištěné na ručním papíře byly nepadělatelné. Eduardův systém mincí a bankovek fungoval beze změny až do první světové války, kdy zlatý standard kolaboval. Paradoxně mince s Eduardovým portrétem obíhaly v některých koloniích až do 60. let 20. století.

Zajímavosti

• Eduard VII. byl tak obézní, že musel mít speciální židle a vanu - jeho obvod pasu byl 122 cm
• Vzácná kanadská 5centová mince z roku 1921 s Eduardovým portrétem se prodává za 400 000 dolarů
• Eduard prohrál v kartách ekvivalent 60 milionů dnešních liber, dluhy platil parlament
• Poslední eduardovský sovereign byl ražen v roce 1910 v den jeho smrti - existuje pouze 10 exemplářů