Spojené království

Spojené království je západoevropský ostrovní stát vzniknuvší roku 1707 spojením Anglického a Skotského království, který se během 18.-20. století rozvinul v největší kolonální impérium světa ovládající čtvrtinu zemského povrchu. Spojené království je v numismatice významné díky svému jednotnému britskému mincovnímu systému založenému na librách, šilincích a pencích, který ovlivnil mincovnictví po celém světě.

Historie

Spojené království Velké Británie vzniklo 1. května 1707 Aktem o unii mezi Anglickým a Skotským královstvím po dlouhých jednáních a politickém tlaku. Skotsko čelilo ekonomické krizi po neúspěchu darienské koloniální expedice a anglický parlament nabídl přístup na anglické trhy výměnou za politickou unii. Nový stát převzal anglické instituce, ale zachoval skotský právní systém a presbyteriánskou církev.

První století existence bylo charakterizováno budováním britské námořní nadvlády a koloniálního impéria. Sedmiletá válka (1756-1763) potvrdila britskou převahu nad Francií v zámořských koloniích. Ztráta amerických kolonií po válce za nezávislost (1775-1783) byla kompenzována expanzí v Indii pod vedením Východoindické společnosti a kolonizací Austrálie po cestách kapitána Jamese Cooka.

Napoleonské války upevnily britskou pozici světové velmoci. Trafalgarské vítězství roku 1805 zajistilo Británii kontrolu nad oceány, zatímco kontinentální spojenci porazili Napoleona na pevnině. Vídeňský kongres roku 1815 potvrdil britskou hegemonii a Británie získala strategické základny Gibraltar, Maltu a další území posilující její impérium.

Roku 1801 byla k Británii připojena Irsko po potlačení vzpoury vedené Wolfem Tone s francouzskou podporou. Vzniklo tak Spojené království Velké Británie a Irska, které existovalo až do roku 1922. Katolická emancipace roku 1829 částečně zmírnila irské napětí, ale otázka domácí samosprávy (Home Rule) zůstala sporná až do 20. století.

Viktoriánská éra (1837-1901) představovala vrchol britské moci a vlivu. Průmyslová revoluce učinila z Británie "dílnu světa", královské loďstvo ovládalo všechny oceány a britské kolonie se rozprostíraly po celém světě od Kanady po Austrálii. Viktoriánská Británie prosazovala volný obchod, stavěla železnice a telegrafní kabely spojující impérium.

20. století přineslo postupný úpadek britské světové nadvlády. Dvě světové války sice Británie vyhrála, ale za cenu obrovských obětí a ekonomického vyčerpání. Dekolonizace po druhé světové válce postupně ukončila britské impérium - Indie získala nezávislost roku 1947, africké kolonie v 60. letech a Hong Kong byl vrácen Číně roku 1997.

Irské rozdělení roku 1922 vytvořilo Irský svobodný stát (později Irskou republiku) a Severní Irsko, které zůstalo součástí Spojeného království. Oficiální název se změnil na Spojené království Velké Británie a Severního Irska. Devoluční reformy konce 20. století poskytly Skotsku, Walesu a Severnímu Irsku vlastní parlamenty s omezenými pravomocemi.

Brexit roku 2020 znamenal odchod z Evropské unie po 47 letech členství a vrátil Spojenému království plnou kontrolu nad obchodní a imigrační politikou. Současné Spojené království je konstituční monarchie s královnou jako symbolickou hlavou státu a premiérem jako skutečným vedoucím exekutivy.

Britské mincovnictví

Britské mincovnictví sjednotilo anglické a skotské mincovní tradice v jednotný systém používaný po celém impériu. Základem se stal tradiční anglický systém liber, šilinků a pencí (£-s-d), kde libra obsahovala 20 šilinků a šilink 12 pencí. Tento složitý, ale historicky zakořeněný systém se používal až do decimalizace roku 1971.

Za vlády Hanoverské dynastie (1714-1901) dosáhlo britské mincovnictví vysoké technické a umělecké úrovně. Jiří III. nechal razit krásné zlaté guineje a stříbrné koruny s detailními portréty, zatímco viktoriánské mince se vyznačovaly precizní technikou a rozmanitými nominály. Britská libra se stala mezinárodní rezervní měnou a britské mince se razily nejen v Londýně, ale také v koloniálních mincovnách.

Charakteristickými motivy britských mincí byly královské portréty, britský lev, skotský jednorožec a kombinace anglických, skotských a irských heraldických symbolů ve státním znaku. Zlaté sovereigny zavedené roku 1817 se staly světově uznávanou investiční mincí, zatímco stříbrné floreny a půlkoruny sloužily běžnému obchodu po celém impériu.

Moderní britské mincovnictví navázalo na historické tradice zavedením decimálního systému roku 1971, kdy byla libra rozdělena na 100 nových pencí. Současné britské mince zachovávají tradiční motivy včetně královských portrétů, Britannie a čtyř národních symbolů. Británie si zachovala vlastní měnu i po členství v Evropské unii a libra zůstává jednou z hlavních světových rezervních měn.

Zajímavosti

• Impérium, kde slunce nezapadá - britské kolonie byly rozmístěny tak, že vždy někde svítilo slunce na britské území.
• Westminsterský systém parlamentní vlády se stal vzorem pro desítky zemí po celém světě včetně bývalých britských kolonií.
• Královská námořní flotila byla po dvě staletí největší na světě a prosazovala britský volný obchod po všech oceánech.
• City of London se stala světovým finančním centrem a dodnes zůstává jedním z nejvýznamnějších finančních trhů planety.
• Společenství národů sdružuje 54 zemí, z nichž většina jsou bývalé britské kolonie udržující vazby na původní impérium.