Mecenáš

Mecenáš je označení pro toho, kdo podporuje umění a vědu vlastními penězi. Slovo pochází od Gaia Cilnia Maecenata, rádce císaře Augusta, který podporoval básníky Vergilia i Horatia. V numismatice se s mecenášstvím pojí celá tradice pamětních medailí ražených na objednávku mecenášů a měst.

Historie

Gaius Cilnius Maecenas žil v 1. století před naším letopočtem a patřil k nejbližším spolupracovníkům Octaviana, pozdějšího císaře Augusta. Sám nezastával vysoké úřady, ale ovlivňoval politiku a zejména kulturu – kolem něj se soustředil okruh básníků, jimž zajišťoval klid na práci i hmotné zázemí.

Nešlo o nezištnou lásku k poezii. Vergiliova Aeneis nebo Horatiovy ódy opěvovaly obnovený Řím a jeho vládce, takže mecenášství bylo zároveň promyšlenou kulturní politikou. To ostatně platilo i o většině pozdějších mecenášů.

Ve středověku a renesanci se role přesunula na církev, panovníky a bohaté měšťany. Florentští Medicejové financovali Michelangela i Botticelliho a v českých zemích platil za velkého mecenáše Karel IV. a později Rudolf II., který do Prahy přitáhl malíře, alchymisty i astronomy.

V 19. století se mecenášství stalo věcí měšťanské společnosti – Národní divadlo vzniklo ze sbírek. Dnes ho z velké části nahradily nadace a firemní sponzoring, ale princip zůstal: kdo dává peníze, ovlivňuje, co vznikne.

Mecenášství a mince

Pro numismatiku je mecenášství důležité hned dvakrát. Za prvé stálo u vzniku pamětních medailí: renesanční mecenáši si nechávali razit medaile s vlastním portrétem jako trvalou připomínku, kdo dílo umožnil. Tahle tradice dala vzniknout medailérství jako samostatnému uměleckému oboru.

Za druhé se mecenáši objevují na mincích ve své panovnické roli. Ražby Karla IV., Rudolfa II. nebo italských knížat jsou dnes doklady doby, kdy tíž lidé financovali stavby, sbírky i vlastní mincovny.

Sběratelsky sem patří renesanční portrétní medaile, ražby univerzit a šlechtických rodů a moderní pamětní medaile k výročím kulturních institucí. Je to oblast, kde se cení víc umělecká kvalita a autor než obsah kovu – u kvalitní medaile bývá podpis medailéra tím, co určuje cenu.