Hornictví

Hornictví je odvětví zabývající se těžbou nerostných surovin ze zemské kůry, především drahých a barevných kovů používaných k ražbě mincí. Rozvoj hornictví v českých zemích, zejména těžba stříbra v Kutné Hoře a Jáchymově, umožnil masivní ražbu grošů a tolarů, které se staly základem středověké a novověké evropské měnové soustavy.

Historie

Počátky hornictví sahají do doby kamenné, kdy lidé začali dobývat pazourek a obsidián pro výrobu nástrojů. První doložená těžba mědi pochází z období kolem 7000 let př. n. l. z oblasti dnešního Srbska a Turecka. S nástupem doby bronzové kolem 3500 př. n. l. se rozvinula těžba cínu, který byl nezbytný pro výrobu bronzu. Těžba zlata a stříbra pro účely ražby mincí začala v 7. století př. n. l. v Lýdii, kde byly raženy první mince z elektronu, přírodní slitiny zlata a stříbra.

Antické hornictví dosáhlo vrcholu v římské říši, která systematicky těžila drahé kovy po celém Středomoří. Stříbrné doly v Laurionu zásobovaly Athény stříbrem pro ražbu tetradrachem, které se staly mezinárodní měnou antického světa. Římané rozvinuli sofistikované těžební techniky včetně hydraulické těžby a rozsáhlých důlních systémů ve Španělsku, Dácii a Británii. Zlaté doly v Dácii poskytovaly ročně až 5 tun zlata pro ražbu aureů.

Středověké hornictví v českých zemích začalo rozkvétat ve 13. století s objevením stříbrných ložisek v Jihlavě a později v Kutné Hoře. Václav II. využil bohatství kutnohorských dolů k zavedení pražského groše roku 1300, který se stal nejstabilnější evropskou měnou na dvě století. Důlní právo bylo kodifikováno v díle Ius regale montanorum, které upravovalo těžbu i ražbu mincí. Za vlády Lucemburků dosáhla kutnohorská těžba vrcholu s roční produkcí až 6 tun stříbra.

Renesanční období přineslo technologické inovace v hornictví. Georg Agricola sepsal dílo De re metallica, první systematický spis o hornických technikách a zpracování rud. V Jáchymově byla roku 1516 zahájena těžba stříbra, z něhož se razily joachimsthaler, později zkráceně tolary, které daly jméno americkému dolaru. Hornické revíry Krušných hor, Slovenska a Tyrolska zásobovaly evropské mincovny stříbrem po celý novověk.

Objevení amerických ložisek zlata a stříbra v 16. století způsobilo revoluci v evropském mincovnictví. Španělské galiony přivážely tisíce tun stříbra z Potosí a mexických dolů, což vedlo k cenové revoluci a inflaci v Evropě. Těžba v Novém světě využívala amalgamační proces pro získávání stříbra z chudých rud, což zvýšilo efektivitu těžby.

Průmyslová revoluce přinesla mechanizaci hornictví - parní stroje pro odvodnění dolů, dynamit pro rozpojování hornin a železnice pro dopravu rudy. Zlaté horečky 19. století v Kalifornii, Austrálii a Jižní Africe vedly k zavedení zlatého standardu. Witwatersrand v Jižní Africe se stal největším zlatým dolem světa, jeho produkce umožnila ražbu krugerrandů, první moderní investiční zlaté mince.

Hornické techniky a mincovnictví

Způsob těžby drahých kovů přímo ovlivňoval kvalitu a množství ražených mincí. Povrchová těžba rýžováním poskytovala nejčistší zlato, které bylo ihned použitelné pro ražbu. Hlubinná těžba vyžadovala složité zpracování rudy - drcení, třídění, tavení a rafinaci. Obsah drahého kovu v rudě určoval ekonomickou životaschopnost dolu i mincovny.

Středověké hornické techniky zahrnovaly sázení ohněm, kdy se skála zahřívala a následně prudce ochlazovala vodou, což způsobovalo praskání. Vodní kola poháněla čerpadla pro odvodnění, kladiva pro drcení rudy a měchy pro tavící pece. Kutnohorský vodní systém s desítkami vodních kol byl technickým divem své doby. Kvalita kutnohorského stříbra s ryzostí přes 93% umožňovala ražbu vysoce hodnotných grošů.

Moderní těžební metody využívají kyanidové loužení pro získávání zlata z chudých rud, flotaci pro oddělování minerálů a elektrolytickou rafinaci pro dosažení ryzosti 99,99%, což je standard pro investiční mince. Současné doly mohou ekonomicky zpracovávat rudy s obsahem pouhých 0,5 gramu zlata na tunu horniny.

Zajímavosti

• Největší ryzí zlatý nuget "Welcome Stranger" nalezený roku 1869 v Austrálii vážil 72 kg a byl přímo roztaven a použit na ražbu sovereignů v melbournské mincovně
• Kutnohorské doly dosahovaly hloubky přes 500 metrů již v 16. století, což byly nejhlubší doly tehdejšího světa
• Symbol mincovny v Jáchymově - zkřížená hornická kladívka - se dodnes používá jako hornický symbol a objevuje se na mincích s hornickou tematikou
• Římské zlaté doly Las Médulas ve Španělsku přemístily přes 300 milionů tun zeminy, vytěžené zlato stačilo na ražbu milionů aureů
• Hornická akademie v Banské Štiavnici založená roku 1762 byla první technickou univerzitou na světě a její absolventi zakládali mincovny po celé Evropě