Starověk

Starověk je nejdelší období lidských dějin trvající od vzniku prvních civilizací kolem 3500 před naším letopočtem do pádu Západořímské říše v roce 476. Tato epocha viděla vznik písma, měst, států a mincovnictví, které fundamentálně změnilo ekonomické vztahy. Pro numismatiku je starověk klíčový jako období vzniku mincí v Lýdii, rozvoje řeckého a římského mincovnictví a vytvoření základních principů peněžní ekonomiky používaných dodnes.

Charakteristika starověku

Starověk začíná vznikem prvních městských civilizací v Mezopotámii, Egyptě, údolí Indu a Číně. Vynález písma umožnil zaznamenávání zákonů, obchodních transakcí a historie. Před vynálezem mincí sloužily jako platidlo různé komodity - obilí v Egyptě, stříbrné kroužky v Mezopotámii, mušle v Číně. Chammurabiho zákoník z 18. století před naším letopočtem již obsahuje ustanovení o úrocích a dluzích. Rozvoj dálkového obchodu vyžadoval standardizované platidlo.

Klasická antika začíná v 8. století před naším letopočtem vznikem řeckých městských států. Vynález mincí v Lýdii kolem roku 650 před naším letopočtem revolucionalizoval ekonomiku. Atény, Korint a Aigína razily stříbrné mince šířící se po celém Středomoří. Alexandr Veliký rozšířil helénistickou kulturu od Egypta po Indii. Jeho tetradrachmy se staly první světovou měnou. Římská republika a později císařství vytvořily jednotný ekonomický prostor od Británie po Mezopotámii.

Pozdní antika od 3. století našeho letopočtu viděla krizi a transformaci klasického světa. Ekonomický úpadek, invaze barbarů a šíření křesťanství změnily společnost. Diocletianus a Konstantin reformovali měnový systém zavedením solidu. Rozdělení říše na západní a východní v roce 395 předznamenalo konec starověku. Pád Západořímské říše v roce 476 tradičně ukončuje starověk, ačkoliv Byzantská říše pokračovala dalších tisíc let.

Starověké civilizace vytvořily základy moderního světa. Římské právo ovlivňuje právní systémy dodnes. Řecká filozofie a věda položily základy západního myšlení. Křesťanství vzniknuvší ve starověké Palestině formovalo evropskou kulturu. Technologie jako beton, akvadukty a silnice umožnily urbanizaci. Starověké jazyky - latina a řečtina - zůstaly jazyky vzdělanosti do novověku. Mincovnictví vynalezené ve starověku zůstalo základem peněžní ekonomiky.

Starověké mincovnictví

Mincovnictví vzniklo v Lýdii za krále Alyatta kolem roku 650 před naším letopočtem. První mince z elektronu, přírodní slitiny zlata a stříbra, nesly otisk lví hlavy. Kroisos zavedl bimetalický systém zlatých a stříbrných mincí. Řecké tetradrachmy s hlavou Athény a sovou se staly nejrozšířenější mincí antiky. Každá polis razila vlastní typy - pegasus v Korintu, želva na Aigíně, Arethusa v Syrakusách. Umělecká kvalita řeckých mincí zůstává nepřekonaná.

Římské mincovnictví začalo bronzovým aes grave a stříbrnými didrachmami. Zavedení denáru v roce 211 před naším letopočtem vytvořilo systém trvající 500 let. Augustus reformoval mincovnictví zavedením zlatého aureu. Císařské portréty na mincích šířily propagandu po celé říši. Antoninianus, solidus a follis dokumentují ekonomický vývoj. Starověké mince jsou primárními historickými prameny poskytujícími informace o panovnících, událostech a ekonomice. Ikonografie mincí ovlivnila evropské mincovnictví až do moderní doby.

Zajímavosti

• Spartané používali železné obolity tak těžké, že bohatství nebylo prakticky přenosné
• Kleopatra byla první žena zobrazená na mincích za svého života
• Římské mince nalezené v Indii a Číně dokládají globální obchodní sítě
• Judejské šekely ražené během povstání proti Římu jsou nejcennější antické mince
• Některé dekadrachmy Syrakus patří k největším uměleckým dílům antiky
• Falšování mincí bylo ve starověkém Římě trestáno smrtí ukřižováním nebo hozením lvům